El ajenjo es conocido por el hombre desde la antigüedad. Es valorado por su hermoso follaje y propiedades medicinales. Esta planta es muy popular entre la gente, como lo demuestran más de una docena de nombres populares para el ajenjo. Esta planta se utiliza no sólo para hacer tinturas medicinales, sino también para la producción de bebidas alcohólicas (por ejemplo, absenta, vermut). Los jardineros lo utilizan a menudo para decorar el jardín, así como para combatir enfermedades de los cultivos e insectos dañinos.
Características del ajenjo
La planta perenne ajenjo (Artemisia L.) pertenece a la familia de las Asteráceas. La principal señal de que una planta pertenece a esta familia son sus hojas. Con mayor frecuencia, el ajenjo se encuentra en condiciones naturales en América del Norte, Asia y Europa, y prefiere regiones con un clima moderado y seco. El ajenjo común (Artemisia vulgaris) es la especie tipo. La gente también lo llama emshan. Esta planta perenne polinizada por el viento puede alcanzar una altura de aproximadamente un metro y medio, pero a menudo crece hasta sólo 0,5-1 metro. La planta contiene aceites esenciales especiales que le confieren un aroma fuerte y característico.
El género Artemisia incluye no sólo plantas herbáceas anuales y perennes, sino también arbustos y subarbustos. Algunas especies son de hoja caduca, pero también las hay de hoja perenne. Algunas especies son dominantes en semidesiertos y estepas. La mayoría de las variedades perennes se consideran malezas y crecen en terrenos baldíos, pero tienen un rizoma “rastrero” y muy ramificado.
Las hojas en la parte superior e inferior del tallo tienen formas diferentes. En la parte superior del tallo el follaje es más pequeño y lanceolado, mientras que en la parte inferior las hojas, largamente pecioladas, presentan una lámina triple pinnada. Las superficies superior e inferior de las hojas están cubiertas de pelos. Esta pubescencia protege al arbusto de la fuerte evaporación de la humedad, ya que en condiciones naturales el ajenjo crece en áreas soleadas y abiertas con suelo que se seca regularmente.
Esta planta perenne florece desde los últimos días de julio hasta finales de septiembre. En este momento, se forman en el arbusto una gran cantidad de inflorescencias-cestas aplanadas o redondeadas, que consisten en flores amarillas muy pequeñas. Las inflorescencias, reunidas en racimos, forman una hermosa panícula. Gracias a esto, la planta tiene un aspecto bastante impresionante.
Esta planta perenne se considera una planta medicinal y también se utiliza a menudo como remedio natural para proteger las plantas cultivadas de algunas enfermedades e insectos dañinos.
Tipos y variedades de ajenjo con fotos
Según información extraída de algunas fuentes, el género Wormwood incluye alrededor de 500 especies. Entre ellas se encuentran las especies más comunes como:
- estragón o estragón (Artemisia dracunculus) o hierba de dragón;
- ajenjo común (Artemisia vulgaris);
- Árbol de Dios (Artemisia abrotanum).
En Rusia se encuentran aproximadamente 180 especies de ajenjo.
Ajenjo, árbol de Dios (Artemisia abrotanum), o medicinal
Es una herbácea perenne. Sus hojas contienen sustancias valiosas, por lo que son ampliamente utilizadas con fines medicinales.
Esta especie se ha utilizado con fines medicinales durante varios cientos de años. Es originaria de Asia Central. Este arbusto resistente a las heladas crece bien en el duro clima de la mayoría de las regiones de Rusia. Su altura puede alcanzar hasta un metro y medio. La planta tiene un aspecto bastante impresionante, por lo que a menudo se utiliza para jardines paisajísticos. El follaje más decorativo es el del ajenjo. Los tallos muy ramificados están cubiertos de un follaje grande y plumoso. En la mayoría de los casos, tiene un color azul verdoso.
El arbusto en flor también tiene un aspecto muy impresionante. La floración se produce de julio a septiembre. Las pequeñas flores amarillas se recogen en inflorescencias-cestas colgantes. Se forman numerosas inflorescencias en las partes superiores de los tallos, lo que añade decoratividad a la planta. Tanto las inflorescencias como cualquier parte de la planta tienen un olor específico: es un poco picante y un poco dulce, algo similar al aroma de la Coca-Cola.
