La planta de hoja perenne Podocarpus, también llamada popularmente podocarpus, es un representante de la familia Podocarpaceae. Este género incluye 108 especies, que están representadas tanto por arbustos como por árboles. Los científicos han descubierto que las Podocarpaceae aparecieron en tiempos antiguos: plantas similares a ellas existían en la Tierra incluso cuando existía el supercontinente Gondwana. Hoy en día, se pueden encontrar representantes de esta familia en varios continentes en regiones con clima tropical. África alguna vez tuvo vastos bosques de podocarpus, pero debido a la tala incontrolada ahora están al borde de la extinción total. Al mismo tiempo, lograron sobrevivir mejor en las montañas, ya que estos territorios son de difícil acceso para la gente. Esta planta se considera longeva porque es capaz de crecer y deleitarse con su inusual belleza durante varios siglos. En China y Japón hay podocarpos que tienen más de mil años.
Características del podocarpo
Podocarpus es el nombre en latín de un árbol de apariencia inusual, que significa «con frutos en los pies». En este sentido, ambos nombres pueden encontrarse en la literatura. Dependiendo de la variedad, el aspecto del podocarpo puede variar mucho. Entre las muchas variedades, se pueden ver tanto arbustos frágiles con brotes rastreros como árboles vigorosos, cuya altura puede alcanzar varias decenas de metros, mientras que el diámetro del tronco puede alcanzar unos 200 cm. En promedio, la altura de dicha planta varía de 50 a 200 cm en condiciones de interior y hasta 12 metros en estado salvaje.
Con el tiempo, los brotes rectos de la planta se lignifican. Es interesante que el podocarpus sea un árbol conífero, pero sus ramas no están decoradas con agujas, sino con láminas de hojas coriáceas. Tienen forma de cinturón, pero también las hay ovaladas y con forma de huevo. Algunos ejemplares tienen agujas decoradas con un patrón de venas. Las láminas de las hojas brillantes pueden alcanzar de 0,5 a 15 centímetros de longitud y tienen un color verde intenso. La disposición de las hojas en las ramas es espiral. En algunas especies, las agujas retorcidas están dispuestas en filas.
Después de la floración, se forman en las ramas frutos parecidos a bayas y de forma extraña. Son de color morado, azul o rojo. Los frutos tienen pulpa ligeramente pegajosa y ligeramente dulce. De estas frutas se elabora mermelada y también se pueden consumir frescas. Sin embargo, vale la pena recordar que contienen una pequeña cantidad de toxinas, por lo que no se recomienda consumir estas bayas en grandes cantidades. Curiosamente, es precisamente debido a estas sustancias tóxicas que los frutos del podocarpus han encontrado una amplia aplicación en la medicina alternativa. Las aves los utilizan como alimento, transportando semillas de podocarpus a largas distancias.
Además, algunas especies de esta planta tienen madera valiosa. Es muy duradero y tiene un aspecto decorativo. Las hojas del podocarpus, como las de otras coníferas, purifican el aire de sustancias nocivas. En regiones de clima cálido, el rododendro se puede cultivar en campo abierto. En los países europeos, este árbol se cultiva como planta de contenedor. También se utiliza a menudo para formar bonsáis, ya que no es pretencioso, tiene un aspecto impresionante y crece lentamente. Una amplia variedad de esquejes no pueden dañar al podocarpus, pero con la ayuda de alambre sus ramas flexibles pueden fácilmente recibir la forma deseada. Y como el tronco bien definido se forma con bastante rapidez, la planta joven ya parece un árbol en miniatura. Además, algunas variedades se cultivan como plantas colgantes.
Cuidado del podocarpo en casa
Iluminación
El espectacular podocarpus se distingue por su amor a la luz. Por ello, se recomienda cultivarla en ventanas orientadas al sur, aunque requiere un poco de sombra al mediodía. La luz solar directa y abrasadora puede quemar las hojas. Al mismo tiempo, un árbol que ama la luz se siente muy bien incluso con un poco de sombra. Sin embargo, si la iluminación es demasiado pobre, las láminas de las hojas se volverán más largas y delgadas. En este caso, las agujas situadas en las ramas inferiores pueden volverse amarillas.
A pesar de ser una planta conífera, responde bien a frecuentes reordenamientos del interior al exterior y viceversa. En este sentido, durante la temporada cálida, el árbol puede trasladarse al aire libre. Además, es necesario elegir un lugar que esté protegido de las corrientes de aire frío y de los rayos abrasadores del sol. Recuerde que los cambios bruscos de temperatura pueden provocar la caída de algunas hojas.
Condiciones de temperatura
En la naturaleza, el podocarpus prefiere crecer en regiones con clima tropical, pero a pesar de ello no tolera bien el calor. En verano, el calor moderado (unos 18-20 grados) es una sensación agradable. En este caso, durante la temporada de frío conviene colocarlo en un lugar fresco (aproximadamente 12-13 grados).
