El saxaul es un árbol cuya distribución es más amplia en el desierto. La altura de esta planta puede alcanzar los 5-8 m, mientras que su diámetro alcanza aproximadamente 1 m. Su tronco es liso y curvado, y su decoración principal es una exuberante corona de un rico color verde. Un rasgo característico de esta planta es su follaje inusual, que está formado por pequeñas escamas que no participan en la fotosíntesis. Los brotes verdes actúan como hojas.
Características del saxaul
El saxaul es una de las plantas más importantes de los desiertos de Asia Central. En los años setenta del siglo pasado, en Kalmykia, en las Tierras Negras, se tomó la decisión de plantar saxaul. Se suponía que estabilizaría las arenas movedizas.
Este árbol es parte de la subfamilia Chenopodiaceae de la familia Amaranthaceae. Las personas que viven en esta zona están más familiarizadas con los representantes de esta familia por las malezas similares que se encuentran principalmente en los huertos, a saber: la pata de gallo y la quinua. Estas plantas tienen una cubierta vegetal común y además no les perjudica la gran cantidad de sal que contiene su entorno.
Las ramas del saxaul, ondeando al viento y cayendo en espectaculares cascadas, son capaces de crear una sombra voluminosa y relativamente fresca. Las ramas del árbol en flor están decoradas con pequeños brotes. Las flores pueden colorearse en distintos tonos: desde el carmesí y el burdeos hasta el rosa claro. Esto está directamente relacionado con el tipo de árbol.
Externamente, la planta parece frágil e indefensa, pero esto está lejos de ser cierto. El sistema de raíces del saxaul está perfectamente adaptado al crecimiento y desarrollo en suelos arcillosos, rocosos y arenosos. Proporciona una excelente protección a la planta frente a cualquier condición climática adversa en el desierto.
Incluso un pequeño bosque formado por varias plantas situadas bastante lejos unas de otras se considera un auténtico bosque. Sin embargo, por regla general, en el desierto sólo se pueden ver árboles saxaul creciendo solitarios entre las interminables arenas. Después de que llega el clima frío, el árbol comienza gradualmente a perder sus hojas.
Una vez acabado el invierno, fuertes ráfagas de viento hacen que el polen se levante, apareciendo en las escamas en marzo. En otoño, en lugar de este polen, crece una gran cantidad de frutos, que son alas translúcidas de color rosa o amarillo pálido.
Tipos de saxaul
Existen varias variedades de saxaul en la naturaleza. Las siguientes variedades crecen en diferentes desiertos:
- Zaisan saxaul;
- blanco;
- negro
En un desierto a menudo se pueden encontrar saxaul tanto negros como blancos. Externamente difieren mucho entre sí y esta diferencia es visible desde lejos. El negro tiene una corona más oscura y es más grande que el saxaul blanco. Pero el blanco es más elegante, su tronco a menudo se dobla en diferentes ángulos y las ramas están cubiertas de corteza de color blanco ceniza. La madera de esta variedad es muy quebradiza y dura y no se puede cortar con un hacha ni someterla a ningún otro tratamiento mecánico. Al mismo tiempo, la madera se hunde cuando se sumerge en agua y tiene un alto valor calorífico. Para introducir dicha madera en el horno es necesario romper varios trozos, para ello hay que arrojarla sobre una superficie dura o desde gran altura.
La corona del saxaul negro es relativamente tosca, mientras que sus ramas son similares a la jugosa cola de caballo. Además, la variedad se distingue por un sistema de raíces desarrollado que encuentra el agua subterránea más cercana y se alimenta de ella. En este sentido, si ves este árbol en el desierto, puedes estar seguro de que el agua subterránea no es demasiado profunda y, por lo tanto, puedes cavar un pozo en este lugar, si existe tal necesidad. Además, las raíces desarrolladas ayudan a que el árbol se sienta mejor en suelos excesivamente salinos. Además, el saxaul blanco crece con mayor frecuencia en suelos sueltos y arenosos.
En comparación con las variedades anteriores, el saxaul zaisansky está menos extendido. Al mismo tiempo, su tronco se curva durante el crecimiento. Un rasgo característico de esta variedad es su aroma específico y penetrante.
¿Dónde crece el saxaul?
Los matorrales más grandes de saxaul se pueden encontrar en los desiertos de Uzbekistán, Kazajstán y Turkmenistán. Se pueden observar crecimientos más pequeños en Irán, Afganistán y el suroeste de China.
Significado y aplicación
Durante el día en el desierto los viajeros languidecen por el calor, pero por la noche pueden pasar mucho frío. Por lo tanto, para mantenerse calientes, a menudo utilizan saxaul para encender un fuego.
La madera de saxaul es un excelente combustible sin defectos. Ventajas de la leña de esta madera:
- arder durante mucho tiempo;
- no fumar;
- No fumar ni producir chispas.
Este tipo de madera se enciende muy rápidamente, incluso una cerilla húmeda será suficiente. En cuanto a su producción de calor, es similar al carbón: combustión uniforme y muy larga, mientras que su temperatura se mantiene constante.
El saxaul tiene un alto valor de conservación. Si se utiliza su madera en cantidades ilimitadas, puede provocar que la categoría de arena del desierto cambie a móvil o semimóvil. Un sistema de raíces desarrollado puede contener volúmenes importantes de arena. Y si no está allí, nada impedirá que el viento transporte arena a grandes distancias.
Durante el día, la duna puede “volar” hacia un lado durante varios metros, y todo lo que encuentra en su camino (jardines, pueblos, asfalto) quedará cubierto. Para evitarlo, los expertos recomiendan la plantación selectiva de múltiples ejemplares de saxaul. Al mismo tiempo, hay que proteger los árboles que crecen.
La gente que vive en esta zona planta esta planta ellos mismos para proteger su propio territorio. Este árbol también es utilizado por la gente para obtener alimento para los animales domésticos (ovejas, vacas y camellos). Además, el saxaul ayuda a crear suelo en el desierto regulando el nivel de las aguas subterráneas y saturando el suelo con materia orgánica.
El saxaul negro se distingue por separado. Tiene valor forestal y de recuperación forestal.
