La planta herbácea Nigella, también conocida como nigella, está directamente relacionada con la familia del ranúnculo. Este género incluye más de 20 especies de plantas diferentes. En estado salvaje se pueden encontrar en Asia occidental, Europa occidental y el norte de África. El nombre en latín proviene de la palabra “niger”, que se traduce como “negro”. La planta recibió este nombre debido a que sus semillas son de color negro carbón. Al principio, la nigella apareció en el norte del Cáucaso y en Turquía, y desde allí se extendió a la India y de allí a los países europeos. En Inglaterra, esta planta se llama semilla bendita, comino negro, flor de nuez moscada, kalonji, hinojo floreciente, sésamo negro y también cilantro italiano, pero la nigella no tiene relación con ninguna de las plantas mencionadas.
Características de Nigella
Nigella es una planta herbácea anual con brotes ramificados y que alcanza una altura de 0,3 a 0,6 m. Las láminas de las hojas, dispuestas de forma alternada y con forma de encaje, pueden ser palmeadas o pinnadas. Las hojas superiores se elevan por encima de la planta, asemejando una manta calada. El diámetro de las flores bisexuales individuales es de unos 4 centímetros, tienen 5 sépalos, que exteriormente se parecen a pétalos. El color de las flores puede ser blanco, azul o amarillo. Si las flores son dobles, entonces sus sépalos están dispuestos en 2, 3 o 4 filas. Los pétalos de las flores se han transformado en nectarios. El fruto es una cápsula de forma hinchada o aplanada, que consta de 5 folíolos. En el interior del fruto se encuentran semillas ovoides, de color negro mate.
Nigella se considera un elemento esencial del diseño paisajístico. Estas plantas se plantan a lo largo de bordes y setos, decoran rocallas, macizos de flores y toboganes alpinos y la nigella también se utiliza como elemento de arreglos florales.
Cultivo de Nigella a partir de semillas
Siembra
Esta planta sólo se puede propagar por semillas. Se recomienda sembrarlas en campo abierto en mayo o antes del invierno, profundizándolas en el suelo 20 mm. Las plántulas emergentes son bastante resistentes al frío, pero los jardineros experimentados aún recomiendan cubrirlas por primera vez. Las plántulas reaccionan de forma extremadamente negativa al trasplante, por lo tanto, las semillas deben sembrarse inmediatamente en un lugar permanente.
Plántula
La siembra de plantones se realiza en marzo o abril en invernadero, enterrando las semillas en el sustrato sólo 20 mm. Las primeras plántulas deberían aparecer entre 14 y 20 días después de la siembra. Cuando el primer par de hojas verdaderas comience a desarrollarse, será necesario trasplantar las plántulas a macetas individuales con turba y humus. Las plántulas cultivadas deberán plantarse directamente en estas macetas.
Plantación de Nigella en campo abierto
¿A qué hora plantar?
Las plántulas de Nigella crecen relativamente rápido y en mayo se pueden plantar en el jardín en un lugar permanente. El área para tal planta debe estar bien iluminada y abierta, el hecho es que en un lugar sombreado crece y se desarrolla mucho peor. Además, a la hora de elegir un lugar para plantar nigella, debes tener en cuenta que no le conviene la proximidad a plantas de cobertura del suelo. El suelo adecuado debe ser seco, suelto, ligero, rico en nutrientes, neutro o calcáreo. El suelo ácido no es adecuado para la plantación.
Cómo plantar
Las plántulas deben plantarse directamente en macetas con turba y humus, con una distancia entre arbustos de 15 a 20 centímetros y una distancia entre hileras de 45 a 50 centímetros. Si plantas nigella demasiado densamente, tendrá un efecto negativo en la floración y las semillas no tendrán tiempo de madurar. Cuando las plántulas se plantan en suelo abierto, es necesario regarlas bien. No debes cubrir la superficie del área con una capa de mantillo, ya que la nigella reacciona negativamente al mantillo. La floración comienza aproximadamente 40-45 días después de que aparecen las plántulas y su duración es de aproximadamente 8 semanas.
Cuidado de la Nigella en el jardín
Al cuidar la nigella, es necesario aflojar sistemáticamente la superficie del área, eliminando las malas hierbas, ya que esta planta reacciona negativamente al mantillo. En cuanto a la humedad del suelo, hay que recordar que tanto el riego frecuente como el escaso pueden perjudicar a esta flor. En este sentido, se recomienda desarrollar un régimen de riego especial para la nigella. A la hora de alimentar esta flor hay que tener en cuenta que es bastante fácil sobrealimentarla, así que aquí también hay que tener mucho cuidado. En este sentido, los jardineros experimentados aconsejan plantar nigella en el área donde se cultivaron sus predecesores alimentados con fertilizantes orgánicos. En este caso, hasta la mitad del período de crecimiento activo, dichas flores no necesitan ser alimentadas en absoluto. Durante la floración, la planta debe abonarse con fertilizante de fósforo y potasio.
