En las ciudades del sur, las calles y plazas suelen estar decoradas con sicomoros, un árbol alto con un tronco fuerte y una copa extendida y espectacular. Este árbol es uno de los más antiguos, ya que el sicómoro más antiguo es un auténtico longevo, su edad es de más de 2300 años.
En la antigua Persia y Grecia, se creía que el sicómoro era el árbol más bello de Oriente. Dado que el área de distribución es bastante amplia, esto contribuyó a la formación de varios tipos ecológicos de esta planta. Hoy en día, sus variedades se pueden ver en regiones donde las condiciones climáticas son bastante duras.
Características del sicómoro
En condiciones favorables, el sicómoro puede vivir muchos años. Su esperanza de vida media es de 800 a 1000 años. Además, algunos ejemplares viven hasta 2 mil años e incluso más. Además, el árbol es bastante grande, por lo que el nombre griego “plátano” significa “ancho” en la traducción. El crecimiento del plátano no se detiene a lo largo de su vida. Esto se debe al hecho de que produce activamente cambium, el tejido educativo en las raíces y los brotes, debido al cual la capa leñosa se engrosa. La lignina (un polímero orgánico) se forma en la propia madera, lo que la hace de mayor calidad y muy duradera.
El tronco puede alcanzar hasta 50 metros de altura, mientras que su diámetro puede alcanzar los 8 metros. Su superficie está cubierta por una densa capa de corteza de color marrón o verde claro. A medida que la corteza madura, se desprende en láminas finas, dejando al descubierto la superficie joven, de color amarillo verdoso. Gracias a ello, el sicómoro no acumula sustancias tóxicas, por lo que se siente muy bien en la ciudad, donde a menudo se acumulan grandes cantidades de gases de escape en el aire.
Las láminas de las hojas son grandes, densas y con peciolos largos, y pueden medir unos 30 centímetros de largo. Su forma es muy similar a la de las hojas de arce: palmeadas y lobuladas. En primavera el árbol luce más decorativo. En esta época, las ramas están decoradas con numerosos racimos formados por pequeñas flores masculinas y femeninas, que se encuentran sobre pedúnculos alargados. El plátano florece con bastante rapidez y en el lugar de las inflorescencias se forman frutos.
En las ramas aparecen numerosos frutos de tipo multi-nuez. Externamente parecen pequeños conos esféricos, que están cubiertos de cerdas muy rígidas en la parte superior. Están formados por un gran número de cabezuelas muy pequeñas, en cuyo interior se encuentran las semillas. Las cabezas del fruto están unidas por un pericarpio duro. El fruto permanece en la planta incluso después de que las hojas hayan caído. Con la llegada del siguiente período primaveral, se desintegran en semillas individuales, que son recogidas por una ráfaga de viento y llevadas lejos de la planta madre.
Tipos de plátanos con fotos y nombres
Según diversas fuentes, el género sicómoro (Platanus) incluye 10 u 11 especies. Se diferencian entre sí por la apariencia y las preferencias por las condiciones climáticas. Los tipos más comunes son:
Plátano de sombra o plátano occidental (Platanus occidentalis)
Su tierra natal es América del Norte. Esta especie es la más resistente a las heladas. Puede soportar incluso los inviernos más fríos (hasta -35 grados). La altura del tronco puede alcanzar hasta 40 m. La corona es extendida y muy exuberante. La envergadura de las ramas suele alcanzar los 25 m. La madera está pintada en un tono blanco crema. Este árbol puede sufrir sequías prolongadas.
Plátano oriental o sicómoro (Platanus orientalis)
La especie está muy extendida en las ciudades del Cáucaso, Crimea y Asia Central. Se distingue por su altísimo valor decorativo, mientras que su tronco mide unos 30 m de altura. El tronco es cilíndrico y la gran copa tiene forma de cúpula. Las láminas de las hojas de cinco lóbulos alcanzan aproximadamente 30 centímetros de longitud. Cada año, en verano, la planta forma una gran cantidad de racimos, que incluyen de 5 a 7 «chinariks» de color rojo pálido, cubiertos de espinas en la parte superior. La planta tolera fácilmente temperaturas de hasta -15 grados. Las hojas no caen de las ramas durante mucho tiempo. Esto sólo sucede cuando comienza la siguiente temporada de crecimiento.
