Una planta como el amaranto (Amaranthus) también se llama shiritsa y pertenece al género de la familia del amaranto. En condiciones naturales se puede encontrar en India, América y China. Amaranthus tricolor se cultiva como hortaliza en el este de Asia. Al mismo tiempo, esta especie, junto con el amaranto triste y colirrojo, se cultiva a menudo como planta ornamental. Hace 8 mil años, una planta como el frijol y el maíz, se convirtió en el principal cultivo de cereales de los pueblos que habitaban el territorio donde hoy se ubican Sudamérica y México, o más precisamente, de los aztecas y los incas. Hay algunas especies que ahora se cultivan como cultivos de cereales, por ejemplo, el amaranto paniculado o de cola. Existen también algunas que se consideran malas hierbas, por ejemplo, el amaranto retroflexus o amaranto azul. La planta llegó a los países europeos gracias a los navegantes españoles. Al principio se utilizaba únicamente con fines decorativos, pero desde el siglo XVIII el amaranto se cultiva como cereal o forraje. La palabra griega «amaranto» significa «flor que no se marchita». En Rusia, a esta planta a menudo se le llama axamita, cola de gato, amaranto, cresta de gallo y también terciopelo.
Características del amaranto
Los brotes de esta planta pueden ser simples o ramificados. Las láminas de las hojas, dispuestas de forma alternada, pueden ser ovoides, lanceoladas o con forma de diamante. La base de la hoja se alarga formando un pecíolo, mientras que en la parte superior de la placa hay una muesca y una pequeña punta. Las flores axilares se recogen en racimos y pueden ser de color rojo, morado, dorado o verde. Las flores apicales forman parte de panículas que tienen forma de espiga. El fruto es una cápsula que contiene pequeñas semillas. El color de la planta en sí puede ser morado, verde o violeta, pero hay especies en las que el amaranto combina todos estos tonos de color a la vez. La altura de esta planta varía de 30 a 300 centímetros (dependiendo de la especie). En latitudes medias se cultiva como planta anual.
Cultivo de amaranto a partir de semillas
Siembra
Es muy fácil cultivar una flor así. En algunas zonas, la siembra directamente en suelo abierto se puede realizar ya en los últimos días de abril, pero el suelo debe calentarse a 10 grados a una profundidad de 4 a 5 centímetros. Sin embargo, antes de comenzar a sembrar, es necesario preparar el área. Para ello, durante la excavación, es necesario agregar una mezcla mineral (por 1 m2 unos 30 gramos de la sustancia) o puedes utilizar un fertilizante complejo, siguiendo las instrucciones adjuntas. La planta debe ser alimentada con moderación. El hecho es que una gran cantidad de fertilizantes nitrogenados contribuye a la aparición de nitritos en la flor, que suponen un peligro para la salud humana. Si las semillas se siembran a tiempo, el amaranto comenzará a crecer rápidamente y suprimirá las malas hierbas, por lo que no habrá necesidad de desmalezarlo. Para sembrar en tierra húmeda, hay que hacer surcos y colocar en ellos las semillas, pero sólo es necesario enterrarlas a un centímetro y medio de profundidad. Para que sea más cómodo, puedes mezclar semillas pequeñas con aserrín o arena simple (1:20), lo que hará mucho más fácil la siembra. La distancia entre hileras debe ser de aproximadamente 45 centímetros, mientras que la distancia entre arbustos debe ser de 7 a 10 centímetros. En este sentido, los jardineros experimentados aconsejan no mezclar las semillas con nada al sembrarlas, sino esparcirlas una por una. En aproximadamente 1–1,5 semanas aparecerán las primeras plántulas, después de lo cual será necesario ralear las plantas si es necesario y aflojar la superficie del suelo entre los arbustos. Si la siembra se realizó en mayo, también será necesario arrancar las malas hierbas. Después de que el arbusto alcance los 20 centímetros de altura, debe alimentarse con fertilizante que contenga nitrógeno, pero en este caso, tome la mitad de la dosis recomendada en el paquete. No importa el propósito por el que cultives esta planta, alcanzará su madurez completa solo después de 3 a 3,5 meses después de la siembra.
