El alerce es un árbol conífero que crece de forma natural en regiones con climas muy fríos. La característica principal de esta planta es que sus agujas pueden cambiar de color en otoño y en invierno se caen por completo. Con la llegada de la primavera, las ramas se cubren de agujas jóvenes de un delicado tono verde. Las especies típicas tienen una hermosa silueta cónica. Además, la corona de las variedades decorativas puede tener diferentes formas, por ejemplo: piramidal, llorona, esférica, con ramas retorcidas. Altura de la planta: 1–6 metros. Estos árboles coníferos se caracterizan por un crecimiento rápido, mientras que las variedades enanas se consideran cultivos de crecimiento lento. Son adecuadas para crecer en regiones de clima frío a fresco y aprecian suelos rocosos o ligeros, permeables al aire y a la humedad.
Características del alerce
El alerce (Larix) es un árbol conífero que pertenece a la familia de los pinos. Esta familia también incluye cedros, abetos, pinos y otras coníferas. Estos árboles crecen en el hemisferio norte y son valorados por su madera de alta calidad, muy resistente a la descomposición. También son plantas de rápido crecimiento, con una altura media de 30 metros. Los representantes del género Larch crecen en las regiones más frías del hemisferio norte, llegando hasta la línea de árboles del Ártico. Además, se encuentran a diferentes altitudes: desde el nivel alpino hasta el nivel del mar. La planta es muy resistente a las heladas, hasta -40 grados.
Todas las variedades de alerce se distinguen por su alta resistencia: el americano (Larix laricina), el japonés (Larix kaempferi, sin. leptolepis) y el europeo (Larix decidua). Al igual que las plantas de hoja caduca, con la llegada del tiempo frío, todas las agujas caen de las ramas del alerce, lo que se refleja en su nombre. Entre las coníferas, este fenómeno se considera raro. En otoño, las agujas se vuelven de color amarillo dorado y oxidadas, lo que hace que los árboles tengan un aspecto inusual y se destaquen de otras plantas. Una vez que todas las agujas han caído del árbol, las ramas desnudas ya no pueden proyectar una sombra densa, lo que también es una ventaja importante para algunos jardines.
Esta conífera se cultiva como planta ornamental. Gracias a sus ramas delgadas y ligeramente caídas, la planta adquiere una silueta ligera, mientras que su corona se pinta de un rico color verde en primavera y en otoño cambia su color a tonos cálidos. Los conos pequeños, en forma de huevos, son de color púrpura, transformándose en beige. Exteriormente, son similares a las piñas del abeto o del picea, pero las piñas permanecen en las ramas desnudas durante todo el invierno, decorando la planta. El árbol tampoco pierde sus cualidades decorativas incluso en invierno debido a que su corteza tiene un color rosa grisáceo.
Esta conífera florece de marzo a abril. Durante este período, aparecen brotes en las ramas, decorados con “ramos” de agujas finas de color verde claro. Por su disposición agrupada de agujas, el alerce es similar al cedro.
Dado que esta planta tiene muchas variedades enanas, se puede cultivar en jardines de rocas y en parcelas de jardín no muy grandes. Si se desea, se puede plantar junto con otros árboles coníferos enanos, por ejemplo, enebros o pinos. Esto le permitirá crear una composición inusualmente hermosa.
Si el jardín no es muy grande, puedes decorarlo con un alerce estándar. Esta planta no requiere mucha luz solar y puede crecer incluso en suelos empobrecidos. La altura máxima de esta planta es de 200 cm. Será una decoración maravillosa para la entrada de la casa o un jardín de rocas. Es adecuado para zonas con suelos que se caracterizan por baja fertilidad, así como suelos arenosos y rocosos. Esta planta resistente a la sequía no requiere riego regular. Un árbol estándar plantado en una zona sombreada crece muy lentamente. Si la plantas en una zona ligeramente sombreada su crecimiento anual será de unos 20-30 centímetros.
