La planta suculenta Lithops, llamada popularmente «piedra viva», es un representante de la familia Aizoaceae. En la naturaleza prefiere crecer en calizas, granitos y suelos rocosos deshidratados. Esta planta exótica tiene un aspecto muy inusual: tiene sólo un par de láminas de hojas enormes, cuya altura y anchura no superan los 50 mm.
Las hojas de lithops se parecen mucho a pequeñas piedras. Durante el período de floración, que ocurre desde finales de agosto hasta mediados de octubre, se forma un pedúnculo entre estas hojas, tras lo cual se abre la flor. Cuando el arbusto termina de florecer, se forma un fruto con forma de semilla, cuya apertura se observa cuando llueve. Esta planta perenne es originaria de las regiones del sur de Sudáfrica, o más precisamente, de los desiertos de Botswana y Namibia.
Los pétalos de las flores son similares en apariencia a la manzanilla. La mayoría de las veces, las flores fragantes son de color amarillo o blanco. El arbusto se caracteriza por un crecimiento extremadamente lento. A lo largo de diez años de vida, alcanza un tamaño de unos 50 mm, mientras que su esperanza de vida es de un máximo de 15 años. Lithops es una planta poco exigente en cuanto a cuidados y condiciones de crecimiento. Es perfecto para todos los jardineros, incluso los principiantes.
Breve descripción del cultivo
- temperatura. Durante la estación cálida, la planta no teme ni siquiera al calor extremo. En invierno, la temperatura ambiente no debe bajar de los 15-20 grados.
- Humedad. Se siente mejor en una habitación con baja humedad.
- Iluminación. Las ventanas orientadas al sur requieren una gran cantidad de luz solar.
- riego. En verano, la suculenta se riega con poca frecuencia, es decir, una vez cada 1-4 semanas. Durante los meses de invierno, el sustrato de la maceta no se humedece en absoluto.
- Mezcla de tierra. Una mezcla de tierra universal preparada para cactus es adecuada. Puedes tomar una mezcla de arena y arcilla, a la que le añades un poco de tierra de jardín.
- RЈRґRѕR ± SЂRμRЅReRμ. La fertilización se realiza únicamente en verano, utilizando fertilizante para cactus.
- Trasplante. Se realiza sólo cuando es necesario, cuando el arbusto ha crecido excesivamente. Los Lithops suelen replantarse cada pocos años.
- Reproducción. Por método de semilla. Un método menos popular es dividir la lámina de la hoja.
- Características de cuidado. La suculenta reacciona negativamente a la lluvia, bríndale protección contra la humedad excesiva. Cuando el arbusto termina de florecer, sus láminas de las hojas se arrugan. Sin embargo, después de muy poco tiempo, se forman nuevas hojas. Este proceso se llama «muda». Para aumentar el efecto de los lithops y acelerar su desarrollo, se recomienda plantar varios arbustos en un mismo contenedor.
Cuidado de Lithops en casa
Condiciones de temperatura
En la estación cálida, los Lithops no temen al calor ni a la sequía. Al mismo tiempo, puede exponerse al calor durante mucho tiempo y no le pasará nada. En relación con este verano, no es necesario prestar mucha atención a la temperatura del aire en la habitación: puede variar entre 23 grados y más. En invierno, cuando el desarrollo de la planta se ralentiza, la flor se traslada a una habitación más fresca, donde la temperatura del aire debe estar entre 12 y 20 grados.
Es interesante que esta planta responde bien a los cambios de temperatura. Es por esto que los jardineros experimentados aconsejan mover la maceta con suculentas del alféizar de la ventana al suelo por la noche, donde la temperatura del aire es ligeramente más baja.
Fumigación
Se recomienda humedecer los lithops de interior con un pulverizador solo en casos como:
- durante el período de muda, sólo si se observa que el cuerpo del arbusto se encoge;
- poco antes del comienzo del período de inactividad, cuando se forma un nuevo cuerpo joven;
- En las primeras semanas de agosto, la pulverización se realiza por la mañana, intentando imitar el rocío.
Recuerda que al humedecer el arbusto debes utilizar un pulverizador fino. Debe haber suficiente humedad para que los lithops puedan secarse rápidamente (en menos de 1 hora).