Plántula
Si lo deseas, puedes cultivar amaranto a través de plántulas, lo cual es bastante fácil de hacer. La siembra de semillas para plantones se realiza en los últimos días de marzo. Para la siembra se pueden utilizar recipientes de plástico normales o macetas sencillas que alcancen una altura de 10 centímetros. La siembra se realiza en suelo húmedo, enterrando las semillas a 15-20 mm de profundidad. Después de esto, el recipiente se traslada a un lugar cálido y bien iluminado. Los cultivos deben regarse con un pulverizador y las plántulas aparecerán más rápidamente si la temperatura del aire es de 22 grados. Si haces todo correctamente, después de 7 días verás las primeras plántulas. Después de que aparecen los brotes, se debe realizar un aclareo, eliminando los brotes débiles. La recolección en macetas individuales (de 12 cm de diámetro) se realiza cuando las plantas tienen 3 hojas verdaderas.
Aterrizaje en campo abierto
¿A qué hora plantar?
Una vez que el suelo se haya calentado bien y las heladas hayan quedado atrás, será necesario trasplantar las plántulas a suelo abierto. Por regla general, esta época cae a mediados o últimos días del mes de mayo. El lugar de plantación debe ser soleado y bien drenado, mientras que el suelo debe ser ligero, rico en nutrientes y con la cantidad necesaria de cal. Esta planta es bastante modesta, pero hay que tener en cuenta que teme a las heladas y también hay que evitar el riego excesivo. Antes de plantar, es necesario fertilizar el suelo agregando nitroammophoska durante la excavación (1 gramos de la sustancia por 20 metro cuadrado).
Desembarco
La distancia entre plantas depende de la especie y variedad. Entonces, entre las filas hay que dejar entre 45 y 70 centímetros, y entre los arbustos, entre 10 y 30 centímetros. Las plantas plantadas necesitarán ser regadas regularmente hasta que se recuperen de la enfermedad y comiencen a crecer. En caso de heladas, las plantas deben cubrirse.
Características de cuidado
Sólo es necesario cuidar esta planta hasta que crezca. Durante las primeras cuatro semanas, las plantas plantadas se caracterizan por un crecimiento y desarrollo lento, por lo que deben regarse, desherbarse y aflojarse a tiempo. Luego, los amarantos comienzan a crecer y desarrollarse varias veces más rápido y suprimen las malas hierbas. En algunos casos, dicha flor puede crecer 24 cm en 7 horas. La planta crecida ya no necesita ser regada ya que su sistema de raíces penetra profundamente en el suelo y allí recibe agua. Pero en caso de sequía prolongada, el amaranto necesita riego.
Durante una temporada, estas flores necesitan ser alimentadas 1 o 3 veces. Para estos fines, se recomienda utilizar una solución de ceniza (4 gramos por cubo de agua) o gordolobo (200 parte de la sustancia por 1 partes de agua). El amaranto debe alimentarse temprano en la mañana y el área debe regarse previamente.
Enfermedades y plagas
El amaranto es muy fácil de cultivar, además de ser muy resistente a diversos insectos y enfermedades dañinos. Pero en algunos casos, puede instalarse sobre ella un gorgojo o un pulgón. El desarrollo de las larvas del gorgojo ocurre en el interior de los brotes, por lo que la flor comienza a retrasarse en su crecimiento. Los pulgones sólo pueden dañar a los ejemplares jóvenes y esto ocurre con mayor frecuencia cuando el período estival es bastante lluvioso. Puedes eliminar pulgones y gorgojos utilizando Karbofos (Fufanon) o Actellic.