Según información extraída de diversas fuentes, el género Larch incluye actualmente entre 11 y 13 especies. El alerce chino pertenece a un género diferente, que incluye solo una especie: Pseudolarix amabilis. La copa de un árbol de crecimiento tan lento es más extendida y con el paso de los años se vuelve esférica. Las flores masculinas aparecen en las ramas, recogidas en ramos. Al mismo tiempo, este tipo de alerce crece mejor en climas más cálidos.
La especie más extendida en estado salvaje es el alerce europeo (Larix decidua). Crece a una altitud de 1200 a 1400 metros sobre el nivel del mar en el sur y centro de Europa. A una altitud inferior a 400 metros, este alerce crece junto con el pino silvestre y, en zonas más altas, con el cedro. Si el alerce crece en regiones con un clima más suave, crece más rápido: en 20 años su altura puede alcanzar los 20 metros y su ancho, los 8 metros. Además, es precisamente en estas condiciones que podrá alcanzar su altura máxima: de 30 a 40 metros. Si crece en las montañas, a menudo pasan unos 30 años antes de que la planta alcance una altura de unos 4 metros. Pero la madera “de montaña” se distingue por su máxima estabilidad y dureza. La vida útil de este árbol es de unos 600 años.
La copa de esta conífera es bastante estrecha y tiene forma cónica, aunque con el paso de los años se aplana ligeramente. Las ramas, ubicadas horizontalmente y muy espaciadas, están decoradas con muchas ramitas delgadas que se inclinan hacia la base del árbol, mientras que más cerca de la copa se enderezan. El color de la corteza varía desde el marrón rojizo hasta el gris rosado. Con el tiempo se agrieta verticalmente y forma escamas. En la superficie de las ramas delgadas y duras se aprecian ranuras. El poderoso sistema de raíces del alerce penetra profundamente en el suelo, lo que hace que el árbol sea muy estable y resistente a los vientos fuertes.
La longitud de las agujas finas y suaves varía de 20 a 50 mm, están pintadas de un color verde intenso, que puede transformarse en un tono verde azulado. Las agujas se recogen en manojos de 30 a 40 piezas (las distintas variedades pueden tener entre 10 y 60 agujas en manojos). En el reverso de las agujas hay dos rayas formadas por puntos blanquecinos. En las ramas largas, las agujas suelen estar dispuestas en espiral. En otoño cambia su color a amarillo dorado y justo antes de volar se vuelve “oxidado”.
Al igual que en otras coníferas, las flores femeninas y masculinas del alerce están separadas. Las flores femeninas se encuentran en la parte superior de la corona y hay relativamente pocas. Al mismo tiempo, las flores masculinas se abren en la parte inferior de la corona, y hay bastantes de ellas. La dispersión del polen de alerce se observa en los últimos días de marzo y primeros de abril. Los conos femeninos orientados hacia arriba alcanzan de 10 a 20 mm de longitud y sus escamas pueden ser de color amarillo claro, verde o rojo.
Los conos verdes polinizados, que pueden tener un tinte púrpura, crecen gradualmente, se vuelven leñosos y maduran completamente en las últimas semanas del verano. Las escamas son más o menos retorcidas u onduladas (dependiendo de la variedad), revestidas de una bráctea puntiaguda, que a menudo sobresale de las escamas. Los conos redondos del alerce japonés se parecen a pequeñas rosas gracias a sus escamas. La longitud de los conos erectos es de 10 a 50 mm. Una vez que las semillas emergen de los conos, no vuelan y permanecen en las ramas durante varios años. Gracias a esto, el alerce luce bastante atractivo incluso en invierno. Las semillas aladas caen de los conos en las últimas semanas del verano y son transportadas por el viento. En la parte superior de las ramas cubiertas de agujas hay un brote. Puede dar lugar a un cono femenino o masculino, a un racimo joven de acículas o a una rama larga.
La tasa de crecimiento de diferentes especies y variedades puede variar, por ejemplo:
- El alerce japonés crece entre 10 y 5 metros en 6 años;
- Alerce europeo – 4-5 metros.
