En verano, muchos jardineros encuentran tomates con manchas negras hundidas en la parte superior: podredumbre apical. Esta aflicción aparece con mayor frecuencia en climas cálidos. Aunque la podredumbre apical no es una enfermedad infecciosa, si no se hace nada se puede perder una parte importante de la cosecha.
Los primeros signos de podredumbre apical en los tomates se pueden observar en los frutos verdes. En lo más alto aparece primero una pequeña mancha acuosa que con el tiempo aumenta de tamaño y se oscurece. El tejido de la zona afectada se pudre, ya que allí suelen instalarse hongos y bacterias patógenos. Las frutas con podredumbre apical se tornan rojas rápidamente, pero no deben consumirse.
¿Por qué se produce la pudrición apical?
Las principales causas de la aparición de podredumbre apical son una deficiencia de calcio en el suelo o su mala absorción. El calcio es un macronutriente muy importante que afecta el metabolismo de los carbohidratos y las proteínas en las plantas, regula el equilibrio hídrico, asegura el pleno desarrollo del sistema radicular, la formación y división de las células y aumenta la resistencia a las enfermedades.
Las plantas en suelos ácidos y ligeramente ácidos a menudo sufren de deficiencia de calcio. Por lo tanto, si el pH del suelo de la zona es inferior a 6 unidades, es necesario añadir ceniza, harina de dolomita, tiza y otros fertilizantes de cal.
Sin embargo, incluso después de encalar el suelo, el calcio a veces es mal absorbido por las plantas y podemos encontrarnos no solo con podredumbre apical de tomates o pimientos, sino también con quemaduras marginales de las hojas superiores de varios cultivos de hortalizas. ¿Por qué sucede esto? Hay muchas razones para esto:
- humedad insuficiente del suelo,
- alta temperatura del aire,
- Mala circulación del aire en el invernadero.
- exceso de potasio, magnesio y nitrógeno,
- sistema radicular poco desarrollado o dañado,
- Falta de bacterias beneficiosas en el suelo.
La pudrición apical generalmente ocurre en climas cálidos cuando el suelo se seca rápidamente. En este caso, el sistema radicular de las plantas no puede absorber completamente los nutrientes. Los tomates y pimientos que crecen en suelos arenosos o franco arenosos son especialmente propensos a sufrir falta de humedad.
Además, con el mal intercambio de aire que ocurre en invernaderos y semilleros, se altera la transpiración, es decir, la evaporación de la humedad de las hojas. Y el calcio, como elemento de baja movilidad, no llega a la parte superior de la planta y a los frutos con la suficiente rapidez con el flujo de la solución nutritiva.
La podredumbre apical aparece con mayor frecuencia en tomates con frutos alargados, ya que la parte superior de dichos frutos es la última en recibir calcio.
La disponibilidad de calcio en el suelo a veces se ve obstaculizada por la introducción de grandes cantidades de nitrógeno en forma de amonio, potasio (el potasio y el calcio son antagonistas), magnesio y sodio. La salinidad del suelo, que puede producirse por una fertilización desequilibrada, imposibilita que la planta reciba una nutrición adecuada y conduce a un agotamiento de la composición microbiológica. Y si el suelo de los parterres es arrastrado por la lluvia y el agua de deshielo, en los invernaderos a veces resulta difícil hacer frente a la salinización. La situación se puede mejorar regando regularmente las plantas, añadiendo fertilizantes orgánicos y preparados EM.
Cómo lidiar con la podredumbre apical
Si encuentra podredumbre apical en sus tomates, lo primero que debe hacer es regar las plantas y fertilizarlas con un fertilizante que contenga calcio. Una de las composiciones más accesibles y populares es el nitrato de calcio (1 g por 1 l de agua para la alimentación radicular, 1,5-2 g por 1 l para la alimentación foliar). La alimentación de las raíces de los tomates debe realizarse solo en suelo bien humedecido, vertiendo 1 litro de solución debajo de cada arbusto. La alimentación foliar se realiza hasta que la superficie de la hoja esté humedecida uniformemente.