Cuando el suelo está sobresaturado de humedad, esto puede provocar el desarrollo de enfermedades fúngicas. Para curar la planta es necesario tratarla con agentes fungicidas, como sulfato de cobre, azufre coloidal, oxicloruro de cobre y otras preparaciones similares.
Después de la floración
Colección de semillas
Seleccione los ejemplares más grandes de los cuales recolectará semillas. No es necesario podarles las hojas. Una vez que las láminas de las hojas de la parte inferior se vuelven rojas, se secan y mueren, y el tallo adquiere un tono blanquecino, puedes comenzar a recolectar semillas. Para ello, en un día seco y soleado, es necesario cortar las inflorescencias de estos arbustos, comenzando por la parte inferior del brote. Luego las inflorescencias se trasladan a una habitación seca y ventilada para que se sequen por completo. Después de medio mes, las inflorescencias secas deben frotarse con las manos, lo que hará que todas las semillas caigan. Recógelos y tamízalos utilizando un colador fino. Deben almacenarse en una bolsa o caja de papel. Estas semillas mantienen un alto porcentaje de germinación durante 5 años.
Invernada
En las latitudes medias esta flor no puede sobrevivir, incluso si el invierno es relativamente cálido, por lo que se cultiva como anual. Cuando haya terminado el período de crecimiento activo, los restos de flores deben rastrillarse y destruirse. Si las plantas están absolutamente sanas, entonces sus restos son bastante adecuados para colocarlos en un pozo de compost. Además, todas las partes del amaranto, excepto las raíces, se pueden dar a los cerdos y a las aves de corral como alimento. El hecho es que dicha planta contiene proteínas, una gran cantidad de caroteno, proteínas y vitamina C.
Principales variedades y tipos con fotos y nombres
Amaranto paniculatus o amaranto carmesí (Amaranthus paniculatus = Amaranthus cruentus)
Se utilizan a menudo para decorar parterres, y también se emplean para cortar y para hacer ramos, tanto normales como de invierno. Esta planta anual puede alcanzar de 75 a 150 centímetros de altura. Las láminas de las hojas son alargadas-ovadas, de color marrón rojizo y sus partes superiores son alargadas. Las pequeñas flores rojas forman parte de las inflorescencias, que son erectas. La floración comienza en junio y dura hasta las primeras heladas. Cultivado desde 1798. Existen varias formas:
- nana – una forma de crecimiento bajo, la altura del arbusto no supera el medio metro;
- cruentus – las inflorescencias colgantes consisten en flores rojas;
- sanguíneo – las inflorescencias están dispuestas verticalmente y tienen puntas caídas.
Las variedades de crecimiento bajo, con una altura de 25 a 40 centímetros, son más populares:
- Roter Paris y Roter Dam: la altura del arbusto es de 50 a 60 centímetros, las láminas de las hojas son de color rojo oscuro y las flores son de color burdeos oscuro.
- Grunefakel y Zwergfakel: la altura del arbusto no supera los 35 centímetros, con inflorescencias de colores verde oscuro y morado, respectivamente.
- Hot Biscuit es la variedad más alta, el arbusto puede alcanzar los 100 centímetros. Las inflorescencias son de color rojo anaranjado y las hojas son verdes.
Amaranto oscuro o amaranto triste (Amaranthus hypochondriacus)
Esta especie es de ramificación baja y su altura media es de unos 150 centímetros. Las láminas de las hojas, puntiagudas, tienen forma oblongo-lanceolada y son de color verde púrpura o morado. Las inflorescencias dispuestas verticalmente tienen forma de panículas en forma de espiga. Pueden ser de diferentes colores, pero los más comunes son el rojo oscuro. Cultivada desde 1548, existe una forma de color rojo sangre llamada sanguineus, que tiene inflorescencias colgantes. Variedades:
- Antorcha Pigmy: el arbusto alcanza los 60 centímetros de altura. Las inflorescencias son de color púrpura oscuro, pero en otoño cambian su color a castaño y las hojas se vuelven multicolores.
