El zumaque de cuerno de ciervo es un pequeño árbol de hoja caduca con una copa atractiva y frutos espectaculares. Puede convertirse en una decoración de cualquier jardín. El nombre de la especie, «cuerno de ciervo», se debe al hecho de que las ramas de la planta están muy extendidas y, por lo tanto, se parecen a las astas de un ciervo. El zumaque de cuerno de ciervo, también conocido como árbol del vinagre, se distingue por su sencillez y capacidad de crecer incluso en suelos empobrecidos y en condiciones extremas para muchas otras plantas.
Características del zumaque de asta de ciervo
El zumaque de cuerno de ciervo (Rhus typhina), o árbol del vinagre, es una especie que pertenece a la familia Anacardiaceae. En estado salvaje se puede encontrar en el este de América del Norte, pero se ha extendido en ambos hemisferios en zonas de clima templado.
La planta está representada por árboles bajos y arbustos grandes. Su altura media varía de 4 a 6 metros, pudiendo en algunos casos alcanzar hasta 10 metros. Mientras el árbol es joven, se caracteriza por un crecimiento rápido. Y luego empieza a crecer más lentamente. El árbol del vinagre tiene una copa muy ancha, suelta y translúcida (su ancho puede exceder su altura) con forma de paraguas. La planta está decorada con ramas raras y ampliamente ramificadas (similares a las astas de los ciervos), que pueden curvarse fuertemente, lo que les da una forma inusual. Ya está claro por qué la especie se llama «con cuernos de ciervo». Pero recibe otro nombre, “esponjoso”, porque en la superficie de sus brotes hay pubescencia.
El género Sumac incluye aproximadamente 200 especies de arbustos, árboles y enredaderas. Sin embargo, Rusia no es la patria de ninguna de estas especies. Además, en la región de Moscú y en las latitudes medias, solo un tipo de zumaque se cultiva con éxito: el zumaque de cuerno de ciervo. A los jardineros les gusta por su forma de corona inusual, sus hermosas flores y sus frutos espectaculares. Y también porque en otoño sus hojas adquieren ricos matices. El árbol también tiene frutos específicos de amaranto en forma de frascos. En los países árabes se utilizan ampliamente los frutos del árbol zumaque (Rhus coriaria), del que se elabora una especia llamada zumaque.
El zumaque de cuerno de ciervo es resistente a la sequía y a las heladas. Crece bien dentro de los límites de la ciudad y también se puede cultivar en áreas que han sido contaminadas por la industria. Fuera de su hábitat natural, en algunas zonas esta planta ha llegado a ser considerada una especie invasora.
Este árbol se utiliza no sólo como planta ornamental, sino también para la creación de plantaciones biotecnológicas. El árbol también se utiliza para obtener tanino y sus frutos se emplean para aromatizar bebidas. El árbol se considera una planta melífera. No hace mucho tiempo, el árbol del vinagre se utilizaba en homeopatía, para la producción de medicamentos, tintes y aceites.
La planta recibió el nombre de «vinagre» porque sus frutos son muy ácidos.
El zumaque de cuerno de ciervo es originario del este de América del Norte. En el siglo XVII fue traída a países europeos (en 17 a París) y después de algún tiempo empezó a ser considerada una planta invasora. También se puede encontrar en estado salvaje en el norte de China (se utilizaba para crear bosques), así como en Nueva Zelanda y el sur de Australia. En Suiza está prohibido plantarla y cultivarla, ya que se considera una planta particularmente invasora en ese país.
Descripción botánica del árbol del vinagre:
- Forma, dimensiones. Es un árbol bajo o un arbusto alto, puede alcanzar de 6 a 8 metros de altura, y en su hábitat nativo, hasta 13-14 metros. El tronco corto comienza a ramificarse a una altura no muy elevada. La corona ancha y redondeada-aplanada tiene forma de paraguas. La superficie de los tallos jóvenes y gruesos tiene una densa cubierta de pelos marrones. La corteza de los tallos viejos es de color marrón oscuro, su superficie es lisa y puede ser escamosa. Si se daña una rama, comienza a fluir de ella un jugo viscoso de color blanco lechoso, que con el tiempo se oscurece y tiene un olor acre. Los pequeños brotes están ocultos en el follaje y tienen una superficie pubescente.