Platanus kerrii
Su tierra natal es Indochina. A diferencia de otras especies, sus hojas son enteras, coriáceas al tacto y de forma oblonga. Los órganos vegetativos tienen una estructura anatómica similar a la de las especies antiguas que crecían en el período Terciario. Se considera que esta especie es su descendiente.
Platanus acerolata o sicomoro común (Platanus × acerifolia)
Para obtener este híbrido, los criadores cruzaron los ecotipos occidental y oriental. Esta planta alta (más de 40 m de altura) tiene una copa ancha y densa, cuya sombra es tan grande que pueden caber en ella unas 300 personas. El híbrido es resistente a las heladas y se adapta fácilmente al duro clima de las latitudes medias. Las hojas tienen forma similar a las hojas de arce: trilobuladas y con una punta puntiaguda en la parte superior.
Plátano mexicano (Platanus mexicana)
Encontrado en México. En este país está muy extendido en la cultura y los patios y las calles están decorados con él. En condiciones naturales se puede encontrar en valles fluviales. Su altura es de unos 45 m. Los frutos erizados alcanzan unos 20 mm de diámetro y están constituidos por 3 o 4 cabezas de fruto.
Plátano de Wright (Platanus wrightii)
Se encuentra en áreas urbanas de todo Estados Unidos y México. La altura de la planta es de unos 25 metros. El tronco es recto y dividido. Está decorado con una densa corona que tiene forma de cúpula. Está constituido por láminas foliares delgadas y muy diseccionadas. El fruto se encuentra en un pedúnculo largo y está formado por varias cabezas fructíferas.
Platanus racemosa
Se encuentra en América del Norte. Es ampliamente utilizado para la decoración de calles. La altura es de unos 36 metros. La poderosa copa tiene forma redondeada, el tronco está bifurcado. Las láminas de hojas grandes disecadas están coloreadas de un tono verde intenso. Los frutos erizados, cubiertos de un pericarpio, contienen de 2 a 7 semillas.
Esta planta se distingue por su sencillez y resistencia a plagas y enfermedades. Crece y se desarrolla bien dentro de los límites de la ciudad, incluso en una atmósfera muy contaminada. Crece mejor en suelos alcalinos y en climas cálidos y húmedos. Un período seco prolongado puede dañar el árbol. Gracias a su exuberante follaje, el plátano mejora la situación ecológica en las ciudades, ya que enriquece activamente el aire con oxígeno.
¿Dónde crece el sicómoro?
Se han encontrado rastros del plátano más antiguo en territorio europeo, así como en Siberia, Lejano Oriente y Kazajistán. Sin embargo, hoy en día el área de crecimiento de esta planta es más amplia, lo que explica la aparición de muchas especies diferentes:
- El plátano occidental se encuentra en América del Norte;
- El plátano oriental se puede ver en los bosques de Asia Menor y Asia Central, en la península Balcánica y en la costa del Mar Negro, y también en el Mediterráneo;
- Platanus mexicanus se encuentra en el noreste de México;
- El plátano de Kerra crece en Indochina (Laos y Vietnam);
- El sicómoro de Wright decora los territorios de México y Estados Unidos;
- La tierra natal del sicómoro es América del Norte y Central.
Plantación y cuidado
Seleccione una ubicación
Para que el sicómoro crezca sano y tenga un aspecto impresionante, necesita una gran cantidad de luz solar, una cantidad óptima de calor y una humedad moderada. Los expertos recomiendan plantarlo sólo en regiones donde el clima sea bastante suave.
El área debe estar bien iluminada y ser espaciosa. Puede estar situada en una llanura o en una colina. El sistema de raíces crece con mucha fuerza, por lo tanto, al plantar varias plántulas, se debe mantener una distancia significativa entre ellas. No se recomienda plantar dicha planta en lugares por donde pasan servicios públicos subterráneos o en las proximidades de edificios.