- Pulgar verde: la altura del arbusto es de unos 40 centímetros. El color es una mezcla de varios tonos de color esmeralda. Se utilizan a menudo para formar ramos secos.
Amaranto tricolor (Amaranthus tricolor)
Este tipo de amaranto es decorativo y frondoso. La altura del arbusto puede variar de 0,7 a 1,5 metros. Los brotes son erectos y forman un arbusto con forma piramidal. Las láminas de las hojas son alargadas, estrechas u ovoides y a veces onduladas. Su color se compone de 3 colores, a saber, verde, amarillo y rojo. El follaje joven es muy vistoso y de colores intensos. La floración dura desde principios de verano hasta las primeras heladas. Existen varias variedades:
- Salicifolius: las láminas de las hojas estrechas y onduladas están pintadas de un color bronce verdoso, su longitud es de 20 centímetros y el ancho es de 0,5 centímetros;
- rojo-verde (rubriviridis): las láminas de las hojas son de color púrpura rubí, con manchas verdes;
- rojo (ruber) – las láminas de las hojas son de color rojo sangre;
- brillante (splendens) – hay manchas marrones en las láminas de las hojas de color verde oscuro.
Variedades populares:
- Illumination es un arbusto fuerte que alcanza una altura de 0,7 m. Las hojas son grandes y muy hermosas. Las hojas jóvenes son de color rojo amarillento, las más viejas son de color rojo anaranjado y las que están debajo tienen un tinte bronce.
- Aurora: las láminas de las hojas apicales son onduladas y de color amarillo dorado.
- Esplendor temprano: las láminas de las hojas superiores son de un color carmesí intenso, mientras que las inferiores son casi negras con un tinte púrpura verdoso.
Amaranth caudatus (Amaranthus caudatus)
En la naturaleza, se encuentra en regiones tropicales de Asia, África y Sudamérica. Los brotes fuertes y erguidos pueden alcanzar 150 centímetros de altura. Las láminas de las hojas, grandes, alargadas y ovoides, son de color verde púrpura o verde. Las flores pequeñas pueden ser de color amarillo verdoso, rojo oscuro o carmesí. Forman parte de los glomérulos esféricos. Y estas bolas se recogen en largas inflorescencias colgantes en forma de paniculata. La floración se produce desde principios de verano hasta octubre. Cultivada desde 1568. Existen varias formas:
- flores blancas – flores de color verde blanquecino;
- verde – las inflorescencias son de color verde claro, esta forma es popular entre los floristas;
- en forma de cuentas: las flores se recogen en un verticilo y son muy similares a cuentas largas que se ensartan en un brote.
Variedades populares:
- Rotschwanz: el color de las inflorescencias es rojo.
- Grunschwanz: el color de las inflorescencias es verde pálido.
Estas 2 variedades tienen una altura de arbusto de unos 75 centímetros. La planta es bastante potente y grande.
Beneficios y perjuicios del amaranto
Muchos científicos llaman al amaranto la planta del siglo XXI, creyendo que es capaz de curar y alimentar a toda la humanidad. Por supuesto, hubo algunas exageraciones aquí. Sin embargo, cualquier parte de la planta se puede comer, son muy nutritivas y saludables. Las semillas más preciadas son las de amaranto. Esta planta contiene un complejo de ácidos grasos necesarios para el cuerpo humano, por ejemplo: esteárico, oleico, linoleico y palmítico. Es por eso que el amaranto se utiliza en la elaboración de productos dietéticos. También contiene escualeno, vitaminas B, C, D, P y E, rutina, caroteno, esteroides, bilis y ácido pantoténico, etc.
Si comparas las hojas de amaranto con las de espinaca, tienen casi la misma cantidad de nutrientes. Sin embargo, el amaranto contiene mucha más proteína de alta calidad. Esta proteína contiene un aminoácido muy útil para el cuerpo humano: la lisina. En cuanto a su contenido, el amaranto es sólo ligeramente inferior a la soja, pero al mismo tiempo, la proteína del amaranto se digiere más rápidamente, en comparación con la misma sustancia contenida en el trigo, la soja o el maíz. Los japoneses creen que las partes verdes de esta planta son muy similares a la carne de calamar. Al consumirlo diariamente el cuerpo se energizará y rejuvenecerá.