En invierno, se recomienda colocar el arbusto en el rincón más frío, pero al mismo tiempo, es necesario asegurarse de que la temperatura del aire no sea inferior a 12 grados. Aunque hay especies que toleran temperaturas más bajas, es mejor evitar estresar al árbol. Tenga en cuenta que durante el invierno cálido el arbusto no puede descansar adecuadamente. Se está debilitando rápidamente, lo que podría llevar a su muerte. También se observó que las plantas de podocarpus que se trasladaron al exterior durante la estación cálida experimentan un endurecimiento natural. Gracias a ello, pueden soportar caídas de temperatura a corto plazo de entre 6 y 8 grados.
Cómo regar
Es necesario regar el podocarpo de interior de forma sistemática y abundante. Asegúrese de que la tierra en el contenedor no se seque, ya que esto puede afectar negativamente tanto al aspecto decorativo del árbol como al estado de su sistema de raíces. Para ralentizar la evaporación de la humedad de la mezcla de tierra, se recomienda cubrir su superficie con una capa de musgo sphagnum. Además, el estado del esfagno se puede utilizar para evaluar el grado de humedad de la mezcla de tierra en la maceta. Si el musgo se ha secado completamente, la planta necesita riego. Si el musgo todavía está húmedo por debajo, se debe posponer el riego durante aproximadamente 1 día.
Los expertos aconsejan regar este cultivo con agua previamente hervida o bien sedimentada, que debe ser blanda. También puedes utilizar agua filtrada. La frecuencia de riego está influenciada tanto por la temperatura ambiente como por la forma del recipiente. Por ejemplo, si la maceta es ancha y baja, la mezcla de tierra que contiene se secará mucho más rápido. En verano, el riego se realiza de 1 a 3 veces cada 7 días. Además, durante los meses de invierno la frecuencia de riego se reduce a la mitad. Se puede saber que la humedad está estancada en la mezcla de tierra por el color de las hojas: cambia de verde brillante a gris pálido.
Humedad
Al cultivar podocarpus en casa, se debe prestar especial atención al nivel de humedad del aire. Si se le proporciona al árbol una temperatura adecuada, el nivel de humedad puede ser absolutamente cualquiera (no le teme ni siquiera al aire seco de los apartamentos de la ciudad). Sin embargo, si la temperatura ambiente es demasiado alta, la conífera necesita mayor humedad. Para ello es necesario humedecer la corona con agua blanda bien sedimentada desde una botella con atomizador. En los días calurosos de verano, se recomienda rociar el arbusto diariamente. También puedes aumentar la humedad de la siguiente manera: vierte piedras humedecidas o arcilla expandida en una bandeja profunda y coloca un recipiente con un arbusto encima.
Si la habitación donde se encuentra el árbol se ventila regularmente o se saca al aire fresco en verano, es necesario limpiar sistemáticamente las hojas del polvo. Esto tiene un efecto beneficioso sobre la salud del arbusto y este procedimiento también aumenta el nivel de humedad del aire.
Sustrato
Para plantar y trasplantar una planta de este tipo, utilice una mezcla de tierra densa, que puede ser neutra o ligeramente ácida (pH 6,8-7). Si lo desea, puede utilizar una mezcla de tierra comprada para cultivos de follaje decorativo. No olvides acidificar ligeramente el sustrato añadiéndole tierra de turba.
Para plantar podocarpus, también puedes utilizar mezclas de tierra con la siguiente composición:
- compost y tierra de hojas (1:1);
- humus de hojas (o coníferas), arena de grano grueso, tierra de jardín (o turba) y también turba (1:1:1:1);
- turba de arcilla, compost y arena (1:1:1), también se debe agregar al sustrato una pequeña cantidad de virutas de ladrillo y 0,5 partes de tierra de hojas;
- tierra de brezo, humus de corteza, arena de río, tierra de hojas (o turba arcillosa), tomados en partes iguales;
- suelo de arena gruesa y humus (1:1).
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Para alimentar dicho cultivo, se recomienda utilizar fertilizantes líquidos especializados destinados a coníferas o bonsáis. La fertilización se realiza en primavera y verano una vez cada 1-15 días. En invierno también se alimenta la planta, pero la frecuencia de los procedimientos se reduce a una vez cada 30 semanas.
Los expertos recomiendan regar el sustrato de la maceta una vez al año con agua acidificada o una solución de quelato de hierro. Esto protegerá a la planta de desarrollar clorosis y también mejorará la calidad de la mezcla del suelo.
