La quinua, o quinoa, es un cultivo con un pasado interesante. Fue deificada, luego rechazada durante muchos siglos, pero recientemente ha sido nuevamente valorada y promete un gran futuro. Entonces, ¿qué es la quinua?, ¿se puede cultivar? y ¿cómo se puede utilizar?
La quinua (o quinoa) es un cultivo de grano que pertenece a los pseudocereales. El primer nombre proviene del nombre botánico (Chenopodium quinoa), y el segundo del nombre original en lengua indígena quechua (kinwa).
Un poco de historia
Esta planta anual, pariente lejano de la quinua, pertenece a la familia del amaranto. Fue domesticada por los pueblos andinos, y la domesticación ocurrió hace 3000 a 5000 años de forma independiente en diferentes partes del rango desde Colombia hasta el norte de Argentina, y fue cultivada por los pueblos aymaras, quechuas y otros pueblos indígenas. Los incas llamaban a la quinua “grano de oro” y la utilizaban junto con el maíz y la papa. La primera mención escrita de este cultivo apareció en la Crónica del Perú, publicada en 1553 en Sevilla: “Hay otro producto muy bueno, que llaman quinua, que tiene una hoja como la quinua morisca, y crece su planta casi tan alta como un hombre, y echan una semilla muy pequeña, blanca y abigarrada…”.
Los conquistadores españoles no trajeron este cultivo a Europa, a diferencia de otras plantas útiles; Restringieron el cultivo de quinua e incluso destruyeron campos porque el cultivo tenía significado religioso. Los incas consideraban sagradas las semillas de quinua, llamándolas la “madre de todas las semillas”, y los emperadores observaban atentamente el surgimiento de los primeros brotes. Es posible que la quinua no interesara a los conquistadores porque probaron las semillas sin eliminar antes las saponinas amargas. Los indios utilizaban el grano y las hojas, hacían con él pan y bebidas, los tallos servían como combustible, es decir se utilizaba toda la planta sin dejar rastro.
Más tarde, los españoles trajeron a sus colonias cultivos de cereales europeos: trigo y cebada, que eran más fáciles de cultivar. Esto también ha provocado una disminución en la producción de quinua. Durante mucho tiempo, el cultivo no llegó más allá de la región, era sólo un despreciado “alimento de los indios”, y hasta finales del siglo XX fue cultivado por campesinos pobres de Perú y Bolivia.
Sin embargo, recientemente la cultura ha ganado una inmensa popularidad en todo el mundo. Su adaptabilidad a los climas de montaña permite su cultivo en diferentes partes del mundo, e incluso este nutritivo grano ha sido propuesto como producto para combatir el hambre y garantizar la seguridad alimentaria.
Los investigadores estadounidenses se han interesado en la quinua, creyendo que la planta podría cultivarse a bordo de naves espaciales para apoyar una dieta variada para las tripulaciones en misiones de largo plazo. En reconocimiento a este cultivo, el año 2013 fue declarado Año Internacional de la Quinua. Sus principales productores son Bolivia y Perú, pero también se cultiva en Estados Unidos, Canadá, Italia, Suecia e India.
Apariencia de la planta de quinua
Es una potente planta anual de hasta 1,5-2 m de altura, con un tallo cilíndrico erecto y ramificado y una raíz pivotante ramificada que penetra hasta una profundidad de 30 cm. Hojas alternas, anchas, triangulares o estrechas, lanceoladas, cubren abundantemente la planta. Hacia el final de la temporada de crecimiento, las hojas y el tallo cambian de color de verde a amarillo, rojo o morado, según la variedad. Las flores son discretas, pequeñas, sin pétalos, predominantemente autopolinizantes, agrupadas en inflorescencias racemosas. Cuando madura, se forman panículas de unos 50 cm de largo con semillas pequeñas (de unos 2 mm) en forma de disco. Pueden ser de color blanco, amarillo, morado, negro o rojo.
¿Cual es el valor de la planta?
A finales de la década de 70, la quinua se añadió a la lista de “superalimentos” y el cultivo se hizo famoso en todo el mundo.
Las semillas de quinua contienen muchos compuestos proteicos (hasta un 19%), incluidos alrededor de 20 tipos de aminoácidos, incluidos los nueve esenciales, lo que hace que el cultivo sea una fuente única de proteína vegetal completa (junto con la soja, el amaranto y la chía). Su valor nutricional es comparable al de la proteína de la leche. Por lo general, quienes siguen una dieta basada en plantas deben combinar legumbres y cereales para crear una dieta proteica completa. Las semillas de quinua aportan una solución a este problema.
También contienen ácidos grasos beneficiosos, incluido el ácido oleico, y una gran cantidad de tocoferoles (vitamina E). Los flavonoides muy importantes quercetina y kaempferol que se encuentran en las semillas son antioxidantes que protegen el cuerpo de los radicales libres. La quinua contiene muchos minerales: calcio, manganeso, magnesio, cobre, zinc, potasio, hierro, fósforo y vitaminas del grupo B.1, B2 y B6.
Las semillas de quinoa no contienen gluten, por lo que no se utilizan para hacer pan en su forma pura, sino únicamente como aditivo a la harina de trigo o de centeno. Sin embargo, esta propiedad aumenta el valor dietético de las semillas; Pueden ser consumidos por personas que se ven obligadas a seguir una dieta sin gluten por razones médicas.
La harina de quinua se utiliza para elaborar papillas para bebés y las semillas se emplean para hacer copos. La planta se cultiva como verdura y las hojas se utilizan como las espinacas, frescas o hervidas o guisadas.