Jugo lechoso que fluye de una rama de zumaque cortada - Sistema de raíces. No es profundo, pero al mismo tiempo se extiende ampliamente hacia los lados. Está formada por raíces débiles y muy quebradizas. Por ello, las plantas viejas con copa voluminosa suelen verse derribadas por fuertes ráfagas de viento. La planta produce numerosos retoños de raíz.
- Follaje. Cubre sólo las ramas jóvenes y no hay hojas en las viejas. Las láminas de las hojas, imparipinnadas, alcanzan de 0,5 a 0,6 m de longitud. Están formadas por 9 a 31 folíolos lanceolados finamente dentados y de entre 5 y 12 centímetros de largo. La base de los folíolos es redondeada y la parte superior es puntiaguda de manera uniforme. La superficie anterior de las hojas está desnuda, mientras que la superficie posterior es pubescente. Además, el follaje joven presenta pubescencia en todos los lados. En otoño, las hojas se vuelven de color amarillo brillante, naranja o carmesí y se caen un poco más tarde.
- floración. Esta planta es dioica, pero también puede ser polígama (parcialmente monoica). Así es como aparecen las flores del sexo opuesto en una planta hembra o macho. En las partes superiores de los brotes se forman inflorescencias paniculadas pubescentes de forma cónica, que consisten en pequeñas flores de color amarillo verdoso. Las inflorescencias femeninas se caracterizan por una mayor densidad; Alcanzan hasta 5 centímetros de diámetro y 10 a 11 centímetros de longitud. Las inflorescencias masculinas tienen menor densidad y su longitud puede alcanzar hasta 25 centímetros. Una inflorescencia masculina contiene en promedio unas 4000 flores. La flor consta de un perianto de cinco sépalos, de color verde y puntiagudos. Y también del mismo número de pétalos de color amarillo verdoso, que están dispuestos alternadamente con los sépalos. Los pétalos desnudos, redondeados u ovoides, alcanzan unos 2,1 milímetros de longitud. En las flores femeninas se pueden observar pequeños restos de estambres. Las flores masculinas tienen cinco estambres erectos.
Inflorescencia femenina 
Inflorescencia masculina - Fructífero. Los frutos son pequeñas drupas, que alcanzan de 0,2 a 0,5 cm de diámetro. Su superficie está decorada con largos pelos rojos (0,1-0,2 cm). Los frutos forman parte de inflorescencias de amaranto (remolacha) largas (15 a 20 cm), con forma de mazorca y muy densas. Al principio, las drupas son de un color rojo intenso, pero con el tiempo cambian a rojo oscuro. No caen de las ramas hasta el año siguiente.
La época de floración depende de las condiciones climáticas de la región, normalmente se observa de mayo a julio. La polinización se produce con la ayuda de las abejas (se excluye la autopolinización). Para que se formen semillas, una planta macho y una hembra deben crecer cerca (aunque a veces los árboles crecen polígamos). La maduración del fruto se produce en septiembre, pero a veces en octubre. No caen de las ramas hasta principios de la primavera o el verano de la temporada siguiente. Sin embargo, al final del período invernal, los frutos pierden su atractivo y lucen sueltos y sucios.
El cuajado de frutos y semillas se produce de forma sistemática, mientras que no existe periodicidad en la fructificación del vinagre. El material de la semilla no pierde su capacidad de germinar durante mucho tiempo, permaneciendo latente. Y todo gracias a que tiene una carcasa duradera y una mayor dureza.
La aparición del follaje en las ramas se observa al final del período primaveral. Y a principios de otoño ya cambian su color a tonos brillantes, y en zonas con suelo muy seco esto sucede ya en agosto.
Las hojas contienen hasta un 25 por ciento de taninos. Las frutas frescas contienen:
- proteína – 5 por ciento;
- lignina – 20 por ciento;
- celulosa – 25 por ciento;
- agua – 8 por ciento.
El árbol del vinagre contiene sustancias tóxicas en sus hojas. Al entrar en contacto con la piel, el jugo lechoso provoca irritación y puede conducir al desarrollo de dermatosis.
