¿Qué tipo de insecto es un abejorro?
Abejorros (Bomba) — parientes de las abejas melíferas. Ambas especies de estos insectos himenópteros pertenecen a la familia de las abejas verdaderas o apiáceas. (Apidos). Los científicos distinguen a los representantes por la forma del esternito (un componente del esqueleto externo), las espinillas y otras características morfológicas; para los no especialistas, estas sutilezas no son muy interesantes. Hay más de 300 especies de abejorros que viven en Eurasia, América del Norte, el norte de África y Asia. Pero estos insectos no vivían en Australia hasta que fueron traídos específicamente allí.
Retrato de un abejorro
Externamente, los abejorros son más grandes que las abejas comunes (pueden alcanzar los 35 mm de longitud). Anteriormente, se creía que este insecto era completamente “desconocido” con las leyes de la física y la aerodinámica y que al volar violaba ambas: para un cuerpo tan grande, sus alas eran demasiado pequeñas. Sin embargo, el físico Zheng Jane Wang, utilizando un modelo informático, demostró que el vuelo de un abejorro no sólo es un fragmento de la ópera de Rimsky-Korsakov interpretado magistralmente al ritmo más rápido posible, sino también un fenómeno totalmente coherente con la física.
El vuelo del abejorro
El abejorro realiza 400 movimientos de aleteo giratorios con sus alas por segundo, creando remolinos turbulentos que elevan al insecto en el aire. Por cierto, el guitarrista más rápido del mundo, Daniel Himbauch, que toca “Flight of the Bumblebee” a un tempo de 2000 bpm (2000 pulsaciones de metrónomo por minuto, o 33,33 notas por segundo), lo hace 12 veces más lento que el propio insecto.
Además de su tamaño y su zumbido bajo, los abejorros se distinguen por sus colores brillantes: dependiendo de la variedad, tienen rayas amarillas, naranjas o rojas en el abdomen, y también hay individuos con el cuerpo completamente negro.
El abejorro tiene un rico «abrigo de piel». La vellosidad, la capacidad de calentarse hasta 40 °C contrayendo los músculos pectorales y el rayado (rayas oscuras y claras alternadas que ayudan a la termorregulación) permiten a estos insectos vivir donde las abejas no pueden: el hábitat de los abejorros se extiende hasta las regiones polares.
Los abejorros llevan un rico abrigo de piel por una razón. Gracias a ella pueden vivir incluso en el Ártico.
Vida
Los abejorros, al igual que las abejas, son insectos sociales. Viven en familia en un nido y se dividen en hembras reproductoras y trabajadoras y zánganos machos. Pero, a diferencia de una colonia de abejas, una colonia de abejorros es menos numerosa: normalmente entre 150 y 200 individuos, en casos raros hasta 500. El estilo de vida también es diferente. A principios de la primavera aparece la reina abejorro. Pasa todo el invierno hibernando en un lugar apartado y, tan pronto como el sol empieza a calentar, vuela en busca de un lugar adecuado para un nido. La reina comienza inmediatamente a alimentarse activamente, visitando las primeras plantas con flores.
Los abejorros de diferentes especies prefieren hacer sus hogares en el suelo, en el musgo, en la hojarasca de hierba y, a menudo, ocupan madrigueras abandonadas de roedores o nidos de pájaros. Esta característica les da una ventaja para desplazarse hacia el norte sobre las abejas que eligen árboles para establecerse: los abejorros pueden encontrar fácilmente un lugar para vivir en la tundra, donde no hay árboles.
Nido de abejorros en el musgo
Habiendo encontrado un lugar adecuado, la reina arregla el nido y pone la primera tanda de huevos. Cuando aparecen las larvas, el abejorro las alimenta él mismo, recogiendo polen y néctar. Después de 10-14 días (dependiendo de la cantidad de alimento) las larvas se transforman en pupas y luego se desarrollan durante otras 2 semanas. Con la aparición de los adultos (hembras obreras estériles), la reina deja de volar fuera del nido y se dedica únicamente a poner huevos. Los abejorros trabajadores obtienen alimento (polen y néctar), terminan de construir y limpiar el nido y alimentan a las crías.