El alerce, resistente y modesto, ayuda a mejorar el suelo degradado o empobrecido gracias a su alta resistencia a las heladas y a la hojarasca. La madera resinosa de esta planta es particularmente dura, duradera y resistente a la humedad. Se utiliza a menudo para fabricar traviesas de ferrocarril, piezas estructurales para barcos, muebles de exterior, ventanas y puertas. También se utiliza para preparar leña (se considera una de las mejores entre las coníferas) y para fabricar pulpa de papel. La corteza y las agujas se utilizan para extraer resina, llamada “trementina veneciana” y se utiliza con fines medicinales.
Tipos y variedades de alerce con fotos.
Según diversas fuentes, existen más de 10 especies de alerce, así como un gran número de híbridos y variedades. En Rusia, en el Lejano Oriente, se cultivan varios híbridos y especies, por ejemplo:
- Alerce marítimo (L. maritima);
- Alerce de Gmelin (Dahurian) (Larix gmelinii), que se encuentra en la naturaleza en el Lejano Oriente, Siberia y Transbaikalia. Y también sus híbridos, por ejemplo: L. kurilensis, (L. kamtschatica), L. Kamchatka, L. Cajanderi, L. amurensis, etc.
- Alerce Komarovii y otros.
Las variedades más extendidas son:
- Alerce Lubarsky (L. × lubarskii): este híbrido se obtuvo cruzando alerces de Kamchatka, Gmelin y Olginsky. Se ha generalizado en el territorio de Primorie.
- El alerce de Chekanovsky (L. czekanowskii). Este híbrido fue creado utilizando Gmelin y alerce siberiano.
- Alerce (L. laricina).
- Alerce siberiano (L. sibirica). En la naturaleza se encuentra desde los Urales hasta la tundra, en Siberia y en la parte europea de Rusia está poco distribuida.
- Alerce de Kaempfer, o japonesa, o de escamas finas (L. kaempferi). En Rusia está muy extendido en Sakhalin.
- alerce europeo (L. decidua).
Numerosas variedades se diferencian entre sí en tamaño y altura. Para diseñar el paisaje de una parcela de jardín, se recomienda elegir variedades de crecimiento bajo. A continuación se describen las variedades de alerce, divididas en grupos según su altura.
Variedades de tamaño mediano
Alerce japonés ‘Diana’ (Larix kaempferi Diana)
Una planta adulta alcanza una altura de unos 6 metros. La decoración principal de la corona piramidal retorcida son las agujas suaves y fragantes. Las agujas retorcidas de color verdoso con un tinte azul pálido se tornan de un intenso color amarillo dorado en otoño. Este árbol bajo luce más impresionante cuando se planta de forma aislada.
Alerce Kaempferi ‘Pirámide de Jakobsen’ (Pirámide de Larix kaempferi Jakobsen)
La altura de un árbol adulto es de unos 3,5 metros. La planta de tamaño mediano tiene una forma columnar estrecha y elegante. En la estación cálida, las agujas son de color azul verdoso, que cambia a un tono amarillo bronce con la llegada del otoño. En invierno, las agujas se caen, revelando ramas de color marrón rosado. El árbol luce estupendo cuando se planta solo en macizos de flores y jardines pequeños. Prefiere suelos no calcáreos y húmedos.
Variedades enanas
Alerce europeo ‘Little Bogle’ (Larix decidua Little Bogle)
Este árbol enano alcanza una altura de aproximadamente 0,75 metros cuando madura. La corona tupida está decorada con agujas de color azul verdoso que en otoño se vuelven de color amarillo dorado. Esta planta muy inusual y sin pretensiones es adecuada para cultivar en contenedores y jardines de rocas. Prefiere zonas bien iluminadas con suelo bastante húmedo. Luce muy bien en combinación con piedra y líneas geométricas.
Alerce japonés ‘Blue Dwarf’ (Larix kaempferi Blue Dwarf)
La altura del árbol es de aproximadamente 1,2 metros. La corona tiene una forma esférica compacta. Las agujas de color azul verdoso se tornan de color amarillo anaranjado en los meses de otoño. La variedad se caracteriza por un crecimiento lento y es excelente para terrazas y rocallas, y se utiliza para crear bonsáis. Esta variedad resistente al invierno prefiere áreas bien iluminadas con suelo húmedo, ligero y poco calcáreo.