Se pueden comer las hojas tanto de plantas vegetales como ornamentales, que además contienen una gran cantidad de proteínas, vitaminas y microelementos útiles. Sin embargo, no se recomienda utilizar las semillas de formas decorativas como alimento. Las especies ornamentales y medicinales se pueden distinguir fácilmente entre sí por sus semillas. Así pues, en las plantas ornamentales son algo más oscuros que en las plantas hortícolas.
El aceite de esta planta es más valorado que todos los demás aceites vegetales. De esta manera, supera al aceite de espino amarillo en sus poderes curativos en hasta dos veces. Las mascarillas y cremas con este tono de aceite rejuvenecen la piel y la protegen contra bacterias patógenas.
Si las semillas germinan, su composición será parecida a la de la leche de una mujer lactante. Se utilizan a menudo en medicina y en la cocina.
El té elaborado con hojas de amaranto puede ayudar a hacer frente a la aterosclerosis, la disbacteriosis, la obesidad y la neurosis. Las hojas y las semillas tienen un efecto beneficioso sobre el estado de los riñones y el hígado, ayudan a curar adenomas, enfermedades cardíacas y vasculares y eliminan la inflamación del sistema urinario. Si consumes amaranto a diario, no sólo ayudarás a aumentar significativamente las defensas del organismo, sino también a hacer frente a enfermedades como el cáncer.
Las hojas de amaranto se pueden agregar a las ensaladas de verduras en verano. A partir de las semillas de la planta se prepara harina, que se puede combinar con harina de trigo. Esta mezcla produce pan y productos horneados de alta calidad, mientras que el amaranto retrasa el proceso de envejecimiento. Si las semillas se tuestan, adquirirán un sabor a nuez. Se pueden utilizar como aderezo para panecillos y como empanizado para carnes. Si al encurtir pepinos se añade una placa de hojas de la planta a un tarro de 3 litros, las verduras conservarán su elasticidad y estarán sabrosas y crujientes durante mucho tiempo.
Recetas con amaranto
Postre de nueces con amaranto
En un bol, mezcla la mantequilla con la miel y calienta bien a fuego lento, revolviendo regularmente. Añade tus nueces y semillas de amaranto favoritas. Mezclar todo bien y verter la mezcla en el molde. Cuando el postre se haya enfriado hay que cortarlo en trozos.
Ensalada
Necesitarás 200 gramos de hojas de ortiga y amaranto y 50 gramos de hojas de ajo silvestre o ajo de invierno. Escaldar las verduras con agua recién hervida y picarlas con un cuchillo. Añade sal, crema agria o aceite vegetal.
salsa
Hervir 300 gramos de crema y agregar unos 200 gramos de hojas de amaranto finamente picadas. Rallar 100 gramos de queso blando y añadirlo a la salsa resultante, añadir pimienta. Remueve constantemente hasta que el queso se derrita, manteniendo el fuego bajo.
sopa chipriota
1 cucharada. Los garbanzos hay que cubrirlos con agua y dejarlos reposar toda la noche. A la mañana siguiente hay que cocer los garbanzos hasta que estén cocidos. Las zanahorias y las cebollas picadas se deben sofreír ligeramente, verter en la cacerola donde se están cocinando los garbanzos y mezclar todo con una licuadora. ½ taza de semillas de amaranto se debe hervir en un recipiente aparte. Deben hervirse durante 25 minutos. Después se vierten en la sopa de puré resultante, junto con maíz dulce (enlatado o congelado), pimienta y 2 cucharadas grandes de jugo de limón. Pon la sopa a hervir.
Curiosamente el amaranto no puede dañar el cuerpo humano.