Suelo
Este árbol se siente muy bien en cualquier suelo. Sin embargo, algunas especies crecen mejor en suelos calcáreos. Pero es necesario asegurarse de que el suelo esté constantemente húmedo, nutritivo y lo suficientemente suelto para que el oxígeno pueda fluir libremente al sistema radicular.
Aterrizaje
En primer lugar, hay que prestar especial atención a la elección de las plántulas. Los expertos aconsejan elegir el tipo más común en una región determinada. En este caso, puedes estar seguro de que la planta enraizará bien y crecerá y se desarrollará maravillosamente.
A la hora de elegir una plántula hay que prestar atención a que la raíz principal debe salir necesariamente del cuello de la raíz. Si no está ahí, entonces tienes un esqueje que ha echado raíces y no una plántula real. Enraíza mucho peor y tiene poca resistencia a las heladas.
Antes de plantar en el suelo, se deben cortar todas las hojas de la plántula. En este caso, toda su energía se dirigirá al crecimiento del sistema radicular y no se desperdiciará en el crecimiento del follaje. Es altamente indeseable plantar una plántula en el suelo a finales de la primavera o principios del otoño.
riego
Para que una plántula recién plantada comience a crecer intensamente, es necesario regarla sistemáticamente. Gracias al riego oportuno, la planta crecerá fuerte y hermosa. Si el árbol carece de humedad, esto provocará un crecimiento más lento, el enroscamiento de las láminas de las hojas y estas adquirirán un tono oxidado.
Durante el crecimiento activo, el árbol necesita una gran cantidad de nutrientes. Para la alimentación, se recomienda utilizar un complejo mineral, que incluye un conjunto óptimo de microelementos y minerales, por ejemplo, Kemira.
Las hojas caídas del sicómoro se pueden utilizar como fertilizante orgánico para el mismo árbol. Después de que las hojas caen, se dejan debajo de la planta. Después de un tiempo, se descompondrán completamente y se convertirán en una masa nutritiva, en la que, entre otras cosas, pueden asentarse microorganismos beneficiosos. Además, las hojas caídas son una excelente capa de mantillo que ayudará a proteger las raíces de las heladas severas.
Recortar
Esta planta no se poda con fines decorativos. Sin embargo, la poda se realiza cuando existe la necesidad de reducir la masa de la copa, o darle una forma simétrica o redondeada. Lo mejor es podar la planta a principios del período de primavera y hay que hacerlo antes de que la savia empiece a fluir a través del árbol. También es necesario cortar todas las ramas rotas y secas.
Invernada
Si en la región las temperaturas en invierno son inferiores a -25 grados, será necesario preparar el árbol para el invierno en otoño. Para ello, el sistema radicular se protege con una gruesa capa de mantillo (ramas de abeto, serrín u hojas caídas).
Métodos de reproducción
Puedes comprar una plántula de sicómoro ya preparada o cultivarla tú mismo a partir de una semilla o un esqueje. En la parte sur de Rusia, el plátano de sombras espectacular es el que se cultiva con mayor frecuencia, mientras que en la parte central se cultiva la especie con hojas en forma de cuña, resistente al invierno.
Creciendo de semilla
Para cultivar una plántula a partir de semillas con tus propias manos, necesitas dedicar bastante tiempo y esfuerzo. Primero, debes preparar el material de semilla. Tome la fruta madura y separe las semillas, estas deben verterse en una bolsa de tela. Luego se someten a la vernalización: un procedimiento que ayuda a las semillas a adaptarse al frío. Para ello, el material de la semilla se entierra directamente en una bolsa en arena o tierra y se guarda en un lugar fresco (0-10 grados) hasta la primavera. Como resultado, las semillas se endurecen y desinfectan.
En primavera, el material de la semilla se coloca en una solución rosada de permanganato de potasio durante 30 minutos, después de lo cual se germina remojándola en agua fría. Cuando aparecen los primeros brotes, las semillas se plantan en macetas llenas de arena mezclada con turba. Deben plantarse a una profundidad de sólo 0,2 cm. Cubra los cultivos con film en la parte superior, ya que necesitan calor constante y alta humedad.