Iluminación
Esta planta suculenta ama mucho la luz. Si le falta incluso un poco de luz solar, ralentizará su crecimiento. Un balcón, una ventana abierta y soleada o una terraza son lugares perfectos para los Lithops, y conviene protegerlos de los abrasadores rayos del sol del mediodía durante un breve periodo.
En invierno, el arbusto cuenta con iluminación adicional. Para ello se recomienda utilizar fitolampas instaladas a una distancia de 100 mm de la suculenta. Si hablamos de plántulas recién emergidas, esta distancia debe ser de aproximadamente 50 mm.
En el almacén, los Lithops suelen conservarse en un lugar un poco sombreado. Por lo tanto, después de comprarlo, tendrás que acostumbrarlo gradualmente a la luz solar directa. Si lo colocas inmediatamente en un alféizar soleado, esto puede provocar quemaduras en la superficie del follaje.
riego
Una regla importante a la hora de humedecer y regar un arbusto es asegurarse de que no haya agua estancada en el corte de las láminas de las hojas. Intente evitar que caiga líquido sobre la planta al regar, y utilice una cantidad de humedad tal que pueda ser absorbida rápidamente por el sustrato, en lugar de permanecer en su superficie durante varias horas.
Intente asegurarse de que al regar, el agua solo llegue a la superficie del sustrato entre los arbustos. Si no se sigue esta regla se puede producir podredumbre en la piedra viva o quemaduras (sólo si el arbusto está expuesto a la luz solar directa). Incluso a pesar del arrugamiento de las láminas de las hojas, la planta suculenta se riega con una pequeña cantidad de agua, mientras que el sustrato debe empapar hasta una profundidad de aproximadamente 10 mm.
Los jardineros experimentados recomiendan que los niños utilicen una jeringa pequeña para regar. Gracias a ella se puede humedecer el sustrato gota a gota y con mucho cuidado, sin causar daño a la suculenta.
Elegir una maceta
Una maceta adecuada para Lithops debe ser tal que sus raíces no sean ni demasiado estrechas ni demasiado espaciosas. Una maceta ancha y baja es perfecta para esta planta, en la que podrás plantar varios arbustos a la vez. Este tipo de plantación acelerará el desarrollo de los lithops.
Mezcla de tierra
Para plantar y replantar un lithops casero, puedes utilizar un sustrato universal para cactus ya preparado que puedes comprar. También puedes utilizar otra mezcla de tierra preparada, lo principal es que no contenga turba.
Puedes preparar tú mismo el sustrato combinando virutas de grava (o arena), virutas de ladrillo, tierra de hojas, carbón vegetal y arcilla en la proporción 4:2:2:1:1. Antes de plantar, se recomienda desinfectar el sustrato. Para ello se coloca en un horno precalentado y se calcina durante 30 minutos. No olvides poner una capa de drenaje de arcilla expandida en el fondo de la maceta. Si lo desea, después de plantar, puede espolvorear una capa de 10 mm de piedras pequeñas.
RЈRґRѕR ± SЂRμRЅReRμ
Los Lithops no requieren fertilización frecuente, especialmente si se replantan cada año. Se añade fertilizante al sustrato sólo si la suculenta no ha sido replantada durante varios años y la mezcla de tierra ha comenzado a agotarse. Para la alimentación lo mejor es utilizar un fertilizante especial para cactus. Para piedras vivas es suficiente ½ de la dosis recomendada por el fabricante (ver envase).
Trasplante después de la compra
La roca viva comprada en una tienda especializada debe replantarse lo antes posible con un reemplazo completo del sustrato. El hecho es que los lithops destinados a la venta se plantan con mayor frecuencia en una mezcla de tierra de turba húmeda. Como este sustrato no tiene muy buen drenaje la planta puede sufrir mucho e incluso morir por ello.
Después de retirar el arbusto del sustrato, utilizando un cepillo rígido o un palillo de dientes, retire con mucho cuidado toda la mezcla de tierra vieja de las raíces. Si la mezcla de tierra en la maceta estaba húmeda, entonces el sistema de raíces deberá secarse completamente antes de plantar. Plante el arbusto en una maceta nueva con un sustrato adecuado y, durante la plantación, se deben enderezar sus raíces. Vierta el sustrato en el recipiente sin compactarlo, pero sin cerrar el cuello de la raíz del arbusto. Para evitar que la planta se caiga de lado, se puede “apuntalar” con una pequeña piedra. Recuerde que está prohibido regar el arbusto plantado durante varios días.