Sin embargo, hay que recordar que el nitrato de calcio contiene una gran cantidad de nitrógeno, por lo que es aconsejable utilizar este fertilizante en la primera mitad de la temporada de crecimiento de la planta, cuando los arbustos deberían estar acumulando masa verde.
Si hay suficiente nitrógeno en el suelo, entonces el fertilizante más adecuado para la alimentación foliar y radicular es el quelato de calcio. Este fertilizante contiene calcio en forma biodisponible, no interactúa con otros compuestos en la solución del suelo y es rápidamente absorbido por la planta.
Los fertilizantes muy eficaces y de acción rápida para la alimentación foliar son Antivershinka, Brexil Sa, AgroBor Sa y KalMagBor+ME, que también contienen boro, que es necesario para el rápido movimiento del calcio a través de los tejidos vegetales. Sin embargo, si los tomates tienen una deficiencia aguda de calcio, se deben aplicar no una, sino varias fertilizaciones foliares con intervalos de 7 a 10 días.
Para prevenir el desarrollo de infecciones bacterianas o fúngicas en las zonas necróticas de frutos y hojas, es aconsejable tratar los tomates con un biofungicida a base de bacilo del heno o trichoderma (Fitosporin-M, Alirin-B, Gamair, Bactogen, Trichoderma Veride 471, Trichocin, Sporobacterin, etc.).
Y en el futuro, para evitar la aparición de podredumbre apical, trate de preparar con antelación el suelo donde crecerán los tomates y crear condiciones favorables para el desarrollo de las plantas, siguiendo las reglas generales:
- Mantener la acidez del suelo entre 6,5-7 pH.
- Si es necesario, desoxida el suelo añadiendo harina de dolomita, ceniza, tiza y cal.
- Aplicar fertilizantes complejos con calcio, que contienen nitrógeno no sólo en forma de amonio sino también en forma de nitrato.
- Riega los tomates regularmente para que la tierra en la zona de las raíces esté siempre moderadamente húmeda.
- Cubre el suelo con mantillo para protegerlo del sobrecalentamiento.
- Ventile los invernaderos, asegúrese de que haya una buena ventilación del aire.
- Cuando hace calor, proteja las plantaciones con una red o tela no tejida.
- Mantener el equilibrio microbiológico del suelo, tratar el suelo y el compost con preparados de Trichoderma.
A la hora de fertilizar, no hay que olvidar que el exceso de calcio en el suelo puede perjudicar a los tomates incluso más que su deficiencia, ya que provoca una alteración en la absorción de nitrógeno, potasio y boro, provoca clorosis intervenal de las hojas, caída de flores y disminución del rendimiento. Con el encalado regular y durante el riego con agua dura, el suelo se vuelve alcalino y las plantas no pueden desarrollarse plenamente. Por lo tanto, antes de agregar ceniza, cal, tiza o harina de dolomita al suelo, verifique la acidez del suelo.
Como puedes ver, la podredumbre apical no se puede solucionar de la noche a la mañana con un tratamiento mágico. Durante la temporada, es importante no solo aplicar fertilizantes complejos con calcio, sino también asegurar su disponibilidad: mantener húmedo el suelo de los parterres, cubrir el suelo con mantillo, ventilar los invernaderos para que el agua fluya constantemente hacia la parte aérea y se evapore de las hojas. Y si ya te has topado con la podredumbre apical de los tomates, intenta no quitar muchas hojas de los arbustos para no interrumpir la transpiración.
Si a pesar de todas las medidas preventivas usted pierde parte de su cosecha año tras año debido a la podredumbre apical, entonces es muy posible que necesite seleccionar tomates de otras variedades para sus condiciones. Los tomates cherry, por ejemplo, casi nunca se ven afectados por la podredumbre apical, pero los tomates con frutos muy grandes y alargados, especialmente los de color rosa y amarillo, son los más susceptibles a esta afección. Por lo tanto, la elección de las variedades de tomates debe abordarse con mucha responsabilidad.