Propagación de Nigella
Esta planta sólo se puede propagar por semillas, ya sea con o sin plántulas. La siembra de semillas en campo abierto se puede realizar en primavera o antes del invierno. Más arriba se describe en detalle cómo cultivar nigella a partir de semillas. La autosiembra también se considera un método de propagación de nigella.
Enfermedades y plagas
Si el clima permanece húmedo y fresco durante un período de tiempo relativamente largo, aumenta el riesgo de que la nigella se infecte con mildiú polvoroso. Para salvar las plantas se recomienda realizar 2 o 3 tratamientos de los arbustos con fungicida con descansos entre sesiones de 7-10 días. Si hay un período seco prolongado en el verano y las nigellas no se riegan de manera oportuna, los ácaros pueden asentarse en ellas y chupar el jugo de la planta de las hojas. Para eliminar los ácaros, es necesario tratar las plantas con insectoacaricidas, por ejemplo: Actellic, Kleschevit, Agravertin, Akarin o Fitoverm. Sin embargo, no hay necesidad de tener miedo, ya que con el cuidado y el cultivo adecuados, la nigella es bastante resistente tanto a las enfermedades como a los insectos dañinos. Las semillas de esta flor también tienen un olor muy agradable, que puede repeler las plagas.
Nigella después de la floración
La señal para comenzar a recolectar semillas de nigella es la maduración de aproximadamente 2/3 de las cápsulas, esta vez, por regla general, cae en los últimos días de agosto o septiembre. Las cápsulas maduras se cortan junto con los brotes y luego se atan en manojos, que se colocan en una habitación seca y ventilada para que se sequen. Cuando las cápsulas estén secas, sacuda las semillas, que permanecen viables durante 2 años. Estas semillas se pueden sembrar inmediatamente después de la cosecha en invierno o en primavera.
Tipos y variedades de nigella con fotos y nombres
Nigella damasceana
Esta especie, también conocida como “dama del verdor”, es la más popular entre los jardineros de las latitudes medias. El hecho es que esta planta tiene hermosas no sólo flores, sino también láminas de hojas. En condiciones naturales, estas flores se pueden encontrar en Asia Occidental y Menor, en Crimea, en el Cáucaso y en el Mediterráneo. La altura de los brotes ramificados puede alcanzar entre 0,3 y 0,5 metros. Las láminas de las hojas están triple o doblemente pinnadas. El color de las flores dobles o simples puede ser azul, blanco o azul. Las flores parecen estar rodeadas de una espectacular “manta” formada por delicadas hojas situadas en los brotes directamente debajo de las flores. Existe una gran cantidad de variedades de este tipo de nigella, pero hay que tener en cuenta que no todas son muy decorativas. Por ejemplo, la variedad Baby Blue parece más bien un bulto verde, que alcanza los 15 centímetros de altura y posee flores diminutas y frutos con cuernos antiestéticos. Las variedades más decorativas incluyen:
- Cambridge Blue. Los tallos delicados pueden alcanzar 0,9 m de altura, el color de las flores semidobles es azul.
- La señorita Jekyll Rose. Los tallos muy rectos alcanzan medio metro de altura. El color de las flores es rosa-rojo oscuro. Esta variedad fue creada especialmente para floristas que la utilizan para crear arreglos de flores secas o frescas.
- Joyas persas. Esta mezcla de variedades incluye plantas con flores de color azul, rosa lila, blanco o rosa.
- Enano azul temperamental. La altura de una planta enana puede alcanzar los 15-20 centímetros. El color de las flores es azul.
Nigella sativa
Esta especie se cultiva como planta medicinal. La altura de una planta anual puede variar entre 0,3 y 0,7 metros. Las flores son de color blanco, azul o verde amarillento y pueden ser dobles o simples; se ven muy impresionantes sobre el fondo de láminas de hojas finamente diseccionadas y con forma de encaje, que exteriormente se parecen al follaje del hinojo. Las semillas negras de este tipo de nigella tienen un olor picante muy fuerte, por lo que se han utilizado como condimento para una variedad de platos durante muchos cientos de años. A partir de estas semillas también se preparan agentes coleréticos y estomacales. Esta especie incluye nombres como comino negro, sésamo negro e hinojo florido. Y en el Corán está escrito: “El comino negro es un remedio para todas las enfermedades”.
Nigella hispánica
Esta especie no es muy conocida. La tierra natal de esta planta anual es el norte de África y el sur de España. El arbusto puede alcanzar 0,6 metros de altura. Las láminas de las hojas, profundamente divididas, son de color verde oscuro. Las flores de color azul oscuro miden unos 6 centímetros de diámetro, tienen un aroma suave y estambres de colores brillantes. Los ovarios de color rojo claro de esta especie también son bastante impresionantes. La floración se produce de junio a septiembre.