La hierba del ajenjo se utiliza para elaborar medicamentos que se utilizan en el tratamiento de diversas enfermedades. Se cosechan las hojas de ajenjo. Para recolectarlos, seleccione arbustos que tengan al menos 2 años. En este caso, los tallos suelen cortarse por completo, dejando sólo unos centímetros de la superficie del suelo. Las hojas se recogen nuevamente a mediados de septiembre. Tenga en cuenta que la poda realizada en una fecha posterior puede hacer que la planta se vuelva menos resistente a las heladas.
Para secar la hierba de ajenjo, se coloca en un lugar cálido y bien ventilado. Si se desea se puede secar al sol. Después de que las hojas se hayan secado, se trituran. Para su conservación, el ajenjo seco se coloca en bolsas o frascos de lino. También se considera que las semillas del árbol de Dios tienen propiedades curativas. Sin embargo, en condiciones de latitudes medias, las semillas no se forman en los arbustos, ya que la temporada de crecimiento es excesivamente corta.
El ajenjo contiene aceites esenciales, entre los que se incluye el cineol. El arbusto también contiene sustancias útiles como ácidos fenólicos, taninos y flavonoides. Al mismo tiempo, los flavonoides se consideran un poderoso antioxidante, cuyo efecto protector se extiende a casi todo el organismo. También son especialmente valiosos los taninos, que tienen un efecto positivo en el funcionamiento de los órganos digestivos y además tienen un pronunciado efecto antimicrobiano.
Propiedades útiles del ajenjo medicinal:
- tiene una propiedad colerética;
- aumenta la producción de jugos digestivos;
- utilizado para limpiar el cuerpo de parásitos;
- Utilizada para la menstruación irregular, la planta estimula el sangrado;
- La infusión de ajenjo se utiliza para enfermedades o trastornos estomacales, diarreas, sensaciones dolorosas en el abdomen, flatulencia.
Antes de utilizar ajenjo con fines medicinales, conviene consultar con un especialista o médico cualificado. Al igual que otras plantas medicinales, el ajenjo tiene contraindicaciones y efectos secundarios. Además, las mujeres deben prestar especial atención a esto en todas las etapas del embarazo y durante la lactancia. No es muy recomendable automedicarse con hierbas en casos de enfermedades graves. Por ejemplo, el autotratamiento de problemas de vesícula biliar con ajenjo puede tener consecuencias desastrosas.
Artemisia vulgaris
Esta especie se encuentra en América del Norte, Asia y Europa, y prefiere crecer en colinas y tierras bajas. El nombre de esta planta en ucraniano suena como «Chernobyl». De él proviene el nombre de la ciudad de Chernóbil. Los brotes erectos y fuertemente ramificados están surcados. Su altura puede variar de 0,5 a 2,20 metros. La superficie de la parte superior del tallo es pubescente, mientras que su parte inferior está desnuda y a menudo adquiere un tinte rojizo. Las láminas de las hojas pinnadas pueden ser simples o dobles. Su parte trasera está pintada de blanco y la parte delantera es de color verde oscuro.
Las inflorescencias-cestas ovoides alcanzan unos 0,4 cm de longitud y están formadas por flores diminutas. Las inflorescencias se recogen en las partes superiores de los tallos en densas panículas. Las flores pueden tener distintos tonos de color: desde el marrón rojizo hasta el amarillo pálido. La floración se produce de julio a septiembre. La polinización se produce por el viento. La planta tiene un aroma fuerte y específico. En la naturaleza, prefiere crecer cerca de ríos, en zanjas, en campos cultivables, a lo largo de caminos, en tramos de vías férreas y en terrenos baldíos.
¡En grandes cantidades, el ajenjo puede ser venenoso!
El ajenjo común se utiliza como planta medicinal. Contiene valiosos aceites esenciales.
Artemisia schmidtiana (ajenjo de Schmidt)
Esta planta prefiere áreas con suelo moderadamente nutritivo, ligero y permeable a la humedad y al aire. El área de plantación debe estar bien iluminada y cálida. Es modesto y muy resistente a las heladas. Reacciona negativamente a la humedad estancada en el suelo. Por este motivo es necesario que el suelo esté bien drenado o bien añadirle arena. Esta planta perenne se utiliza a menudo para decorar macizos de flores, muros de flores y jardines de rocas. Forma un arbusto aireado y delicado que puede complementar muchas composiciones diferentes. Apto para cultivo en maceta.