En condiciones naturales, este árbol prefiere crecer en las orillas de humedales y arroyos, cerca de vías férreas, en pastos y campos abandonados, cerca de cercas y caminos, en los bordes y márgenes de bosques caducifolios, mixtos o de coníferas.
Cuando una planta así aparece en un claro, la renovación del bosque puede resultar difícil. En áreas con gran cantidad de ejemplares de zumaque asta de ciervo, debido a la densidad y ancho de las copas, hasta el 90 por ciento de la luz solar no llega a la superficie del suelo. Esto complica enormemente el crecimiento de la hierba, así como de sus propias plántulas y retoños de raíces. Sucede que esta situación favorece el crecimiento activo de otros árboles de hoja caduca, ya que sus plántulas no se ven obstaculizadas por la hierba. Debido a esto, los matorrales de vinagre a veces, por el contrario, aceleran la renovación de los bosques caducifolios, ya que en algunos casos los brotes de los árboles no pueden desarrollarse normalmente debido a los densos matorrales de hierba.
Variedades e híbridos
La especie de zumaque cuerno de ciervo pertenece al género Rhus, que incluye sólo 35 especies. Esta especie está estrechamente relacionada con el zumaque desnudo (Rhus glabra).
Cuando el zumaque desnudo y el zumaque de asta de ciervo crecen cerca, se pueden formar híbridos (Rhus glabra-Rhus × pulvinata Greene). En zonas donde estas dos especies suelen crecer juntas, se pueden encontrar muchos híbridos. A veces hay muchos más que especies de plantas.
Estos híbridos a menudo difieren significativamente entre sí, ya que tienen un conjunto diferente de características de los taxones de árboles parentales. Por ejemplo, se pueden encontrar ejemplares con follaje y ramas pubescentes, pero sus frutos son mayoritariamente en forma de maza y presentan una pubescencia más corta en comparación con el vinagrero. También se pueden encontrar plantas con el follaje y las ramas prácticamente desnudas, pero sus frutos están decorados con una pubescencia larga y densa. Pero los más extendidos son los híbridos con follaje y ramas pubescentes (desde pubescencia densa hasta casi desnudas), así como con frutos con pubescencia de longitud media, mientras que los pelos son puntiagudos y rectos, aunque también pueden tener forma de maza. Menos comunes son los híbridos con ramas más o menos pubescentes, así como con frutos decorados con pelos en forma de maza.
Los jardineros cultivan varias variedades de árbol del vinagre, que se describirán a continuación.
Variedad «Dissecta»
Se diferencia de otras variedades por su crecimiento más lento y su menor tamaño. Pero su copa es más extendida y ancha. Por regla general el tronco de esta planta está inclinado. En comparación con la variedad Laciniata, su follaje es más fuertemente pinnado. Estas variedades pueden confundirse fácilmente. El color otoñal del follaje es un naranja intenso. La planta no tiene requisitos especiales de suelo. Se puede cultivar en contenedores y en zonas de jardín no muy grandes.
Cultivar de zumaque cuerno de ciervo ‘Lacinata’
Es similar en apariencia a la variedad ‘Dissecta’, pero su follaje está menos profundamente diseccionado.
Variedad «Radiance»
El follaje joven es de color naranja y después de un tiempo se vuelve amarillo anaranjado o amarillo verdoso. Su color otoñal es rojo, naranja o amarillo.
Variedad «Bailtiger» (Bailtiger TIGER EYES)
Fue criado en 1985 en un vivero utilizando la variedad Lacinata. Esta planta de crecimiento lento alcanza una altura de unos 150-200 cm. El follaje joven profundamente diseccionado, coloreado de un tono verde intenso, pronto cambia su color a amarillo. El follaje permanece amarillo hasta el otoño, lo que le da a la planta un aspecto llamativo junto con las ramas pelirrojas. La variedad se diferencia de la especie vegetal en que es menos invasiva. Produce una pequeña cantidad de retoños de raíz que crecen muy lentamente.
Variedad «Ojos de Tigre»
Fue criado utilizando la variedad ‘Dissecta’. Su follaje joven y verdoso se vuelve amarillo después de algún tiempo, pero no cae de las ramas hasta el otoño. El color otoñal de las hojas es escarlata. La altura de la planta es de unos 200 cm. La forma de su corona es de paraguas.
