Si siempre tienes jengibre en tu nevera y disfrutas añadiéndolo a la carne y al té, piénsalo: ¿quizás deberías dejar de comprar esta raíz y cultivarla tú mismo? Además, no es nada difícil.
Por supuesto, cultivar jengibre será una novedad para usted y sus vecinos al principio, pero después de la primera temporada comprenderá que es simple, rentable y no requiere mucho tiempo. El jengibre se puede almacenar durante mucho tiempo, por lo que tendrás suficiente cosecha para toda la temporada «fría» del año.
Plantando jengibre
Nunca es demasiado tarde para plantar tu primer jengibre experimental, ya que se puede cultivar en interiores. Además, en el segundo año, el jengibre florece muy hermosamente, lo que significa que puede convertirse en una planta exótica de interior. Pero si decides cultivarlo no por su belleza, sino por su valor alimenticio, tendrás que seguir ciertas reglas.
Cómo elegir la raíz de jengibre para plantar
Digas lo que digas, para cultivar jengibre a partir de la raíz en casa, necesitarás la primera raíz. Puedes comprarlo en cualquier supermercado normal, donde siempre hay verduras y hierbas frescas. Antes de comprar, asegúrese de que la raíz de jengibre sea apta para germinar, es decir:
- tiene brotes de crecimiento (ojos, como en las patatas);
- cubierto de una piel brillante y lisa;
- no parece demasiado seco;
- no cubierto de moco en los sitios de corte;
- No huele a podrido ni a moho.
Cuanto mejor sea la calidad del rizoma madre, más fácil será cultivar jengibre en campo abierto. Antes de plantar, es necesario sumergir la raíz de jengibre en agua tibia o en una solución rosada de permanganato de potasio durante 2-3 horas para estimular el crecimiento.
¿Qué tipo de suelo necesita el jengibre?
En Asia, su patria histórica, el jengibre crece fácilmente en estado silvestre. Allí elige suelos sueltos y bien drenados, compuestos principalmente de humus de hojas y arena. La tarea principal del jardinero es proporcionarle dicho suelo al momento de plantar en nuestra realidad.
Además, al jengibre le encanta el sol y no le gusta el agua estancada ni las corrientes de aire. Por lo tanto, debes elegir el sitio de plantación con cuidado, de lo contrario no podrás obtener una gran cosecha.
El jengibre tiene tallos grandes y brillantes y hojas similares al bambú, por lo que puedes plantarlo no en el jardín, sino en un macizo de flores frente a la casa. Allí se convertirá en un excelente fondo para plantas anuales en flor o se transformará en un borde alto e inusual.
La tierra para el jengibre se prepara con dos partes de humus de hojas, una parte de arena de río y una parte de tierra de césped. Esta mezcla es bastante suelta y no forma costra cuando se seca, es decir las raíces estarán en condiciones cómodas.
Cuándo plantar jengibre en maceta y en tierra
Desde el momento de plantar el jengibre en el suelo hasta la cosecha, deben pasar entre 8 y 9 meses. Por supuesto, en nuestras latitudes no existe tal verano y esta planta no podrá sobrevivir al invierno. Por lo tanto, conviene plantarla inicialmente en maceta a mediados de enero.
Si sólo vas a plantar unas cuantas raíces, no es necesario que necesariamente las trasplantes a terreno abierto. Dales una maceta grande, que podrás sacar al exterior cuando haga más calor y volver a llevar al interior en otoño. En este caso, las fechas de siembra se pueden cambiar según se desee.
Si aún así decides cultivar jengibre en un cantero, puedes trasplantarlo de la maceta al suelo a finales de mayo, cuando el suelo se haya calentado lo suficiente y la amenaza de heladas recurrentes haya pasado. La planta se desarrolla mejor a una temperatura del aire de 25 °C.
Cómo plantar jengibre
Se inspecciona la raíz de jengibre previamente remojada y, si es necesario (si es más grande que 10 cm), se divide en partes para que los brotes de crecimiento permanezcan en cada una. Las zonas cortadas se rocían con carbón triturado o ceniza para evitar la pudrición.