Trasplante de litoplastos
Es necesario replantar una planta suculenta solo cuando sus raíces crecidas se vuelven demasiado apretadas en el recipiente. Durante el trasplante, se pueden recortar algunas de las raíces si se desea. Sin embargo, si las raíces no están dañadas y están completamente sanas, entonces es mejor no cortarlas en absoluto.
Los expertos aconsejan plantar varios arbustos en una maceta, con una distancia entre ellos de al menos 10-15 mm. Todos los huecos se rellenan con una mezcla de tierra no compactada. Sin embargo, intente asegurarse de que no queden espacios vacíos. Las suculentas trasplantadas no se riegan durante varios días. Estos arbustos florecerán aproximadamente 1 año después, en el próximo ciclo.
Recortar
No es necesario realizar podas formativas ni sanitarias en los lithops de interior. El arbusto es capaz de deshacerse de las hojas que han comenzado a marchitarse por sí solo, pero es altamente indeseable quitarlas con sus propias manos.
Invernada
En invierno, puede parecer que el Lithops está en un estado de latencia, pero esto está lejos de ser cierto. Durante este período se produce un proceso muy importante dentro de la planta: se colocan y forman nuevas láminas de hojas jóvenes. Su desarrollo y crecimiento relativamente rápido son posibles gracias a los recursos disponibles en las hojas viejas y marchitas.
En la naturaleza, el final del proceso de “muda” se produce durante la temporada de lluvias. Bajo la influencia de las precipitaciones, un par de láminas de hojas marchitas se agrietan y en su interior aparecen nuevas hojas jóvenes. En los lithops que crecen en cultivo de interior, se puede observar como las hojas jóvenes crecen con fuerza en poco tiempo, mientras que las viejas se marchitan por completo y se vuelven más parecidas a la piel.
Durante el período de “muda”, la planta no requiere ningún cuidado especial. Sin embargo, hasta que las nuevas hojas estén completamente formadas, está estrictamente prohibido humedecer el sustrato en la maceta.
El período de descanso
El verdadero período de inactividad de una planta suculenta se observa en primavera y verano. Comienza inmediatamente después del final de la temporada de crecimiento “tranquilo”, que se observa en los meses de invierno.
En esta época el crecimiento del arbusto se vuelve muy lento, acumula fuerza para la formación de flores en otoño. No es necesario alimentar a un arbusto que se encuentra en estado de letargo. También debes evitar cualquier riego, ya que esto puede provocar pudrición en la flor, pudiendo destruirla. Sin embargo, si las hojas jóvenes han comenzado a arrugarse, entonces debes regarlas con mucha moderación y la planta volverá rápidamente a la normalidad.
floración
Para comprender completamente todas las características del período de floración de una planta suculenta como Lithops, primero debe comprender las principales fases de su crecimiento y desarrollo:
- A principios de junio, los lithops dejan de crecer y desarrollarse y comienzan un período de inactividad. Durante este tiempo, está prohibido agregar fertilizantes a la mezcla del suelo, y también está prohibido humedecerla.
- La reanudación del riego de la suculenta se produce a mediados de agosto. Esto hace que el arbusto se despierte y continúe creciendo. En este momento, puedes notar que el corte entre las dos hojas se ha hecho más grande y ha comenzado a formarse un tallo de flor. En otoño podrás admirar las flores de una planta inusual.
- En invierno, la planta experimenta la tercera fase del ciclo, denominada forzada. En esta época, el arbusto empieza a crecer más lentamente y también sufre un cambio de láminas de las hojas, o “muda”.
- A principios de marzo, las láminas de las hojas viejas se convierten en una piel translúcida. Después de un tiempo, se marchita por completo y se pueden ver hojas jóvenes debajo.
El ciclo de vida de esta planta es inusual. Sin embargo, este ciclo puede variar ligeramente entre las diferentes especies y variedades de lithops. Por ejemplo, en latitudes medias, un arbusto puede florecer no en otoño, sino a mediados del verano. Pero esto sólo es posible si el arbusto recibe una buena iluminación adicional en invierno y también si sus hojas se renuevan antes de lo previsto.