Trasplante de podocarpo
Para plantar una conífera, se recomienda elegir una maceta de color claro hecha de cerámica. A diferencia de los contenedores oscuros, los claros se calientan mucho menos con el sol. El recipiente se elige de altura media y su forma puede ser cualquiera. A menudo, la apariencia de la maceta se selecciona de tal manera que coincida con el estilo de cultivo del bonsái. Si deseas que las láminas de las hojas del árbol sean lo más pequeñas posible, el volumen del cepellón no debe ser muy grande.
Al trasplantar una planta, la nueva maceta debe tener un diámetro ligeramente mayor que la anterior. Mientras el arbusto es joven, cada año se replanta y se cambia el recipiente. Cuando la planta se vuelve adulta se replanta cada 1 ó 2 años. El momento más favorable para el trasplante es el comienzo del período de primavera, cuando el árbol apenas comienza a “despertar” después del invierno.
Al replantar, trate de no dañar el sistema radicular. Para tal efecto se recomienda realizar el procedimiento mediante transbordo manteniendo la integridad de la bola de tierra. Todos los huecos en el contenedor deben rellenarse con mezcla de tierra nueva. También, si lo desea, puede quitar la capa superior del sustrato viejo y reemplazarla con una mezcla de tierra fresca.
Si es necesario recortar las raíces durante el trasplante de podocarpus, es mejor hacerlo en condiciones frescas (desde finales de otoño hasta principios de primavera). Dado que el sistema radicular se caracteriza por un crecimiento rápido, durante la poda de raíces se elimina entre 1/3 y ½ de su volumen total. Recuerde que las raíces tienen nódulos muy pequeños que contienen bacterias especiales que ayudan a fijar el nitrógeno. Parecen granos blancos muy pequeños.
Modelado y poda
Al cultivar un árbol como bonsái, su copa debe formarse de acuerdo con ciertas reglas. Si las ramas han crecido más allá del contorno seleccionado, se deben recortar con tijeras de podar u otra herramienta afilada. Los expertos aconsejan cortar los brotes de raíces emergentes, ya que pueden reducir el valor decorativo del árbol al bloquear su tronco principal.
El pellizco de las partes superiores de las ramas se puede realizar a mano. Para ello, dobla y rompe con cuidado la rama en el lugar que necesites. Trate todas las áreas cortadas con polvo de carbón u otra solución desinfectante. Sin embargo, la brea de jardín no es adecuada para estos fines, ya que puede penetrar en las capas profundas de la corteza, empeorando así el aspecto de las ramas (se forman manchas en estos lugares).
Las ramas de un árbol pueden dirigirse en la dirección deseada, pero esto sólo es posible hasta que se vuelvan leñosas. Mientras los brotes son jóvenes, son muy flexibles y se pueden fijar fácilmente en el lugar donde se necesite. Sin embargo, con el tiempo, las ramas pierden su elasticidad y pueden romperse al doblarse.
Métodos de reproducción
En interiores, el podocarpus se puede propagar mediante esquejes y semillas. Sin embargo, ambos métodos requieren cierto esfuerzo.
Creciendo de semilla
Las semillas de esta planta se pueden encontrar en una tienda especializada. Su siembra se realiza en primavera. Pero primero se estratifican las semillas. Tome un recipiente no muy grande, cuya altura debe ser de unos 15 centímetros. Está relleno de una mezcla de arena y turba, sobre cuya superficie se coloca el material de la semilla. Cúbrelo con una fina capa del mismo sustrato por encima. Humedezca el sustrato en el recipiente con una pequeña cantidad de agua, cúbralo con una película en la parte superior y luego colóquelo en el estante del refrigerador donde se almacenan las verduras (la temperatura óptima del aire es de 0 a 5 grados). Una vez cada 1 días, es necesario verificar el contenido del recipiente y, si es necesario, humedecer la mezcla de tierra.
Una vez que aparecen los brotes, los cultivos deben retirarse del refrigerador y colocarse en condiciones ambientales. En este momento, las plántulas necesitan calor y mucha luz. Las plántulas necesitan recibir el mismo cuidado que las flores de interior comunes hasta que ganen fuerza y crezcan. Sólo después de que se hayan formado grandes ramas la planta comenzará a formar una corona. Se necesitarán muchos años para hacer crecer un bonsái completo a partir de una plántula.
Corte
El Podocarpus se puede propagar mediante esquejes en primavera. Para ello, corte completamente los brotes leñosos del arbusto. Los esquejes se plantan para enraizar en un sustrato de arcilla y arena. Para acelerar el crecimiento de las raíces, los esquejes se calientan en la parte inferior (temperatura entre 18 y 20 grados) y, antes de plantarlos, las partes inferiores de los esquejes se pueden tratar con un agente estimulante del crecimiento de las raíces. Las plántulas se trasplantan a contenedores permanentes a principios del siguiente período de primavera.