Cultivo
Seleccionar un sitio de aterrizaje
El zumaque de asta de ciervo, muy decorativo, es resistente a las condiciones adversas y no requiere cuidados ni suelo. Se distingue por su naturaleza amante de la luz y no tolera la sombra. En zonas bien iluminadas en otoño, el follaje adquiere tonos más saturados.
Suelo adecuado:
- alcalino o ligeramente ácido;
- bajo en nutrientes;
- bien drenado (en condiciones naturales prefiere suelo arenoso, con grava o rocoso);
- moderadamente húmedo o seco.
Este árbol puede crecer en suelos altamente alcalinos o ligeramente salinos.
Es resistente al aire contaminado y a las heladas (las heladas primaverales recurrentes pueden dañar las ramas jóvenes).
Al elegir un sitio adecuado para plantar un árbol de vinagre, es necesario tener en cuenta el ancho de la copa de una planta adulta. También es importante que el sistema de raíces en amplia expansión no se dañe durante el crecimiento.
Para limitar el crecimiento del sistema radicular, se recomienda utilizar barreras especiales que se entierran en el suelo. Las variedades de crecimiento bajo se pueden plantar en un recipiente de plástico grande, que luego se entierra en el suelo en el área del jardín.
Al plantar una plántula en el jardín, se debe profundizar hasta la misma altura en la que creció anteriormente en la maceta. La plántula plantada necesita riego abundante. Además, no olvides regar la planta sistemáticamente hasta que esté completamente enraizada.
Métodos de reproducción
El árbol del vinagre se reproduce activamente mediante retoños de raíz. Comienzan a crecer de forma especialmente intensa después de que el sistema de raíces resulta dañado o el propio árbol es arrancado. Gracias a una propagación intensiva por retoños de raíz, en tres años la planta crece hasta 6,7 metros en suelo nutritivo y hasta 6,3 metros en suelo empobrecido.
Si se desea, la planta se puede propagar mediante esquejes. Corta los esquejes en trozos de unos 10 centímetros de largo. Se plantan en invernadero en una mezcla de arena y turba (1:1), colocadas verticalmente. Para un enraizamiento normal, los esquejes se calientan con calor (unos 20 grados).
No existe información de que las hojas del árbol del vinagre contengan definitivamente sustancias tóxicas. Pero el jugo lechoso que se encuentra en las ramas y tallos es definitivamente venenoso. Al entrar en contacto con la piel provoca irritación grave. En este sentido, al trabajar con zumaque, es necesario proteger las manos con guantes especiales.
El árbol es fácil de cultivar a partir de semillas. Las frutas recogidas en verano o en otoño se secan bien. El material de semilla seca se puede almacenar durante mucho tiempo y también es reacio a brotar debido a su cáscara muy densa. En este sentido se recomienda realizar una escarificación antes de la siembra.
Para la escarificación, las semillas se mantienen en ácido sulfúrico de alta concentración durante 60 minutos, se enjuagan bien y se siembran. O bien se conservan en agua caliente (de 80 a 90 grados) hasta que se enfríen completamente y luego se dejan en remojo durante un día.
En el primer año, la altura de las plántulas puede alcanzar entre 0,3 y 0,5 m. Los arbustos jóvenes crecen lentamente. Sin embargo, su crecimiento se está acelerando gradualmente.
Durante el primer invierno es mejor colocar los arbustos jóvenes en un invernadero, ya que son menos resistentes a las heladas que los ejemplares adultos.
Aterrizaje
La plantación de plántulas en el jardín se realiza en primavera, después de que hayan pasado las últimas heladas.
Cuidado del zumaque de cuerno de ciervo
El zumaque de asta de ciervo es poco exigente con el suelo y las condiciones de crecimiento y es fácil de cuidar. Las zonas bien iluminadas y con suelo seco son más adecuadas para ello. No teme a las heladas de hasta -25 grados.
No es necesario recortar la corona, ya que adquiere una forma impresionante por sí sola. Sin embargo, es necesario cortar periódicamente los brotes de raíces, que pueden aparecer incluso a una distancia de 10 metros del árbol padre. Por eso a veces se le llama “venganza del prójimo”. En este sentido, al plantar una planta de este tipo, hay que estar preparado para una lucha constante con sus brotes de raíz. Para evitarlo, será de ayuda plantar variedades menos invasivas (Laciniata, Tiger Eyes).