La cubierta de las semillas de quinua contiene saponinas, que tienen un sabor amargo. Para retirarlas, las semillas se remojan en agua en una proporción de 1:8, y luego se lavan bien, cambiando el agua 4-5 veces hasta que desaparezca la espuma. Las semillas tienen un suave sabor a nuez.
Los cosmetólogos valoran mucho el aceite de semilla de quinua, por su contenido de vitamina E tiene propiedades regeneradoras y cicatrizantes, promueve la producción de colágeno y la restauración de tejidos, mejora los procesos de microcirculación en la piel, se utiliza en diversas cremas y productos para después del sol.
¿Qué necesita una planta?
La quinua es originaria de las tierras altas, un cultivo modesto adaptado al duro clima, capaz de soportar el frío y la sequía. En los lugares de naturalización crece en altitudes elevadas, donde no es posible cultivar maíz, y madura en 4-7 meses, dependiendo de la variedad. La planta es capaz de adaptarse a diversas condiciones ambientales y se cultiva en diferentes zonas, desde costas marinas hasta una altitud de 3800 m sobre el nivel del mar. Puede crecer en diferentes suelos, incluidos pobres, ácidos, salinos, rocosos, y su poderosa raíz contribuye a la resistencia a la sequía.
Para obtener altos rendimientos, la quinua se cultiva mejor en condiciones frescas, secas y de gran altitud, en suelos bien drenados, ligeros, arenosos o franco arenosos de fertilidad media. Es muy importante plantar quinua en zonas con pleno sol, ya que la sombra reducirá significativamente el rendimiento. Si las temperaturas son demasiado altas durante la floración, la planta puede no producir semillas. Los criadores nacionales que han creado variedades de quinua señalan que durante la temporada de crecimiento las plantas son sensibles a las heladas y en las etapas iniciales requieren una humedad uniforme. Una vez formada la panícula principal, son resistentes a la sequía.
Condiciones de cultivo de la quinua
En climas templados, la quinua se puede sembrar en el suelo cuando la temperatura alcanza los 6-8 °C. Prepare el área con anticipación, riegue generosamente las filas marcadas. Siembre las semillas a una profundidad de aproximadamente 1 cm, la distancia entre filas es de 5-7 cm, entre filas de 40-60 cm. Recuerde que son plantas potentes y si se plantan demasiado juntas reducen el rendimiento. Antes de la germinación, el suelo debe estar constantemente húmedo, por lo que es mejor cubrir los cultivos con compost o tierra seca. Las semillas germinan rápidamente; Cuando se remojan, las primeras raíces aparecen en pocas horas.
Aclare las plántulas a medida que crecen y utilice las hojas verdes como lo haría con las espinacas u otras verduras. Al principio, las plántulas crecen lentamente y las malas hierbas pueden ahogarlas, por lo que es necesario desherbarlas con regularidad. No confundas los brotes de quinoa con la quinoa, son muy similares. Antes de que aparezcan tres pares de hojas verdaderas, es aconsejable regar las plántulas una vez. Las plantas crecidas se desarrollan y pronto comienzan a florecer activamente.
Si el suelo está enriquecido con humus o compost, no es necesario ningún fertilizante adicional. En suelos pobres, se puede realizar una aplicación de fertilizantes complejos durante el período de formación de panículas. La quinua madura de manera desigual; En una parcela de jardín, la cosecha debe recogerse de forma selectiva, después de que las hojas hayan cambiado de color y caído. Las panículas se cortan a medida que las semillas maduran, evitando que se caigan. Puedes retirar las panículas verdes y secarlas bajo un dosel en un lugar seco. Trillar las semillas y guardarlas en un lugar fresco y seco.
Los problemas en el cultivo de la quinua pueden ser causados por pulgones; Es mejor utilizar contra ellos preparados biológicos o medios tradicionales (solución jabonosa, infusión de cebolla, ajo, pimientos picantes, tabaco). Posibles daños por oídio, moteado y podredumbre, contra los cuales se pueden utilizar fungicidas biológicos.
Variedades nacionales de quinua
Hace más de 10 años, los científicos nacionales comenzaron a trabajar con un cultivo nuevo y prometedor. En 2017, se agregaron tres variedades de quinua al Registro Estatal de Logros de Mejoramiento de la Federación de Rusia: Barush, Cadi, Seva. El período de vegetación de las plantas dura de 111 a 122 días, durante los cuales alcanzan una altura de unos 220 cm. El rendimiento medio de quinua en las condiciones del territorio de Krasnodar es de unos 40 c/ha, el máximo es más de 60 c/ha. Las nuevas variedades se pueden utilizar para procesar semillas y transformarlas en cereales y harina.
Cómo utilizar la quinua
Enjuague bien las semillas de quinua antes de usarlas, hiérvalas durante 15 minutos y úselas en cualquiera de sus platos favoritos. Se pueden utilizar para preparar ensaladas frías y calientes con verduras al horno y frescas, con queso feta y mariscos. Muy sabrosas son las sopas con frijoles y espinacas, las gachas con la adición de frutos secos. Los chefs preparan pizza y hamburguesas, risotto y albóndigas, tabulé y pilaf de quinoa, donde se añaden semillas valiosas al bulgur y al arroz tradicionales.
Guise las hojas tiernas de quinua y úselas en sopas, guarniciones y productos horneados. Las hojas frescas combinadas con hojas de mostaza, rúcula, lechuga y hierbas son perfectas para cualquier ensalada.
Los entusiastas del estilo de vida saludable hablan positivamente sobre las semillas de quinoa germinadas, que generalmente se agregan a las ensaladas de verduras junto con otros brotes.
Prueba un nuevo producto, evalúa su calidad, semillas con historia milenaria sin duda beneficiarán tu salud y diversificarán tu menú diario.