También se utilizan como esquejes los brotes tiernos, pero no deben ser leñosos. La longitud de los esquejes debe ser de 8 a 10 centímetros y se deben cortar las hojas inferiores. Para enraizar, los esquejes se colocan en un vaso con agua. Y cuando las raíces crezcan (después de unas 4-6 semanas), deberás plantar los esquejes en una mezcla de tierra adecuada para bonsáis. Si se desea, los esquejes se pueden enraizar en una mezcla ligera de tierra de arena y turba, proporcionándoles al mismo tiempo calefacción en el fondo.
Enfermedades y plagas
Los cambios en la apariencia del podocarpo pueden indicar que no está recibiendo el cuidado adecuado:
- Mala iluminación. Las láminas de las hojas se vuelven marchitas y amarillentas y las ramas se estiran. Mueva el arbusto a un lugar más soleado.
- La falta de humedad. Los brotes no se estiran, pero el follaje se marchita. Ajuste su régimen de riego.
Una capa de drenaje deficiente o agua estancada en el sustrato pueden provocar el desarrollo de podredumbre o enfermedades fúngicas. Cuando aparezcan los primeros síntomas de la enfermedad, trate la planta con una solución fungicida.
Si el árbol está sano, es muy resistente a las plagas. Sin embargo, todavía pueden establecerse en dicha planta. Si el aire está seco y la habitación está caliente, esto puede provocar que los ácaros se instalen en el podocarpo. Chupan el jugo de la planta y dejan una fina red en las ramas y hojas. También se pueden encontrar debajo de trozos de corteza desprendidas de ramas y troncos.
El cultivo también puede verse perjudicado por insectos como cochinillas, cochinillas harinosas y trips. Si se observan plagas o signos de su aparición en la planta, se deberá tratar con el plaguicida adecuado. Para exterminar completamente las plagas, el tratamiento debe realizarse de acuerdo con las instrucciones (ver el envase del producto) y respetando estrictamente la dosis recomendada. Como regla general, se recomienda tratar la planta 2 o 3 veces.
Los pulgones pueden asentarse en plantas jóvenes obtenidas a partir de esquejes. Se utilizan insecticidas para destruirlo. Si hay pocas plagas, puedes intentar deshacerte de ellas usando remedios caseros: rocía las ramas y las hojas con una solución de alcohol o jabón.
Tipos de podocarpo con fotos
Hay más de 100 especies diferentes de podocarpus. Sin embargo, sólo algunos de ellos se cultivan en interiores. Las especies más populares entre los cultivadores de flores son las que se describen a continuación.
Podocarpus macrophyllus
En estado salvaje, esta especie se encuentra en Taiwán, China y Japón. Se encuentra a menudo en zonas montañosas a altitudes de hasta 1 metros sobre el nivel del mar. En las regiones montañosas de China, se encuentran formas arbustivas de esta planta a una altitud de más de 2000 metros sobre el nivel del mar. La altura de esta planta en la naturaleza es de 5 a 20 metros, mientras que el diámetro del tronco puede alcanzar los 0,6 metros. El podocarpus que crece en maceta no destaca por su impresionante tamaño: el arbusto es pequeño y compacto. La corteza que cubre el tronco es de color gris parduzco con un tinte rojo pálido. A veces la corteza se desprende en láminas largas. La capa interna de la corteza es de color rosa pálido y la capa externa es de color marrón.
La disposición de las láminas de las hojas en las ramas es alterna o espiral. Alcanzan de 2,5 a 14 centímetros de largo y de 0,3 a 1,3 centímetros de ancho. Durante la floración, esta variedad produce tanto flores femeninas individuales como flores masculinas que forman parte de amentos en forma de cono. El arbusto florece a mediados de la primavera y se marchita en las primeras semanas del verano. Los frutos son bayas redondas de aproximadamente 10 mm de tamaño. Las bayas son verdes al principio, pero se vuelven moradas a medida que maduran. La pulpa de las bayas es carnosa y contiene venas violáceas claramente visibles. En el interior del fruto maduran semillas ovoides de color marrón pálido.
Podocarpus Nageia
La mayoría de los representantes de esta especie son árboles que pueden alcanzar una altura de unos 24 metros. Sin embargo, también pueden representarse por arbustos extendidos que consisten en ramas curvadas. Las ramas de esta variedad son relativamente cortas y están decoradas con láminas foliares lanceoladas o elípticas.
Podocarpus totara
La especie es endémica de Nueva Zelanda y se encuentra en bosques de tierras bajas y zonas montañosas. La variedad está representada por árboles vigorosos que pueden alcanzar unos 40 metros de altura, mientras que su tronco puede alcanzar los 2,5 metros de diámetro. Cuando la planta es joven, su corteza es de color marrón rojizo y tiene una estructura fibrosa. Con el paso de los años, la corteza se vuelve de color marrón pálido. El follaje tiene un tinte verde oscuro. Los aborígenes utilizaban esta madera para construir barcos y fabricar diversos artículos para el hogar.