Una vez que nace un número suficiente de obreras, la reina pone huevos, de los cuales nacen nuevas hembras y machos. A finales del verano, los machos fertilizan a las hembras jóvenes y, a medida que se acerca el clima frío, la familia se disuelve. Los machos, las obreras y la reina vieja mueren, y las futuras reinas, jóvenes y ya fecundadas, buscan un lugar donde invernar para formar nuevas familias de abejorros a principios de la primavera del año siguiente.
Comparemos un abejorro con una abeja.
No toquemos el lado ético del deseo humano de dividir a los seres vivos en útiles y dañinos y de asumir el derecho de destruir a aquellos que no tuvieron la suerte de caer en la categoría de “Útiles”. Los abejorros no pueden clasificarse como insectos dañinos, pero hay muchas personas que están seguras de lo contrario. Algunas personas creen que los abejorros roban la miel a las abejas. Otros temen sus picaduras. Otros simplemente no ven ningún beneficio en ellos y concluyen automáticamente que si son inútiles, son perjudiciales.
Abejorro y abeja
Los abejorros producen miel
Hoy en día incluso se puede comprar: existen apicultores que se especializan en la cría de abejorros. Es cierto que, a diferencia de las abejas, una colonia de abejorros produce mucha menos miel, porque no necesita hacer reservas para el largo invierno. Por lo tanto, esta miel es menos fermentada, más líquida y no tan dulce como la miel de abeja. No se conserva durante mucho tiempo, comienza a fermentar y se convierte en una bebida alcohólica: hidromiel. Sin embargo, dicen que la miel de abejorro es más útil, ya que su composición química es más diversa: estos insectos recolectan néctar de una gama más amplia de plantas.
Los abejorros son insectos pacíficos.
La reina abejorro y las hembras obreras, al igual que las abejas melíferas, tienen un aguijón, pero rara vez lo utilizan, ya que prefieren volar en lugar de atacar. Un abejorro te picará sólo en una situación desesperada, cuando la agresión hacia él o hacia el nido sea evidente. 
El abejorro tiene un aguijón, pero el insecto rara vez lo utiliza.
A diferencia del aguijón de una abeja, el aguijón del abejorro tiene púas, por lo que el insecto puede utilizarlo varias veces. En muchos casos, el abejorro, obligado a utilizar su arma, sólo apuñala, pero no inyecta veneno en la herida. Los machos no tienen aguijón; En cambio, los genitales se localizan en el abdomen.
Los abejorros son polinizadores universales
Los abejorros no roban la miel de las colmenas y no se convierten en competidores de las abejas, porque son omnívoros: su cuerpo está mejor adaptado para extraer néctar y polen de flores de cualquier “diseño”. Estos insectos tienen una probóscide más larga, una mayor capacidad de carga y la capacidad de “sacudir” el polen. Por lo tanto, pueden utilizar las flores de cualquier planta, a diferencia de las abejas, que prefieren estrictamente algunas determinadas.
Los abejorros son polinizadores universales
Por esta razón, sólo los abejorros pueden polinizar las leguminosas, incluido el trébol. Y fue precisamente por esta valiosa planta alimenticia que los abejorros fueron introducidos artificialmente en Australia.
A continuación presentamos algunos datos más en su defensa.
- Los abejorros “trabajan” casi dos veces más rápido que las abejas.
- No pierden el tiempo volando a plantas “convenientes” para procesar todo en fila.
- Comienzan su día más temprano y terminan más tarde. Ven bien al anochecer y no temen el frescor de la tarde y de la mañana: polinizan las flores antes del inicio del calor diurno, que esteriliza el polen.
- Vuelan cuando hace viento y llueve porque son pesados y peludos.
- Son las primeras que empiezan a volar en primavera, a veces sin siquiera esperar a que se derrita la nieve, y atienden las flores en otoño, cuando las abejas ya han terminado la temporada.
- Mejore la calidad de la polinización utilizando tecnología de vibración avanzada.
- Pueden controlar el inicio de la floración, lo que significa que aceleran la maduración de los frutos: los científicos han descubierto que los abejorros hacen microagujeros en las hojas del tomate incluso antes de que se abran los brotes. Las plantas perforadas por abejorros florecen casi una semana antes.
- Polinizar las plantas árticas.
Los abejorros comienzan su trabajo a principios de la primavera.
Y si la miel de abejorro es más bien un producto exótico y costoso (al menos por ahora), aunque útil, entonces la cría de abejorros con el fin de aumentar la eficiencia de la polinización ya es una rama establecida de la agricultura.
