La monarda (Monarda) es una planta herbácea anual o perenne que pertenece a la familia Lamiaceae (Labiatae). Este género incluye aproximadamente 20 especies. La tierra natal de esta planta es América del Norte, donde se puede encontrar desde México hasta Canadá. K. Linneo dio el nombre a esta planta en honor al español Nicolás Monardes, quien fue botánico y médico; En 1574 publicó un libro describiendo las plantas de América. Monardes llamó a esta flor orégano canadiense u orégano de Virginia. En los países europeos, la monarda se cultivaba como aceite esencial y en el siglo XIX ya era conocida en todo el mundo como bergamota, melisa americana o menta limón.
Características de la monarda
Una planta de rizoma como la monarda-bergamota es anual o perenne. Los brotes ramificados o rectos pueden alcanzar hasta 150 centímetros de altura. Las láminas de las hojas, rectas, oblongo-lanceoladas y con el borde dentado, suelen ser muy aromáticas. Las flores pequeñas, de dos labios y fragantes pueden ser de color púrpura, amarillo claro, blancas, rojas o moteadas. Forman parte de densas inflorescencias racemosas o capitadas, que alcanzan de 6 a 7 centímetros de diámetro. A menudo se ubican en el brote uno encima del otro. El fruto es una nuez y las semillas que contiene permanecen viables hasta 3 años. Puedes cultivar una planta así en el mismo lugar durante 5 a 7 años. Tiene unas flores muy interesantes que llaman la atención, además de un aroma agradable único. La monarda se suele añadir al té, se utiliza como especia y también es una excelente planta melífera.
Cultivo de Monarda a partir de semillas
Siembra
En las regiones del sur, las semillas de esta planta se siembran directamente en el suelo abierto en un hermoso día de febrero. Con el paso de un par de meses fríos, las semillas experimentarán una estratificación natural. En abril ya deberían aparecer brotes amigables; Será necesario aclararlos. Si hay nieve en el sitio, ésta deberá ser removida. Luego hay que cubrir el suelo con un film para que se caliente bien. Después se afloja el suelo añadiéndole una pequeña cantidad de arena. Después de esto, las semillas se combinan con arena (1:4) y se siembran. También se debe verter una capa de arena encima de las semillas. Las semillas deben enterrarse en el suelo no más de 25 mm. La siembra en campo abierto a veces se realiza en otoño, después de haber recogido las semillas. En primavera, cuando aparecen los brotes, sólo queda plantarlos. Después de un año, la monarda crecerá, se hará más fuerte y comenzará a florecer. Las plántulas aparecen extremadamente lentamente.
Plántula
Pero a menudo este tipo de flor se cultiva a través de plántulas. Para que las plántulas de dicha planta estén listas para la siembra de primavera, deben plantarse en enero-febrero, y las cajas deben llenarse con una mezcla de tierra para cultivos de hortalizas. Las semillas deben plantarse a 20–25 mm de profundidad. El contenedor se coloca en un invernadero, donde la temperatura del aire no debe bajar de los 20 grados. Las primeras plántulas se podrán ver a los 20 días, y comenzarán a recolectarse después de otros 20 días, utilizando el esquema 4×4 o 3×3.
Plantación de monarda en campo abierto
¿A qué hora plantar?
Plantar monarda y cultivarla en el jardín es bastante sencillo. Lo mejor es elegirle una zona bien iluminada, que esté protegida de las ráfagas de viento, aunque también se puede cultivar en un lugar sombreado. La planta no tiene requisitos especiales en cuanto al suelo, pero el suelo ligero y calcáreo es el más adecuado para ella. Sin embargo, en suelos ácidos y húmedos se desarrolla y crece bastante mal. Se recomienda plantar en primavera, pero el área debe prepararse para esto en otoño. Para ello, es necesario desenterrarlo y limpiarlo de malas hierbas, y también agregar 2-3 kilogramos de estiércol, turba o compost, 40-50 gramos de superfosfato, 20-30 gramos de sal de potasio y 40 gramos de cal por metro cuadrado. En primavera, antes de empezar a plantar monarda, conviene añadir al suelo entre 20 y 30 gramos de fertilizante nitrogenado por cada metro cuadrado.
Cómo plantar
Un par de meses después de que aparezcan las plántulas y tengan 3 pares de hojas verdaderas, las plantas deberán trasplantarse a terreno abierto en un lugar permanente, manteniendo una distancia de al menos 0,6 metros entre los arbustos. Las plantas plantadas deben regarse muy bien. Las pequeñas heladas en primavera (no más de menos 5 grados) no son peligrosas para la monarda. La floración de esta monarda, por regla general, se puede ver solo después de 12 meses, pero algunos de los ejemplares más desarrollados son capaces de florecer ya este año.
Cuidado de la Monarda en el jardín
Estas flores deben regarse de forma sistemática, pero moderada, especialmente en días calurosos, de lo contrario aumenta el riesgo de que las plantas sufran mildiú polvoroso. Durante el tiempo muy cálido se recomienda regarlas diariamente. Si el período de verano es muy caluroso y seco, los expertos aconsejan rociar el suelo donde crece la monarda con una capa de mantillo (turba o humus). Es necesario aflojar periódicamente el suelo del sitio y eliminar las malas hierbas. También es necesario alimentar sistemáticamente dichas plantas con Agricola o Kemira (granulado) dos veces al mes desde la segunda quincena de mayo hasta los primeros días del otoño. La Monarda también te agradecerá que añadas fertilizante orgánico al suelo (por ejemplo, gordolobo diluido con agua en una proporción de 2:1). En primavera y otoño es necesario tratar la planta con sulfato de cobre o Fundazol como medida preventiva.
Reproducción del monarca
Como se mencionó anteriormente, estas flores se pueden cultivar a partir de semillas, pero en este caso no podrán conservar las características varietales. En este sentido, la mayoría de los jardineros prefieren propagar la monarda dividiendo el arbusto, que debe tener entre 3 y 4 años. La división se realiza en abril, después de que el suelo se haya calentado muy bien, o en los primeros días de otoño. El arbusto debe retirarse con cuidado del suelo, el sistema de raíces debe lavarse completamente con agua corriente y dividirse en partes iguales. Es necesario tratar las zonas cortadas con carbón triturado. Luego los esquejes se plantan en un lugar permanente. Por regla general, los jardineros trasplantan por división con bastante frecuencia (aproximadamente una vez cada 1 o 2 años), el hecho es que las divisiones crecen muy rápidamente hasta alcanzar los 3 cm de diámetro.
También se utiliza el método de esquejes para propagar esta planta. Los esquejes se preparan a partir de brotes verdes antes de que comience la floración y su longitud puede variar de 8 a 10 centímetros. Se deben arrancar todas las láminas de las hojas de la parte inferior y acortar en 1/3 las de la parte superior. Para enraizar, los esquejes deben plantarse en una caja llena de arena de río de grano grueso humedecida. El recipiente deberá cubrirse con rejilla y colocarse en un lugar oscuro. La planta debería estar completamente enraizada en un plazo de 15 a 20 días. A partir de mediados del período de verano, puedes comenzar a trasplantar los esquejes a campo abierto en un lugar permanente.
Enfermedades y plagas
Esta flor es muy resistente a enfermedades e insectos dañinos, pero si experimenta constantemente una falta de agua, entonces existe una alta probabilidad de infección con mildiú polvoroso. Para evitar esto, es necesario regar la monarda regularmente, y también es mejor cubrir el área con una capa de mantillo, lo que evitará que el líquido se evapore del suelo tan rápidamente. En algunos casos, la planta se infecta con roya o mosaico del tabaco y también atrae gorgojos. Pero si esta flor está fuerte y bien cuidada, entonces no temerá ninguna enfermedad. Además, los insectos dañinos no soportan el olor de esta planta y sus raíces también contienen aceite esencial, que también tiene un efecto repelente sobre las plagas.
Monarda después de la floración
Colección de semillas
En los últimos días de agosto o primeros de septiembre, las semillas contenidas en los frutos maduran completamente. Si quieres sentirte como un criador, entonces recoge las semillas y siémbralas directamente en tierra abierta o cultiva plántulas que puedan trasplantarse a un lugar permanente en primavera. Si lo deseas, puedes sembrar las semillas no inmediatamente, ya que su capacidad de germinación se mantiene durante 3 años. El método de propagación por semillas es excelente para la especie monarda, mientras que el varietal se recomienda propagarlo exclusivamente por vía vegetativa.
Preparación para invernada
Si no quieres recoger semillas, deja los frutos en el arbusto, así los pájaros hambrientos podrán darse un festín con ellos en otoño. Si en la parcela se cultivó monrada anual, se deberán retirar sus restos y preparar el suelo para la plantación de otro cultivo. Las plantas perennes son muy resistentes a las heladas (hasta -25 grados). Si se espera un invierno con poca nieve, es mejor cubrir la zona con una capa gruesa o con ramas de abeto.
Tipos y variedades de monarda con fotos y nombres
Especies anuales de monarda
Limón monarda o cítricos (Monarda citriodora)
Esta flor es la única anual del género. Puede alcanzar de 15 a 95 centímetros de altura. El arbusto tiene láminas de hojas lanceoladas. Las inflorescencias constan de 5 a 7 verticilos con pequeñas flores de color lila oscuro o pálido. Los brotes, hojas y flores de la planta contienen aceite esencial, cuya composición es similar a la del aceite de melisa, albahaca y menta. En este sentido, esta especie no sólo puede decorar tu jardín, sino también ayudar a que los platos sean aún más sabrosos y aromáticos.
Monarda híbrida Lambada (Monarda lambada)
Esta especie fue criada en los Países Bajos. Para crearlo, los criadores cruzaron varias especies del grupo Citriodora. Las láminas de las hojas jóvenes tienen un fuerte aroma a limón.
Monarda punctata
Esta especie también se llama menta de caballo. Se cultiva por su follaje de color salmón intenso y muy decorativo que rodea la inflorescencia. La altura del arbusto puede alcanzar hasta 0,8 m.
Especies perennes de monarda
Monarda doble (Monarda didyma)
En estado salvaje se puede encontrar en la región de los Grandes Lagos. La altura de esta planta herbácea perenne puede alcanzar hasta 0,8 m. El rizoma crece horizontalmente y los brotes frondosos tetraédricos son erectos. Las láminas de las hojas, ovaladas y dispuestas de forma opuesta, tienen pubescencia, un pecíolo corto, un borde dentado y una punta puntiaguda. Son de color verde y de unos 12 centímetros de largo, con estípulas rojas. Las pequeñas flores de color lila o púrpura forman parte de densas inflorescencias terminales de forma capitada, que alcanzan unos 6 centímetros de diámetro. Las grandes brácteas en forma de hojas están pintadas casi del mismo color que las flores. Cultivado desde 1656.
Monarda fistulosa (Monarda fistulosa)
En estado salvaje se puede encontrar en los bosques de los territorios orientales de América del Norte. En los países europeos esta especie se cultiva habitualmente como especia y planta aromática. Esta planta perenne tiene muchos brotes y alcanza una altura de 0,65 a 1,2 metros. Las láminas de las hojas, simples y con borde dentado, están cubiertas de pelos finos. Las pequeñas flores de color lila se recogen en falsos verticilos que rodean estípulas de color rojo claro, forman parte de inflorescencias capitadas de forma esférica. Cada uno de los pedúnculos contiene de 5 a 9 inflorescencias, que alcanzan de 5 a 7 centímetros de diámetro. Se cultiva desde 1637. Existe una forma enana de esta especie, Victoria, que es mérito de los criadores rusos.
Monarda híbrido (Monarda x hybrida)
Esta especie incluye variedades y formas que fueron criadas por criadores estadounidenses, alemanes e ingleses, utilizando Monarda fistulosa y Monarda doublyata en su trabajo. El arbusto puede alcanzar 1 metro de altura, y las flores tienen una gran variedad de colores, por ejemplo:
- violeta violeta: media azul, Blaustrumpf;
- morado: Zinta-Zinta, Fisheye y Pony;
- Púrpura: resplandor de la pradera, atardecer y cardenal;
- rojo: Cambridge Scarlett, Adam, Mahogany, Petit Delight, Balance y Squaw;
- Rosa: Croftway Pink, Kreightley Pink y Rose Queen;
- blanco: Blancanieves, Doncella de las Nieves y Schneewitchen;
- Borgoña: Borgoña Moldavia y Prairie-Nacht;
- Lavanda: Elsise Lavanda.
Existe también una variedad poblacional denominada Panorama, que incluye monardas con flores de diversos colores: blanco, rosa, carmesí, morado, burdeos y escarlata.
Propiedades de Monarda
Propiedades medicinales
Todas las partes de la monarda contienen vitaminas B1, B2 y C, aceites esenciales y otros elementos biológicamente activos. Es por eso que se utiliza ampliamente en la medicina alternativa. El aceite esencial obtenido de esta planta es muy valioso. Tiene las siguientes propiedades: antibacteriana, sedante, antioxidante, reproductiva y antianémica. Si bebe el aceite sistemáticamente, puede eliminar las placas ateroscleróticas de la aorta, curar resfriados, gripes y enfermedades por radiación, así como mejorar el sistema inmunológico y ayudar al cuerpo después de la quimioterapia. La Monarda también se utiliza para la cistitis, neumonía, otitis, sinusitis y trastornos digestivos. También se utiliza para dolores de cabeza, enfermedades bucales, hongos en las uñas y los pies. Esta flor también se utiliza en cosmetología; Se añade a cremas para pieles maduras, así como a productos de cuidado para pieles problemáticas y grasas.
Las hojas de la planta se pueden añadir a ensaladas, tés y sopas, y también se pueden utilizar como guarnición de platos de pescado o verduras.
Противопоказания
Los expertos no recomiendan el uso de monarda para tratar a niños menores de cinco años, así como a mujeres embarazadas y en período de lactancia. Sin embargo, no se puede utilizar ni internamente ni en lámparas de aroma.