Se vierte una pequeña cantidad de tierra en una maceta poco profunda (15-25 cm) de ancho, luego se coloca una capa de arena, arcilla expandida u otro material de drenaje, se colocan las raíces encima y se cubren con tierra. El jengibre crece a lo ancho, no hacia arriba, por lo que no es necesario profundizarlo, basta con que esté en un agujero de 5-7 cm de profundidad. Después de plantar, riegue el jengibre generosamente (y repita esto cada 2 días hasta que aparezcan los brotes) y luego coloque la maceta en un lugar cálido y soleado.
Cuidado del jengibre
Después de que aparezcan los primeros brotes en la maceta, reduzca la cantidad de riego, pero asegúrese de que la tierra de la maceta no se seque. Una vez a la semana, afloje la capa superior del suelo hasta una profundidad de 1 cm, pero no exagere, porque las raíces se encuentran cerca de la superficie y crecen caóticamente.
A finales de mayo o principios de junio, puedes plantar jengibre en campo abierto, trasladándolo a un caballón con surcos de plantación preparados de manera similar. Posteriormente se complementará el riego con pulverizaciones por la mañana o por la tarde en caso de tiempo especialmente caluroso.
El jengibre también es exigente en cuanto a la alimentación. En la primera mitad del verano prefiere materia orgánica: una buena opción sería una solución al 10% de infusión de gordolobo o estiércol de pollo, fertilizante de hierbas verdes o infusión de ortiga. Se añaden cada 10-14 días a razón de 0,5 l por raíz plantada. Pero en agosto, más cerca de la floración, no puedes prescindir de añadir fertilizantes de fósforo y potasio. Por ejemplo, es adecuado el monofosfato de potasio a razón de 30-40 g por metro lineal de plantación. Se aplican fertilizantes minerales al jengibre una vez al mes hasta mediados de septiembre.
Si plantaste jengibre en una maceta en invierno, con la llegada del otoño podrás comenzar a cosecharlo. Si se retrasa la plantación, es necesario devolverla a la maceta y al interior de la casa, ya que incluso olas de frío imperceptibles para nosotros de hasta 10 °C pueden ralentizar el desarrollo de las raíces y será casi imposible restaurarlas.
Enfermedades y plagas del jengibre
La principal ventaja del jengibre es que literalmente no es susceptible a ninguna enfermedad, ni cuando se cultiva en interiores ni en campo abierto. Y las plagas no atacan esta raíz nuclear de ultramar, salvo raras excepciones.
Lo único que le puede pasar al jengibre es que las hojas se amarilleen o se sequen. Generalmente se asocia a un riego inadecuado o a una falta de nutrientes en el suelo, y basta con mejorar la tecnología agrícola para solucionar el problema.
Pero con las plagas todo es un poco más complicado: los ácaros atacan periódicamente el jengibre que se cultiva en casa. Es fácil de detectar: aparecen áreas secas cubiertas por una fina telaraña en las hojas, la planta se debilita y su crecimiento se ralentiza. Es necesario combatir los ácaros de forma integral, en todas las plantas de tu casa a la vez.
Si encuentra una colonia de ácaros en el jengibre, trate las plantas y el suelo debajo con un acaricida 3 o 4 veces en intervalos de 5 a 7 días. Los medicamentos eficaces incluyen Iskra Bio, Kleschevit, Tiovit-Jet, Fitoverm, Fufanon-Nova.
Cosecha y almacenamiento del jengibre
El jengibre se puede cosechar a principios de otoño y el procedimiento es bastante sencillo. Unos días antes de la cosecha, deje de regar las plantaciones y luego retírelas del suelo con una pala o una horca. Las raíces de jengibre se separan de la parte aérea, se dividen en trozos separados, se lavan y se secan.
Se conservan en el frigorífico o en el sótano, como cualquier tubérculo. El jengibre se conserva mejor a una temperatura no superior a 3-5 °C y una humedad superior al 80 %. Se seca con más frecuencia de lo que se pudre, por lo que una buena opción sería guardar el jengibre en una caja con arena húmeda o aserrín.
Si quieres tener suficiente jengibre para todo el invierno, pícalo y sécalo o congélalo. No perderá su aroma ni sus principales propiedades curativas, pero no tendrás que preocuparte por su seguridad.
Como puedes ver, el jengibre no es el cultivo más caprichoso. Merece la pena dedicarle un poco de tiempo y un rincón de tu parcela y podrás disfrutar de todos los beneficios de esta planta sin necesidad de acudir regularmente a la tienda en busca de raíces frescas.