Lithops florece durante aproximadamente 2 semanas. Los arbustos florecen a la edad de 3-5 años y sus flores tienen forma de margarita y son de color amarillo o blanco. Los brotes se abren más cerca del mediodía y se cierran al anochecer. En un arbusto marchito, las láminas de las hojas viejas se alejan aún más una de otra y entre ellas aparece un nuevo par de hojas que crecen de forma relativamente activa. Al mismo tiempo, en el lugar de la flor, se observa la formación de un fruto-semilla, que madura a lo largo de varios meses.
Cultivo de Lithops a partir de semillas
En condiciones de interior, los Lithops se propagan con mayor frecuencia por semillas. La siembra se realiza a principios del período de primavera. Remoje el material de la semilla durante un rato y luego distribúyalo uniformemente sobre la superficie de la mezcla de tierra humedecida, que debe desinfectarse previamente. Las semillas no deben plantarse profundamente ni cubrirse con sustrato en la parte superior. Cubrir los cultivos con vidrio o film en la parte superior y colocarlos en un lugar cálido (25 a 30 grados). No olvides ventilarlos todos los días.
Las primeras plántulas deberían aparecer después de 1 a 4 semanas. Una vez que el tamaño de los arbustos alcanza los 10 mm, la superficie del sustrato en el contenedor se cubre con una fina capa de arcilla expandida. Cuando las plantas sobrevivan al primer invierno y crezcan un poco, deben trasplantarse a macetas permanentes.
Posibles problemas
Al cultivar Lithops en casa pueden surgir problemas como:
- Follaje encogido. Esto sucede porque se ha interrumpido el proceso de cambio de las hojas marchitas.
- Arrugas de las láminas de las hojas. Esto indica una falta aguda de humedad, que se puede observar durante el período de inactividad. Otro problema que puede surgir es la presencia de ácaros.
- La aparición de podredumbre en las raíces.. La planta se mantiene durante mucho tiempo en una mezcla de tierra húmeda que contenga turba.
- Las láminas de las hojas se hinchan y estallan.. Riego excesivamente frecuente o abundante.
- Aparecieron manchas marrones en las hojas.. Se producen cuando se violan las normas de riego.
- El patrón de las hojas se desvanece.. La planta sufre de una iluminación excesivamente pobre.
- Falta de floración. Hay demasiados nutrientes en el sustrato o se violaron las reglas para mantener la suculenta durante el período de inactividad.
- alimañas. En el arbusto pueden instalarse cochinillas de la raíz, ácaros y mosquitos de los hongos.
Tipos de Lithops con fotos y nombres
Hay más de 46 especies de lithops, que se diferencian entre sí por el color y el tamaño de las inflorescencias, así como por la forma de las hojas. A continuación describiremos aquellas especies que son populares en el cultivo de interior.
Lithops aucampiae
El tamaño de cada lámina de la hoja es de aproximadamente 30 mm. Tienen un color gris azulado, mientras que su parte superior está coloreada en un tono marrón verdoso. El arbusto tiene un corte profundo. Las flores amarillas tienen un olor muy tenue.
Lithops bromfieldii
Las láminas de las hojas son cónicas y tienen la parte superior plana, pintadas de un color rojo pálido. Las flores de color amarillo rojizo son de tamaño pequeño.
Lithops de Compton (lat. Lithops comptonii)
Durante la floración aparecen grandes flores amarillas, con el centro blanco. A diferencia de otras especies, el período de inactividad de esta planta ocurre en invierno y florece en los meses de verano.
Lithops dorotheae
Esta planta suculenta no alcanza más de 10 mm de altura, y se considera la más miniatura. Las hojas de la planta son similares en apariencia al cuarzo. Durante la floración aparecen flores de color amarillo intenso, similares a las margaritas.
Lithops francisci
El tamaño de esta planta, que incluye densas láminas de hojas de olivo, es de unos 40 mm. Las flores son de color amarillo claro.
Lithops fulviceps
Esta especie tiene hojas cilíndricas. Las flores tienen un aroma débil y son de color blanco.
Lithops karasmontana
Las láminas de las hojas suculentas de esta especie son muy similares a la cuarcita. Los pétalos de las flores blancas son puntiagudos.
Lithops Lesliei (lat. Lithops lesliei)
Esta especie es bastante rara. Las láminas de las hojas de color marrón tienen una superficie texturizada. Las flores de un rico tono amarillo se abren sobre un pedúnculo denso.