Alerce americano semienano ‘Aretusa Bog’ (Larix laricina Arethusa Bog)
La altura de un árbol adulto es de aproximadamente 1,2 metros. Su tierra natal son las turberas de América del Norte. La planta tiene una arquitectura inusual: sus ramas dispuestas horizontalmente se asemejan a “escobas de bruja”, con ramitas colgantes en sus puntas. El tronco esbelto está rematado con una copa compacta y exuberante. Las agujas cortas y delgadas de un tono verde azulado se tornan de un color amarillo intenso en otoño.
Esta variedad queda muy bien plantada sola, así como en el fondo de un macizo de flores o en una pequeña zona de jardín. Este árbol resistente al invierno prefiere áreas bien iluminadas con suelo húmedo, ácido o neutro y ligero.
Aterrizaje en campo abierto
Seleccione una ubicación
El alerce americano (L. laricina) crece mejor en los suelos ácidos, anegados y empobrecidos de las turberas de sphagnum de Canadá. El alerce japonés (Larix kaempferi) prefiere un clima costero húmedo y suave. Y el alerce europeo se encuentra con mayor frecuencia en las llanuras.
Se recomienda plantar alerce japonés, europeo y siberiano en zonas con suelo:
- ligeramente ácido o neutro;
- nutritivo;
- permeable a la humedad y al aire;
- húmedo.
Un árbol así reacciona negativamente a:
- suelo con gran cantidad de caliza (a excepción del alerce europeo, ya que es poco exigente con el suelo);
- sobre el aire contaminado dentro de los límites de la ciudad;
- suelo denso y arcilloso;
- sequía.
Esta planta crece mejor en áreas bien iluminadas, cerca de cuerpos de agua. Al mismo tiempo, las variedades enanas pueden crecer en sombra ligera.
Plantando en el jardín
Se recomienda plantar alerce en el jardín en abril, antes de que aparezcan las agujas. O se puede hacer en octubre-noviembre.
Las plántulas se plantan en un lugar bien iluminado y, para las variedades enanas, la sombra parcial puede ser adecuada. Para que arraiguen bien es necesario que el suelo de la zona sea profundo. Para la plantación, se recomienda adquirir plántulas jóvenes, ya que aún son capaces de desarrollar la raíz principal más profunda.
Reglas para plantar en el jardín:
- Las raíces de la plántula se colocan en un recipiente con agua durante un tiempo.
- Las raíces entrelazadas en el recipiente deben desenredarse con cuidado.
- El hoyo de plantación debe ser tres veces más ancho que el sistema de raíces, tomado junto con el terrón de tierra. La tierra alrededor de los bordes del agujero se afloja con una horca.
- Se deben agregar al suelo varias palas de tierra ácida y arena gruesa. Esto acidificará el suelo y mejorará sus cualidades de drenaje. Si el suelo del sitio es pesado, es mejor plantar la plántula en un jardín de rocas o en un montículo.
- Si hay poca materia orgánica en el suelo, agréguele compost podrido o estiércol.
- Plante la plántula de manera que el cuello de la raíz quede nivelado con la superficie del suelo.
- Rellenar el agujero con sustrato y compactar ligeramente su superficie.
- Riegolo.
- Para las variedades vigorosas, se instalan 2 o 3 estacas alrededor de la plántula.
Para el cultivo en contenedor es adecuado un recipiente alto (incluso para la formación de bonsáis), que se rellena con un sustrato compuesto de tierra de jardín, turba y arena. Para crear un seto verde, las plántulas se plantan a una distancia de 1 a 2 metros.
Cuidado del alerce
Cómo regar
A pesar de que el alerce no es un árbol pretencioso, requiere cuidados. Las plántulas plantadas reciben un riego regular y abundante durante los primeros 2 años. El árbol también se riega durante períodos secos prolongados.
Enfermedades
Si el clima frío y húmedo persiste durante mucho tiempo, la planta puede infectarse con cáncer. Un árbol enfermo desarrolla manchas húmedas en sus ramas y tronco. Si es posible, se deben cortar y destruir las partes enfermas de la conífera.
Recortar
No es necesario podar el alerce. Pero para conseguir la forma de copa más espectacular en las variedades lloronas y esféricas, es necesario acortar las ramas de febrero a marzo. Si se desea, el seto verde que protege la zona del viento se puede recortar un poco 1 o 2 veces al año en invierno y/o a principios de verano (para que las heridas cicatricen más rápido).
Esta conífera es bastante fácil de cultivar en un árbol estándar. Este tipo de árbol es más resistente a la sequía y tolerante a la sombra. También destaca por su lento crecimiento.
El procedimiento de poda de una planta según un estándar tiene sus propias particularidades. Para lograr una floración más decorativa, los alerces jóvenes se podan intensamente en los últimos días de marzo. El corte se realiza ligeramente por encima de 2 o 3 yemas. Así pues, la planta se poda una vez cada 1 o 2 años. También se realiza anualmente una poda sanitaria, cortando las ramas salientes, secas y enfermas. A finales de abril la copa volverá a espesarse y las ramas serán más largas.
Métodos de reproducción
Corte
Los cortes de alerce se realizan en las últimas semanas del verano o las primeras del otoño. Instrucciones paso a paso:
- Tome una maceta alta y llénela con una mezcla de turba y arena.
- Seleccione brotes de un año y rómpalos con cuidado con el talón (con un trozo de madera).
- Los esquejes deberán estar libres de follaje a 2/3 de su longitud.
- La parte inferior del esqueje se trata con un acelerador del crecimiento de las raíces.
- Los esquejes se entierran en el sustrato hasta 2/3 de su altura, manteniendo una distancia entre ellos. Compacte suavemente la tierra alrededor de ellos.
- Los esquejes se cubren desde arriba con una tapa transparente (bolsa, frasco de vidrio, etc.). El enraizamiento dura todo el período invernal.
- Cuando llegue la primavera, arranca aquellas secciones que no hayan empezado a crecer. Los esquejes restantes se trasladan a semisombra, donde permanecerán hasta el otoño. Asegúrese de que el sustrato esté siempre húmedo.
- Se plantan en un lugar permanente con la llegada de la primavera.
Creciendo de semilla
La recogida de semillas de alerce se realiza en las últimas semanas del verano. Y se siembran en invernadero en otoño. O puedes esperar hasta la primavera, pero en este caso, antes de sembrar, las semillas se colocan en un lugar frío durante 3 meses. Al sembrar las semillas, la distancia entre ellas debe ser de unos 10 centímetros. Las plántulas emergentes se plantan en un lugar permanente el otoño siguiente.
El alerce en el diseño paisajístico
A lo largo de los senderos, en el parque y también individualmente en el césped, se plantan con mayor frecuencia variedades de alerce de tamaño mediano y alto, por ejemplo, “Diana” (alcanza una altura de unos 6 metros). Los expertos no recomiendan plantar variedades vigorosas cerca de edificios. Son ideales para crear un cortavientos y la exposición puede ser cualquiera. A esta planta le gusta el aire limpio y además es resistente al viento y a las heladas.
Esta conífera es adecuada para rocallas. Y en los jardines modernos, variedades como:
- L. Laricina ‘Aretusa Bog’ con copa ligeramente desaliñada;
- Kaempferi ‘Conejo azul llorando’ con una corona llorosa;
- Variedad Little Bogle de hábito redondeado.
Las variedades que se distinguen por un crecimiento moderado o lento son una excelente opción para un jardín japonés o el fondo de un macizo de flores, y se pueden plantar con otros cultivos que prefieren el suelo ácido (rododendros, camelias).
El alerce llorón, formado sobre un soporte, se parece a un árbol de crecimiento bajo o a un arbusto grande. Es adecuado para jardines no muy grandes. La altura de esta conífera es de 1,5 a 2 metros. Tolera sombra ligera.
El alerce luce muy bien en una plantación individual sobre un fondo de coníferas de hoja perenne, especialmente en otoño. También se puede plantar junto con otras especies de árboles con follaje de colores intensos, por ejemplo, con diferentes variedades de arce.