Cuando aparezcan las plántulas se debe retirar la cubierta. Intente perturbar los brotes lo menos posible, pero es necesario proporcionarles la cantidad óptima de luz y calor. Cuando el sistema de raíces es lo suficientemente fuerte, las plántulas se plantan en terreno abierto.
Corte
Los esquejes se preparan a finales de otoño. Seleccione una rama lateral sana y bien desarrollada y corte el esqueje, que deberá tener aproximadamente 0,4 m de largo. Coloque el esqueje en una solución de estimulador de crecimiento de raíces, con el lado cortado hacia abajo. Cuando en primavera se formen brotes y rudimentos de raíces, se podrá plantar en el suelo. La plántula se planta en tierra húmeda y hay que enterrarla a 2/3 de profundidad. La planta necesita buenos cuidados hasta que se adapte y gane fuerza.
Chupones de raíz y acodo
Un sicómoro adulto a menudo desarrolla raíces pequeñas en sus raíces. Los retoños de raíz bien desarrollados se pueden cortar junto con parte de la raíz. Se plantan en campo abierto en otoño o primavera. Necesitan bastante riego. Espolvorea el círculo del tronco con mantillo para que el arbusto eche raíces más rápido. Una capa de mantillo evitará que las raíces se congelen en el invierno y ayudará a retener la humedad en el suelo durante los meses de verano.
Sólo los árboles jóvenes son adecuados para la propagación por acodo. Seleccione una rama inferior y haga un pequeño corte en ella. Dóblalo hasta la superficie del suelo y fíjalo. El lugar donde se realizó el corte se cubre con tierra, bien humedecida. Las raíces suelen aparecer con bastante rapidez. Todo lo que queda es separar el esqueje del árbol padre y plantarlo en un lugar permanente.
Este árbol crece bastante rápido. Si lo cuidas bien, al cabo de un par de años medirá unos 100-150 cm de altura.
Enfermedades y plagas
Las enfermedades fúngicas suponen el mayor peligro para el sicómoro. El árbol afectado desarrolla una capa oscura en la superficie de la corteza. Después de un tiempo, las ramas comienzan a secarse y luego toda la planta muere. Las enfermedades fúngicas suelen ser transmitidas por plagas de los árboles (chinche del encaje del sicómoro). En este sentido, con fines preventivos se recomienda el tratamiento con insecticidas: Actellic, Aktara, Karbofos, etc.
Una enfermedad fúngica llamada antracnosis daña las hojas. Debido a esta enfermedad, el color del follaje cambia y se forman grietas en él. Puede deshacerse de la enfermedad con la ayuda de preparaciones fungicidas: mezcla bordelesa o Fundazol.
Aplicación y significado
La corteza, los frutos, la madera y las hojas del sicómoro son ampliamente utilizados en diversos campos:
- La madera valiosa es de alta calidad, duradera y tiene una textura noble. La madera es fácil de procesar, por lo que se utiliza ampliamente en la producción de artesanías y muebles de madera. La superficie tiene un noble color rojizo dorado. Parece piel de serpiente.
- Las hojas medicinales contienen miricetina, flavonoides y ácido cafeico. El extracto de las hojas tiene un efecto beneficioso sobre la piel, los vasos sanguíneos y el sistema nervioso. La corteza contiene mucha betulina y sus compuestos, por lo que tiene propiedades cicatrizantes, astringentes y antisépticas.
- La mayoría de las especies son muy decorativas, por lo que se utilizan para reverdecer plazas y jardines en las ciudades. Saturan el aire de oxígeno y lo purifican de impurezas nocivas.
Plátano en el diseño paisajístico
La copa extendida y densa del plátano ayudará a crear un pintoresco rincón sombreado en el jardín. Por regla general, debajo de la planta se crea una zona de recreo donde poder descansar del calor.
Estos árboles también se utilizan en el diseño paisajístico en las regiones del sur. Decoran las calles de la ciudad. Se ven muy impresionantes con arbustos de colores brillantes. El sicómoro también se cultiva como planta solitaria.