Nigella orientalis
Este tipo no es muy popular. Se utilizan para decorar parterres, aunque también se cultivan para cortar y hacer ramos secos. Esta planta anual tiene flores pequeñas y frutos espectaculares.
Propiedades de Nigella
La Nigella sativa (Nigella medicinal) no solo se utiliza para decorar una parcela de jardín. Las semillas de este tipo de nigella tienen un aroma a fresa y un sabor picante intenso, por lo que se utilizan ampliamente en la cocina como especia. Por ejemplo, estas semillas se añaden a productos horneados y al pan, a los adobos durante la producción de conservas vegetales y también se utilizan en forma de polvo durante la preparación de sopas. Las hojas de esta planta se consumen como verdura, lo cierto es que tienen un efecto tónico y fortalecedor general. En verano, estas hojas se utilizan para preparar ensaladas junto con cilantro, eneldo, albahaca, perejil y perifollo.
Esta planta no sólo tiene un sabor agradable, sino que también es muy útil. Así, las semillas de Nigella officinalis contienen caroteno, aceites esenciales, vitamina E, ácido ascórbico y también la enzima lipasa. Por ello tienen efecto laxante, antiespasmódico, antifúngico, antioxidante, broncodilatador, antiviral, antihelmíntico, diurético, analgésico, antiulceroso, antibacteriano, antialérgico, antitumoral, inmunoestimulante y colerético. Se recomienda su uso en casos de hipertensión arterial, disbacteriosis, enfermedad periodontal, pielonefritis, flatulencia y trastornos gastrointestinales, trastornos hormonales, distonía vegetativo-vascular, cistitis y falta de apetito. Estas semillas pueden fortalecer la memoria, mejorar el funcionamiento del hígado y el páncreas y también ayudar a retrasar el proceso de envejecimiento del cuerpo. Estas semillas, junto con ciertos medicamentos, se utilizan para tratar enfermedades como la diabetes, la hipertensión, la epilepsia, el asma, los tumores malignos y la drogadicción. El té preparado a partir de estas semillas ayuda a acelerar los procesos metabólicos en el cuerpo y lo limpia de toxinas y desechos, y también ayuda a deshacerse del exceso de peso.
Varios remedios populares conocidos de Nigella sativa:
- Tintura de semillas de Nigella. Las semillas deben combinarse con vodka en una proporción de 1:5. La mezcla resultante se coloca en un lugar oscuro durante 7 días. Luego sólo queda colar la tintura y colocarla en el estante del refrigerador para conservarla. Para enfermedades respiratorias, beber 10-15 gotas de esta tintura.
- Té. Se deben combinar 200 mg de agua recién hervida con 1 gramo de semillas de nigella. Deje reposar la mezcla durante 15 minutos. Este té debe beberse a lo largo del día en pequeñas porciones y tendrá un efecto laxante, tónico, diurético y colerético en el organismo. Para lograr un efecto antihelmíntico, es necesario beber al menos 2 litros de este remedio durante el día y, al mismo tiempo, comer alimentos picantes (arenque, cebollas, etc.). Estas semillas se distinguen por el hecho de que son casi tan picantes como la pimienta negra, pero no tienen un efecto irritante en el tracto gastrointestinal.
- Deliciosos panes planos con semillas. Necesitarás 1 kg de harina, con la que deberás preparar una masa con agua. Añade 1,5 cucharadas de semillas de nigella y mezcla todo bien. La masa debe reposar durante 40 a 50 minutos, luego se forma en tortas, que se extienden hasta formar tortas planas. Se hornean en el horno y luego, todavía calientes, se rebozan con mantequilla.
Las semillas de Nigella también se utilizan ampliamente en la lucha contra las polillas. Las semillas se vierten en pequeñas bolsas hechas de gasa o tela, que se cosen firmemente. Las bolsas luego se colocan en los estantes del armario. Curiosamente, el aroma de estas semillas puede repeler no sólo a las polillas, sino también a los mosquitos y a las serpientes.
Sin embargo, la nigella tiene una serie de contraindicaciones; Los productos elaborados a partir de esta flor no pueden consumirse:
- mujeres embarazadas (especialmente en las últimas etapas);
- pacientes con tromboflebitis activa;
- en caso de enfermedad de cálculos biliares;
- en la cardiopatía isquémica;
- Para la gastritis aguda con alta acidez.
Además, estos medicamentos deben excluirse por completo en personas con órganos trasplantados. El hecho es que fortalecen el sistema inmunológico y esto puede llevar al rechazo del órgano implantado.