Por regla general, los brotes aparecen en lugares donde el sistema radicular superficial del árbol ha sido dañado. Esto debe tenerse en cuenta al elegir un lugar de aterrizaje.
Cuando el zumaque de asta de ciervo comience a crecer lo más activamente posible, se deben desenterrar y eliminar las raíces madre. Y cuanto más desentierres, mejor. La simple eliminación de los brotes sólo provocará un crecimiento aún más activo de los mismos.
La planta es bastante resistente a plagas y enfermedades. Pero es propenso al ataque del hongo Nectria cinnabarina.
El zumaque de cuerno de ciervo en el diseño paisajístico
El árbol del vinagre se utiliza para decorar callejones, jardines privados y parques. Es valorado por su hermosa copa y follaje. Además, las hojas son más espectaculares en otoño, cuando adquieren colores brillantes.
Los árboles hembras son especialmente encantadores por sus frutos de color rojo intenso, que no caen de las ramas durante todo el invierno.
Sin embargo, al plantar zumaque, hay que estar preparado para un follaje tardío en primavera y una lucha regular con los retoños de las raíces. Por esta razón no se recomienda plantarla cerca del césped. Al mismo tiempo, es adecuado para plantaciones individuales y en grupos sueltos.
La vida útil de la planta no supera los 30 años. Ésta es también su desventaja.
El tamaño de la planta puede aumentar hasta medio metro en un año. Por lo tanto, se recomienda plantarla en jardines que hayan sido plantados recientemente. Para lograr el máximo efecto, el árbol se planta en solitario.
Este cultivo se puede utilizar para reforzar la pendiente, ya que puede crecer en suelos arenosos, débiles y que además pueden estar contaminados. Adecuado para suelos altamente alcalinos. El amplio sistema de raíces y la copa permiten plantar zumaque en cortavientos. Y en América del Norte, en las Grandes Llanuras, se utiliza para crear refugios para animales salvajes.
En la cocina
Las frutas ácidas se colocan en agua fría o caliente durante media hora. El resultado es una bebida ligeramente ácida llamada limonada india. Si se hierve la fruta, se liberará ácido tánico en el agua, lo que hace que la bebida sea ácida. Los frutos también se utilizan para dar sabor a la gelatina y como aditivo para pasteles. Se utilizan para hacer condimentos y vinagre. Dado que las frutas tienen propiedades antioxidantes y antimicrobianas, son muy valoradas en la industria alimentaria.
Propiedades curativas
Los indios utilizan ampliamente el árbol con fines medicinales, especialmente por sus propiedades astringentes. Pero hoy en día el zumaque se utiliza con menos frecuencia para estos fines. La corteza tiene propiedades fortalecedoras, astringentes y antimicrobianas. Las raíces se utilizaban por sus efectos eméticos, diuréticos y astringentes. Los frutos, flores y hojas también tienen un efecto astringente. Las hojas se utilizaban para tratar la diarrea y el asma. Y las frutas mejoraron el apetito y eliminaron la diarrea. En caso de enuresis nocturna, se recomienda masticarlas regularmente. Una decocción preparada a partir de las flores elimina el dolor de estómago. Se ha confirmado la potente acción antimicrobiana de los frutos sobre una amplia gama de bacterias. Además, se adaptan mejor a Helicobacter pylori y Bacillus cereus.
El árbol del vinagre se utilizaba en homeopatía.
Otros casos de uso
Los tintes se obtienen de la planta:
- del follaje en otoño – marrón;
- desde las raíces – amarillo;
- del núcleo de los brotes conectados a las raíces de la sanguinaria canadiense – naranja.
Si hierves las frutas y las hojas, puedes obtener tinta negra.
El uso de la madera se limita a la producción de piezas de muebles y artesanías.
Las inflorescencias se consideran melíferas, ya que producen gran cantidad de néctar y polen.
El aceite contenido en las semillas se solidifica a temperatura ambiente. De él se hacen velas. La quema de aceite produce humo acre y llamas brillantes.
A los brotes jóvenes se les quita el corazón. Y luego hacen flautas con ellas.
