Cultivar lechuga en campo abierto parece difícil sólo al principio. Con suficiente habilidad y la correcta selección de variedades, se puede obtener una cosecha no peor que la que los agricultores profesionales suministran a las tiendas.
Las lechugas de cabeza y de semicabeza son parientes cercanos de la lechuga de hoja. Pero se diferencian no sólo en el aspecto, sino también en su valor nutricional y sus propiedades beneficiosas. Sus hojas contienen fibra, hierro, proteínas, calcio y potasio. Y en términos de contenido vitamínico, pueden dar ventaja a muchos cultivos verdes, porque son una fuente de vitaminas C, B1, B2, B6, B9 y betacaroteno.
Las lechugas con cabeza y semicabeza pueden tener una amplia gama de colores, desde el verde amarillento pálido hasta el morado, el marrón y el tostado. Algunas variedades pueden tener hojas verdes normales con bordes coloreados. Sus hojas suelen ser redondeadas, con bordes lisos, dentados o ondulados. La variedad de variedades no dejará indiferente a nadie, pero la mayoría de las veces los residentes de verano eligen varias opciones probadas.
Variedades populares de lechugas de cabeza y de semicabeza
La mayoría de las semillas de lechuga que se ofrecen en las tiendas de jardinería son de hoja, pero si lo deseas, también puedes encontrar variedades con cabeza y semicabeza. Sus hojas pueden ser crujientes o aceitosas y difieren en sabor, amargor, color, rendimiento y idoneidad para crecer en campo abierto.
Cómo cultivar lechuga
Las lechugas cabezuelas y semicabezas son buenas porque se pueden cultivar tanto de forma difícil (mediante plantones y a cubierto) como de forma sencilla (sembrando en campo abierto).
Cultivo de lechuga a partir de plántulas
Las plántulas de lechuga se siembran para obtener una cosecha temprana. Esto se hace a principios o mediados de marzo, utilizando macetas o cajas pequeñas (5-8 cm) como recipientes (para la recolección posterior).
La lechuga exige un valor nutricional específico del suelo, por lo que no podrás arreglártelas con una mezcla comprada ya preparada: tendrás que agregar 1 parte de humus, 1 parte de arena de río y 1 parte de tierra de jardín. Luego de sembrar las semillas, los recipientes con la ensalada se tapan y se dejan en un lugar iluminado y con una temperatura no mayor a 18°C. Después de 48 horas, los recipientes con semillas se pueden trasladar a una habitación cálida normal. Las plántulas aparecen entre 7 y 10 días después, dependiendo de la variedad, aunque pueden retrasarse.
El cuidado de las plántulas de lechuga consiste en regar y rociar las hojas con agua tibia. Si sembraste las semillas densamente, tendrás que retirarlas cuando aparezca un par de hojas. Seleccione inmediatamente las plantas más fuertes y las débiles pueden cultivarse más o desecharse.
La plantación de lechuga en el suelo se realiza cuando las plántulas alcanzan una altura de 8 cm, es decir, forman 4-5 hojas. Por lo general, este momento es a finales de abril, pero en verano, con largas horas de luz, las plántulas pueden estar listas antes.
Sembrando lechuga de cabeza en campo abierto
También es posible plantar lechuga en invernadero, bajo cubierta temporal o directamente en campo abierto, ya que es un cultivo resistente al frío que tolera fácilmente heladas de hasta -5°C. La lechuga sólo es exigente en cuanto a luz solar y tipo de suelo, pero puede soportar la falta de calor.
Para cultivar lechuga a partir de semillas, debe elegir el área de tierra más iluminada y nutritiva de su sitio. El hecho es que, a la sombra o en un suelo pobre, la mayoría de las variedades simplemente no forman cabezas de repollo, omitiendo esta etapa de desarrollo, e inmediatamente proceden a formar el tallo y a florecer.
Los cultivos de ensalada crecen mejor en suelos arenosos y franco arenosos ligeros, pero también pueden crecer en francos.
Las lechugas a menudo se siembran como espesante en plantaciones mixtas, pero en este caso deben combinarse con cultivos que no den sombra al follaje, como fresas, hierbas y tubérculos. Y si siembras lechuga en un invernadero o semillero, podrás cosecharla un par de semanas antes de lo previsto.
Cuidado de la lechuga de cabeza
Cuidar las plantas es tan fácil como plantar lechuga. Si has elegido el lugar adecuado, has esperado a que pasaran las últimas heladas y has plantado las semillas en tierra fértil, entonces solo tendrás que pensar en la ensalada un par de veces por semana.
Si sembraste lechuga al aire libre en abril, cúbrela con agrofibra para protegerla de posibles olas de frío nocturno.
Entonces, en primer lugar, las lechugas de cabeza y de media cabeza necesitan un riego regular. Cuando el suelo se seca, comienzan a espigarse y las verduras pueden volverse amargas, así que no olvides humedecer el suelo. Se pueden regar tanto desde la raíz como desde las hojas, pero es aconsejable realizar este procedimiento temprano en la mañana o más cerca de la tarde, cuando la luz solar directa no cae sobre la lechuga.
Además, los cultivos deben aclararse periódicamente para que no se vuelvan demasiado densos, de lo contrario, en lugar de varias cabezas de repollo fuertes y grandes, obtendrá muchos arbustos débiles y atrofiados que no están completamente formados.
Como nutrición complementaria, puedes utilizar una infusión de hierba cortada, una solución al 10% de gordolobo, estiércol de pollo líquido diluido e infusionado, o una infusión de ceniza. Los cultivos de lechuga se alimentan una vez cada 2-3 semanas y, en suelos fértiles, una vez al mes.
Cosecha y almacenamiento de lechuga de cabeza
La recolección de lechugas acogolladas y semicogolladas no está ligada a fechas concretas; Se hace a medida que el cultivo madura. Para garantizar una buena conservación, las cabezas de repollo se riegan generosamente el día anterior y luego se cortan, dejando un tallo de 1-1,5 cm de largo.
Una planta que ha recibido un golpe de flecha no se come y se retira inmediatamente del huerto. Pierde todo valor nutricional y sabor y se vuelve amargo.
Después de la cosecha, las cabezas de repollo se almacenan en un lugar fresco con humedad media. No duran más de 5-7 días, luego se marchitan y pierden sabor. Puedes alargar la vida útil de la ensalada envolviéndola en film transparente y guardándola en el frigorífico, en el compartimento de las verduras.
Ahora que ya sabes cómo cultivar lechuga, dedica al menos un pequeño trozo de tierra a este cultivo en tu casa de campo y enriquece tu dieta con un producto sano y sabroso.