La especie tiene una variedad llamada Nana, que se distingue por su compacidad y sus láminas foliares plumosas y muy disecadas de color azul claro. El arbusto forma cojines bajos (de unos 20 centímetros) y muy densos. La planta se caracteriza por un crecimiento bastante rápido, pero el arbusto permanece siempre bajo y solo puede adquirir una forma ligeramente convexa. Esta variedad es valorada por su follaje azul plateado y su forma de cojín.
En cuanto a la plantación y el cuidado, el ajenjo «Nana» de Schmidt no tiene pretensiones en este aspecto. Crece bien tanto en zonas soleadas como en suelos arenosos empobrecidos. Con la llegada de la primavera, es necesario cortar los tallos muertos del año pasado del arbusto, lo que activará el crecimiento de brotes jóvenes. Para la propagación se utiliza el método de división del arbusto. El procedimiento se realiza en primavera.
Ajenjo de Steller (Artemisia stelleriana)
La altura del arbusto de esta especie es de unos 0,4 m. Sus tallos son parcialmente leñosos. El arbusto en flor está decorado con pequeñas flores amarillas, recogidas en inflorescencias-cestas bastante grandes. La superficie de las láminas de las hojas pinnadas tiene una pubescencia plateada. La parte inferior de las hojas está coloreada en un tono más claro. La especie florece de julio a agosto.
Esta especie crece bien incluso en suelos secos, rocosos y empobrecidos. Lo principal es que haya mucha luz, ya que incluso con un poco de sombra el color de su follaje se apaga. Este ajenjo se utiliza a menudo para crear composiciones de alfombras brillantes, y también se utiliza para decorar grandes pendientes. La planta es resistente a la sequía y las heladas.
La variedad altamente decorativa Boughton Silver forma un arbusto compacto con un hermoso follaje de color azul plateado. La altura de la planta es de aproximadamente 0,15–0,3 m, pero su ancho puede alcanzar 0,6–0,75 m. La superficie del follaje perenne está cubierta de pelos de color azul plateado. El arbusto florece en junio-julio. En este momento se forman unas pequeñas flores amarillas discretas.
La Artemisia Stelleriana es fácil de cuidar. Lo principal es elegir una zona bien iluminada para plantar. La planta no tiene requisitos especiales en cuanto al suelo; Incluso un suelo rocoso, empobrecido y seco servirá. Sin embargo, la planta perenne crece mejor en suelo bien drenado. Esta especie se cultiva a menudo en contenedores, jardines de rocas y macizos de flores.
Artemisia ludoviciana, o ajenjo de Luisiana
Un rasgo característico de esta planta perenne son sus láminas foliares muy dentadas y su densa pubescencia de color gris blanquecino, formada por pelos enredados. En cuanto al nombre de esta especie Ludoviciana, es el nombre latinizado de uno de los estados de EE.UU.: Luisiana.
Durante el período de floración, se forman pequeñas inflorescencias: cestas de flores de color marrón claro. El arbusto florece de agosto a septiembre. Las plantas marchitas conservan su alto valor decorativo gracias a su follaje de color blanco grisáceo. Este tipo de ajenjo tiende a crecer rápidamente, por lo que puede formar espectaculares praderas de color gris plateado. La altura del arbusto varía de 50 a 100 cm. Adecuado para crear plantaciones grupales con otros cultivos. Resistencia a las heladas: hasta -34,4 grados. Esta planta perenne resistente a la sequía y sin pretensiones es fácil de cultivar. Para plantar este ajenjo, elija un área soleada y abierta. Incluso con un poco de sombra, el follaje comienza a volverse verde y los arbustos crecen más altos.
La variedad ornamental Valerie Finnis es una planta perenne con un espectacular follaje de color azul plateado. La altura de los arbustos alcanza entre 0,45 y 0,6 m y el ancho hasta 0,6 y 0,75 m. La decoración principal de los tallos ramificados, rígidos y rectos es el follaje decorativo con pubescencia densa. Gracias a la pubescencia gris, la planta adquiere un color plateado inusual, mientras que su follaje se siente aterciopelado y muy delicado al tacto. Esta variedad florece en agosto-septiembre y las flores son de color amarillo cremoso.
Las pequeñas láminas de las hojas plateadas de la variedad Silver Queen cubren los brotes duros con una capa densa. Flores muy pequeñas y discretas que se abren de agosto a septiembre.