Cómo atraer abejorros a tu jardín y huerto
¿Sigues sacudiendo los racimos de flores de tomates, eligiendo variedades de pepinos autopolinizantes, rociando las plantas con «Zavyaz» y ácido bórico? ¿Te quejas del calor en el invernadero, que esteriliza el polen, y del mal tiempo en primavera, cuando florecen las frutas de hueso y, sobre todo, las cerezas? Entonces es hora de pensar en cómo atraer abejorros a tu sitio.
La familia de abejorros aumenta la cosecha
Según los expertos, mantener una colonia de abejorros en un invernadero aumenta el rendimiento de pepinos, tomates, pimientos, fresas y berenjenas entre un 20 y un 50%. Una colmena similar con abejas sólo es útil cuando se cultivan pepinos. Además, los abejorros se sienten mejor en una habitación cerrada que las abejas: no chocan contra las paredes transparentes, tienen una excelente orientación y no intentan salir del invernadero en busca de un gran soborno.
Además, el trabajo de los abejorros mejora el aspecto comercial de los productos: debido a la polinización de alta calidad (saben cómo sacudir las anteras de las flores de una manera especial, creando vibración), se forman muchos menos frutos feos. Las investigaciones muestran que incluso un cultivo como el de los guisantes, que se poliniza de forma autógama (es decir, de forma independiente y antes de que se abra la flor), produce más cosechas si los abejorros viven cerca del campo.
Casa de abejorros en un invernadero
¿Qué es un bombidarium?
Un bombidarium es una casa artificial para abejorros. Hoy en día, una colonia de abejorros se puede comprar ya preparada: se ofrecen a la venta insectos de selección nacional, así como de Holanda, Israel y Bielorrusia. Pero puedes intentar conseguir algunos salvajes.
Para atraerlas al jardín, se recomienda rociar las plantas con agua dulce. Pero la forma más efectiva es ofrecer a las reinas abejorros un bombidario cómodo y conveniente en primavera.
Bombidario. Foto del sitio sb.by
Para montar un bombidarium se necesita una caja de unas dimensiones de unos 15 x 15 x 15 cm con un agujero en el que se introduce un tubo de aproximadamente 1 m de largo. Para ello se puede utilizar un trozo de manguera. Un pasaje tan largo servirá como protección contra las hormigas, que a menudo atacan los nidos de abejorros en busca de miel y larvas grasas. Si el tubo es claro, vale la pena pintar el orificio de entrada desde el interior con pintura negra: los pasajes oscuros son más atractivos para los abejorros. Dentro de la caja para su arreglo se debe colocar un nido de ratón vacío: el olor de los roedores atrae a los insectos, porque en la naturaleza a menudo hacen su hogar en una madriguera de ratón vacía. Si no puede encontrar un cebo tan inusual, puede utilizar algodón de una manta o chaqueta vieja.
La caja y el tubo de paso deben quedar enterrados como se muestra en la imagen de arriba. Para evitar que entre agua en el nido del abejorro, es necesario doblar ligeramente el tubo y tener cuidado de que no se acumule agua en el agujero.
También se puede hacer una casa para abejorros con una maceta. Lo principal es determinar correctamente la ubicación del bombidarium: elija una zona soleada en una colina. Observa en primavera dónde vuelan los abejorros e intenta encontrar un rincón similar en tu zona.
Bombidario de una maceta. Foto de sb.by
Si a los abejorros les gusta tu bombidarium, después de que la familia haya terminado su ciclo de verano, se debe desenterrar la casa y desinfectarla, porque los parásitos permanecen en el antiguo nido y los abejorros nunca volverán a él. Si el experimento no tuvo éxito (a finales de junio nadie se mudó a la casa), no se preocupe: incluso los criadores de abejorros profesionales consideran que es un buen resultado si el 50% de las casas propuestas son aprobadas por los abejorros. La casa no reclamada también debería ser desenterrada y probada nuevamente el próximo año. Además de la conveniente anidación, los insectos se sentirán atraídos por su sitio y por las plantas que florecen a principios de la primavera.
¿Qué opinas de los abejorros? ¿Has observado sus nidos donde se establecen en tu propiedad? Comparte tu experiencia en los comentarios.
No son sólo los abejorros los que merecen nuestra atención y respeto. Hay muchos insectos beneficiosos que serán útiles para el jardín y la huerta. Podrás conocerlos en las siguientes publicaciones de nuestra web:
