El álamo es el árbol más común en Rusia. Se utiliza con mayor frecuencia para paisajismo de calles tanto rurales como urbanas. Hoy en día, este álamo de rápido crecimiento y bastante espectacular ha perdido su antigua popularidad entre los jardineros. Se trata de la abundante pelusa, que puede convertirse en un verdadero problema para un residente de verano. Sin embargo, los paisajistas profesionales creen que se trata de una planta bastante interesante que merece una atención especial.
Características del álamo
El álamo pertenece a la clase de plantas dicotiledóneas de hoja caduca y es parte de la familia de los sauces. La planta se caracteriza por un crecimiento rápido durante los primeros 40-60 años. Después de esto, comienza a crecer más lentamente. En promedio, la vida útil de un álamo es de 60 a 80 años. Sin embargo, hay ejemplares que tienen entre 120 y 150 años.
Este árbol puede alcanzar unos 40 metros de altura, y su tronco puede tener hasta 100 centímetros de diámetro. La forma de la copa depende directamente de la especie y puede ser piramidal, ovoide o esférica. La superficie del tronco está cubierta de corteza gris, que puede tener un tinte negro o marrón claro. Con el tiempo, se forman una gran cantidad de grietas en la corteza. La superficie de las ramas grises es lisa y uniforme y tiene un delicado tinte oliva.
El sistema radicular del álamo es bastante potente y bien formado, a menudo superficial. Con el tiempo, las raíces crecen y se extienden más allá de la corona. Las láminas de las hojas verdes dispuestas alternativamente pueden ser lanceoladas u ovadas. La superficie del follaje está cubierta por una nervadura en forma de malla claramente visible.
Este árbol se caracteriza por un rápido crecimiento y desarrollo. Su madera ha encontrado aplicaciones tanto en la industria maderera como en la del mueble. El álamo produce semillas por primera vez sólo cuando tiene entre 10 y 12 años. La floración comienza simultáneamente con la apertura de los brotes de las hojas. En algunos casos, el árbol florece incluso antes de que se abran las hojas. En las ramas se forman inflorescencias colgantes en forma de espiga, llamadas amentos. Después de la polinización, se forma un solo ovario. Cuando el álamo termina de florecer, en el lugar de cada flor se forma un fruto, que es una cápsula con 2 a 4 valvas. Con el tiempo se abren. La cápsula contiene semillas muy pequeñas y alargadas, de 0,1 a 0,3 cm de largo. Hay aproximadamente 1 semillas en 1 gramo. Cada semilla tiene un montón de pelos finos, gracias a los cuales, con la ayuda del viento, pueden “volar” a una distancia considerable del árbol padre. Este fenómeno se denominó «pelusa de álamo». Ya en la próxima primavera se pueden encontrar brotes jóvenes a una distancia de varios kilómetros de la planta madre.
Tipos de álamos con fotos y nombres
El género del álamo incluye aproximadamente 90 especies. Además, la mayoría de las especies son silvestres. Sin embargo, existen variedades de álamo que se crearon gracias al trabajo de los criadores. Estos híbridos combinan resistencia y sencillez, así como las cualidades decorativas de las plantas silvestres.
Álamo blanco (Populus alba)
A esta especie también la llaman Belle, plateada, blanca como la nieve. La mayoría de las veces, esta planta se encuentra en Europa y Asia. Su altura puede alcanzar hasta 30 metros. Esta especie es longeva, su edad puede variar desde 65 a 400 años. Su tronco es grueso, pero no demasiado alto. La corona tiene forma de bola. Sólo a una altura de 200 cm del nivel del suelo se observa un crecimiento activo de las ramas. La superficie de la corteza gris es lisa y puede tener un tinte verde pálido. En plantas muy viejas la corteza se vuelve casi negra.
Se forman pequeños brotes plateados en las ramas. La forma de las láminas de las hojas es deltoidea. La superficie superior de las hojas es verde, mientras que la superficie inferior es de color plata pálido. La floración se produce durante los meses de primavera. En esta época aparecen inflorescencias alargadas en las ramas. Las semillas parecen algodón, que es transportado fácilmente a grandes distancias por las ráfagas de viento. La floración más activa se produce en la segunda y tercera semanas de mayo y las semillas están completamente maduras en julio.
Álamo canadiense (Populus deltoides), o deltoides
Esta variedad fue obtenida artificialmente. Este árbol es muy similar en apariencia al álamo del delta. Su tronco es muy alto y su copa es extendida. En primavera se forman en las ramas unos brotes marrones relativamente grandes, cuya superficie está cubierta por una gruesa capa de gluten.
La forma de las láminas de las hojas es casi triangular, con pequeños dientes en el borde. Las hojas alcanzan unos 7 centímetros de largo y hasta 10 centímetros de ancho. Tienen pecíolos largos (de unos 30 mm).
La floración comienza durante el periodo de hinchazón de los brotes. Se forman largos amentos en las ramas. El árbol comienza a florecer más activamente en abril. La formación de semillas ocurre durante las primeras semanas del verano, después de lo cual son transportadas por el viento en diferentes direcciones. Esta variedad es la más vigorosa de todos los álamos.
Álamo negro (Populus nigra), o chopo negro
Esta especie se puede encontrar en la naturaleza en Siberia occidental, Asia central, Crimea y también en las latitudes medias hasta Perm. Esta planta alta y fuerte prefiere crecer en las riberas de los ríos y en bosques claros y le gusta el suelo suelto.
En los árboles jóvenes, la corteza grisácea tiene una superficie lisa. Sin embargo, con el paso de los años se vuelve casi negro y se cubre de numerosas grietas. Las láminas de las hojas, de color verde oscuro, tienen forma triangular o de diamante. Esta planta se distingue por su resistencia a la sequía y a las heladas. El álamo no tiene requisitos especiales en cuanto al suelo, pero un suelo fértil y rico en humus es el más adecuado para él.
Álamo dulce (Populus suaveolens)
Esta especie es originaria del Lejano Oriente, pero está más extendida en la naturaleza en la parte oriental de Siberia. Este árbol también se puede encontrar en Mongolia y el norte de China. Por regla general, la altura del tronco no supera los 20 metros. En un gran número de ciudades rusas se pueden encontrar muchos callejones de esta planta ya familiar.
Las ramas de este árbol no muy alto pero poderoso crecen en un ángulo de 70 grados. Esto contribuye a la formación de una inusual corona de forma ovalada, que puede alcanzar hasta 15 metros de diámetro. Las ramas jóvenes están cubiertas de una corteza lisa y fina de color amarillo pálido o gris verdoso. Con el paso de los años, la corteza envejece y se cubre de grietas. La longitud de las láminas de las hojas, ovaladas y estrechándose hacia la parte superior, es de unos 10 centímetros, mientras que el ancho puede alcanzar los 6 centímetros. El color del follaje puede ser muy diferente: desde verdoso hasta oliva. El reverso de las placas tiene un ligero tinte plateado. En la superficie de las hojas se puede ver claramente una red de venas.
Esta especie no tiene requerimientos especiales de suelo. Sin embargo, crece mejor en suelos arcillosos o negros. Tiene una alta resistencia al invierno; El álamo puede soportar heladas de hasta -40 grados.
El comienzo del periodo de floración se produce cuando las láminas de las hojas se abren. Hacia la segunda quincena de junio se observa una floración activa, formándose una gran cantidad de pelusa de álamo que vuela en todas direcciones.
Álamo lombardo (Populus Pyramidalis)
Esta especie de álamo amante de la luz es una de las más vigorosas. La altura del tronco de una planta adulta puede variar de 35 a 40 metros. La esperanza de vida media es de unos 300 años. Esta planta está más extendida en Rusia, Asia Central, Ucrania, el Cáucaso e Italia.
Este árbol crece mejor en una zona soleada con suelo neutro o ligeramente ácido. Durante los primeros 10 años, el desarrollo y crecimiento del álamo ocurre más rápidamente. Los tallos fuertes crecen en un ángulo de 90 grados con respecto al tronco principal. Esto da como resultado la formación de una corona estrecha.
Hay una gran cantidad de pequeñas grietas en la superficie de la corteza oscura. En una planta adulta, el tronco puede alcanzar más de 100 cm de diámetro. La superficie de las ramas jóvenes está cubierta de una corteza lisa de color oliva o verdoso. Inmediatamente después de que se abren las primeras láminas de las hojas, aparecen en las ramas inflorescencias alargadas que consisten en pequeñas flores.
La parte superior del follaje es de color verde brillante, mientras que la parte inferior es de un tono más claro. Hay pequeños dientes en el borde. Este tipo de álamo se siente muy bien en condiciones urbanas y no le dañan los gases de escape de las fábricas y los automóviles.
Álamo laurel (Populus laurifolia)
La altura máxima de este árbol es de unos 18 metros, se encuentra en Siberia. Esta especie crece bien en zonas sombreadas. Destaca por su amplia y espectacular copa en forma de tienda.
El tronco está decorado con numerosos tallos, que están cubiertos de un denso follaje. Es de color verde brillante y tiene forma lanceolada con pecíolos cortos. A primera vista, puede parecer que las láminas de las hojas crecen en racimos. Este tipo de álamo no se desarrolla muy rápidamente, pero tolera bien la contaminación de las calles de la ciudad.
Distribución
Un árbol como el álamo está más ampliamente distribuido en la naturaleza en el hemisferio norte. Se distingue por su distribución de tipo holártico. Esta planta proviene de China, o más precisamente de su región subtropical, desde donde crece el álamo hasta la zona boreal. En América se puede encontrar en la parte sur hasta México, y también en Canadá y otras regiones.
La mayoría de las especies en estado salvaje prefieren crecer cerca de los ríos en las laderas y no les perjudica la humedad alta. El árbol crece bien en zonas luminosas y se desarrolla mejor en áreas donde anteriormente crecían abetos o robles. El suelo puede ser cualquiera, lo principal es que sea fértil y transpirable.
Plantación y cuidado del álamo
Para que el álamo crezca de forma espectacular y sana hay que seleccionar inicialmente el sitio más adecuado para su plantación. Este cultivo crece mejor en una zona soleada. En este sentido, es mejor no elegir zonas sombreadas para plantar plántulas.
Se recomienda elegir un lugar protegido de corrientes de aire. También debes pensar inmediatamente en el lugar donde caerán las ramas rotas.
Aterrizaje en campo abierto
El álamo es poco exigente en cuanto a la composición del suelo. Sin embargo, crece más rápido en un suelo suelto y fértil, que debe disponer de una humedad óptima. Se recomienda plantar las plántulas en primavera, porque cuando se plantan en otoño, las plántulas tienen una inmunidad muy débil. A menudo el árbol se ve afectado por enfermedades infecciosas o fúngicas.
La distancia entre plántulas debe ser de al menos 100 cm. Dado que el sistema de raíces del álamo es profundo y está bien desarrollado, el hoyo de plantación debe tener aproximadamente un metro de profundidad. En el fondo del hoyo preparado, haga una buena capa de drenaje, que evitará el estancamiento de líquido en las raíces. Además, se debe agregar al hoyo cualquier fertilizante complejo mineral, por ejemplo, nitroammophoska. Inmediatamente después de la plantación, la plántula debe ser atada a un soporte previamente preparado. El árbol plantado debe regarse con abundante agua, luego se cubre el círculo del tronco con una capa de mantillo, por ejemplo, aserrín o turba.
Cuidado del álamo
Este árbol se caracteriza por su poco exigente cuidado y su sencillez. Para un crecimiento y desarrollo normal solo requiere de un oportuno aflojamiento, fertilización, riego y poda.
El álamo se poda a principios de primavera o finales de otoño. Recuerde que este procedimiento solo se puede realizar cuando no hay flujo de savia. Existen dos tipos de poda:
- Formativo. Inicialmente, la plántula tiene un tallo que crece activamente verticalmente hacia arriba. Por lo tanto, para obtener una copa efectiva será necesaria una poda formativa regular. Recuerde que el tipo columnar no se puede podar.
- Sanitario. Este tipo de poda se realiza anualmente. Para ello, corte todos los tallos dañados, secos y muertos.
Cuando la planta alcanza los 30-35 años de edad, se recomienda realizar una poda rejuvenecedora o poda de copa. En este caso se debe cortar 1/5 de la copa, quitando las ramas más altas. Todas las zonas cortadas deberán recubrirse con brea de jardinería. A continuación, riega y alimenta la planta. Después de un tiempo, en el tronco se forman brotes jóvenes que pueden volver a utilizarse para formar la corona.
Por regla general, sólo los álamos jóvenes necesitan riego durante los primeros años de su crecimiento. La tierra debajo del árbol se humedece tres veces al mes. Al mismo tiempo, debajo de cada planta se vierten al menos 25 litros de agua. Durante los períodos secos, el árbol se riega con más frecuencia.
Durante el primer año de crecimiento después de la plantación, no olvide aflojar y quitar las malas hierbas regularmente de la superficie del círculo del tronco del árbol. Es necesario aflojar la tierra cada vez que se riega el álamo y también cuando la capa de nieve se ha derretido completamente. Cuando la planta tiene seis años ya no se puede aflojar la tierra. Se recomienda sembrar césped en el círculo del tronco del árbol.
La fertilización se realiza de forma sistemática. La primera aplicación de la composición nutritiva se realiza inmediatamente después de plantar el árbol. Luego se alimenta sistemáticamente con fertilizante que contiene nitrógeno.
Métodos de reproducción
Existen dos métodos para propagar el álamo: semillas y esquejes.
Creciendo de semilla
El método de propagación del álamo a partir de semillas es bastante difícil, por lo que no es popular entre los jardineros. Sólo el material de semilla fresco o el material de semilla que haya sido estratificado en un vivero especial pueden producir plántulas. Con cada día que pasa, las semillas maduras pierden cada vez más su capacidad de germinar. Y después de sólo 7 días nunca podrán levantarse nuevamente.
Si para la siembra se utilizan semillas estratificadas, se prepara para ello un recipiente que se rellena con tierra suelta compuesta de turba y arena. Deberían pasar aproximadamente 4 semanas desde la siembra hasta que aparezcan las plántulas.
Corte
Mientras los brotes son jóvenes, echan raíces fácilmente. Echan raíces rápidamente y no requieren cuidados ni condiciones especiales. Para preparar esquejes, se seleccionan ramas de un año y se cortan a principios del período de primavera. La preparación de esquejes se puede realizar a finales de otoño. Para ello son muy adecuadas ramas delgadas de unos 100 cm de altura. Los esquejes deben tener yemas. Las ramas cortadas deben cortarse en varios trozos, de 17 a 20 centímetros de largo.
Para enraizar, los esquejes se plantan a principios del período de primavera (cuando se derrite la capa de nieve) o en otoño (después de que hayan caído las hojas). Los esquejes deben plantarse en tierra húmeda, dejando aproximadamente 70–80 mm del esqueje por encima del suelo.
Si cuidas adecuadamente los esquejes, pronto crecerán tallos jóvenes a partir de los brotes. En septiembre, la altura del árbol joven ya debería ser de unos 100 cm. Después de 12 meses, el árbol joven se trasplanta a un lugar permanente.
Enfermedades y plagas
El álamo es resistente a muchas plagas y enfermedades. Sin embargo, puede sufrir de:
- necrosis;
- cáncer de árbol;
- Varias plagas pequeñas que chupan el jugo de las plantas o se comen las hojas tiernas (por ejemplo, chicharritas, pulgones y polillas geómetras).
Para salvar la planta hay que tratarla con un producto químico adecuado. Por ejemplo, Karbofos se utiliza para destruir los pulgones del álamo y el abeto. El psílido de las agallas se destruye con un insecticida intraplanta. Si hay muchas orugas de polilla de cera en la planta, se utilizan insecticidas organofosforados para el tratamiento. Para la costra y la roya se debe utilizar azufre oxigenado.
Significado y aplicación
La madera de álamo ha encontrado amplias aplicaciones para fines industriales. Se distingue por su suavidad y ligereza. La madera se utiliza para producir: seda artificial, madera aserrada, barcos, papel, contrachapado, muebles, etc.
Esta madera tiene baja conductividad térmica, pero todavía se utiliza para la producción de leña y carbón, que son de baja calidad. Las hojas se utilizan para hacer tinte amarillo y los brotes para hacer tinte púrpura. Los brotes tiernos, así como los tallos con hojas, se utilizan como alimento.
Propiedades curativas del álamo
Se sabe desde hace mucho tiempo que el álamo tiene propiedades medicinales que se utilizan en la medicina alternativa. En este caso se utilizan ampliamente los tallos, hojas y brotes del álamo. Beneficio:
- La corteza contiene muchos taninos, alcaloides y glucósidos. De ella se preparan decocciones que mejoran el estado del sistema digestivo y nervioso.
- De las hojas se hace una infusión que tiene propiedades cicatrizantes.
- Los brotes se utilizan para hacer té, que tiene un efecto tónico y antiinflamatorio.
- A partir de las hojas y los brotes se preparan ungüentos y decocciones que se utilizan para la depresión y el insomnio.
El álamo en el diseño paisajístico
El álamo se distingue por su resistencia y sencillez. Puede crecer normalmente en suelos empobrecidos y no teme a las heladas, la sequía y el calor. En regiones con climas severos se suelen encontrar grandes parques forestales de álamos. Sin embargo, las plantaciones grandes son bastante difíciles de cuidar.
El álamo tiene una copa densa y espectacular que proporciona sombra parcial. Para crear plantaciones grupales espectaculares, a menudo se utilizan variedades decorativas. Los buenos vecinos del álamo son la tuya, la acacia y el enebro.
Con la plantación adecuada de plántulas, puedes crear una verdadera pared “viva”. La altura media de estos setos densos y espectaculares es de 150 a 250 cm. La desventaja de estos setos es que su parte inferior está desnuda. En este sentido se recomienda utilizar la siembra en doble hilera. En primer plano se plantan cultivos de bajo crecimiento, como arbustos.
Las personas con alergias y asma bronquial se oponen al uso generalizado de este tipo de árbol en el diseño paisajístico.
La desventaja de este cultivo es la necesidad de poda regular, ya que se caracteriza por un crecimiento rápido. En el lugar de los tallos cortados, al cabo de poco tiempo, se forman brotes jóvenes, que se utilizan para formar una nueva corona.
Este árbol se utiliza a menudo para dar espacio verde a carreteras y calles, y también suele encontrarse en zonas industriales. El hecho es que limpia rápidamente el aire de componentes nocivos. Para evitar la aparición de pelusa de álamo se plantan únicamente individuos machos.
Para crear un marco verde eficaz cerca de un edificio, normalmente es suficiente elegir la variedad y el tamaño adecuados de álamo. Para crear hermosas composiciones, las plantaciones de álamos se diluyen con diversos arbustos, castaños, tilos, arces o abedules. Los álamos se plantan en hilera para delimitar plazas, parques, jardines, etc. Este árbol crea una agradable sombra y además añade un toque decorativo a la composición.