Ajenjo (Artemisia absinthium)
La altura de esta planta perenne puede alcanzar hasta 1 metro. Tiene un rizoma muy ramificado. Al principio crece una roseta formada por hojas terminales y, más tarde, un tallo que se vuelve leñoso en la parte inferior. Todo el arbusto está pintado en un hermoso tono plateado. Numerosas inflorescencias-cestas están compuestas por pequeñas flores amarillas. Las cestas forman inflorescencias paniculadas con múltiples flores. El follaje del tallo es pinnado. Florece de julio a septiembre.
Esta planta picante y medicinal se conoce desde hace al menos 3 mil años. Fue especialmente valorado en el Antiguo Egipto, y más tarde en Roma y Grecia. Sólo se seleccionan arbustos jóvenes para la cosecha. Para garantizar que contengan la mayor cantidad posible de aceites volátiles, se recomienda recolectarlos únicamente en tiempo seco. Para la propagación se utilizan esquejes o semillas (a través de plántulas).
A menudo se añade una pequeña cantidad de ajenjo seco y triturado al cordero frito, a las tortillas y a la masa de panqueques. Para realzar el sabor de la bebida, los camareros pueden añadir una hoja fresca de ajenjo a un cóctel de martini.
¡Tenga en cuenta! Esta planta no debe utilizarse durante largos periodos de tiempo como especia o producto medicinal. Está contraindicado durante el embarazo. El uso prolongado de la planta puede provocar intoxicación y vómitos.
Artemisia lactiflora (Artemisia lactiflora)
La altura de esta especie puede variar de 1 a 1,8 m. Las flores de color crema blanquecino forman parte de inflorescencias paniculadas densas y ramificadas. El follaje plumoso es de color verde oscuro. Florece de agosto a septiembre. Se distingue por su alta resistencia al invierno. Prefiere áreas bien iluminadas con suelo permeable al aire y a la humedad. Ideal para el último nivel de un macizo de flores. Se puede cultivar junto con ásteres y plantas herbáceas. Suavizará las composiciones de plantas perennes.
Aterrizaje en campo abierto
Sencillo y poco exigente en su cuidado, el ajenjo no causará problemas al jardinero, lo principal es elegir el lugar adecuado para su cultivo.
Suelo adecuado:
- neutro o ligeramente alcalino;
- seco;
- bien drenado.
A pesar de la alta resistencia a las heladas, se recomienda elegir un sitio para la planta que esté protegido del viento frío. El hecho es que un viento helado en primavera puede destruir una planta perenne.
El mejor suelo para el ajenjo es un suelo con grava o arenoso que sea bien permeable. Cualquier aditivo aflojante debe añadirse al suelo franco antes de plantar. Se recomienda agregar un poco de compost o estiércol bien descompuesto al suelo agotado durante la excavación.
Cuidado del ajenjo
El ajenjo es una planta bastante fácil de cuidar, tolera bien los inviernos helados y crece bien en latitudes medias, la región de Moscú y en regiones con un clima más frío.
Recortar
Durante la recolección de materias primas medicinales, se corta toda la planta, lo que tiene un efecto positivo en la apariencia del arbusto. La poda se realiza cada año. El ajenjo medicinal se poda en verano cuando está en flor.
Aderezo superior y riego.
El ajenjo debe alimentarse sistemáticamente con vermicompost de lombrices de tierra de California o compost. También se puede utilizar estiércol, que se mezcla con la tierra antes de sembrar las semillas. Cuando se cultiva en suelo de jardín normal, solo se le añade una pequeña cantidad de complejo mineral o compost.
Se recomienda regar esta planta resistente a la sequía solo después de que la capa superior del suelo se haya secado. No permita que la humedad se estanque en las raíces.
Durante períodos prolongados de sequía y calor, el riego se realiza una vez cada dos días. Si el follaje pierde turgencia es necesario regar el arbusto.
Posibles problemas
Los pulgones de sangre o pulgones comunes pueden asentarse en las hojas del ajenjo. A pesar de la alta resistencia a las heladas de la planta perenne, necesita refugio de los fuertes vientos fríos.
Métodos de reproducción
El ajenjo se reproduce por autosiembra y también por medio de rizomas. Para limitar el crecimiento del arbusto en el sitio, se recomienda plantarlo en el suelo junto con un recipiente sin fondo. De esta manera, los rizomas no podrán extenderse a lo ancho y los cultivos que crezcan cerca estarán seguros.
Este cultivo se puede propagar vegetativamente:
- dividiendo el arbusto;
- esquejes semilignificados o verdes.
Creciendo de semilla
En condiciones de latitudes medias, el ajenjo no forma frutos, ya que no tiene tiempo para hacerlo. Por lo tanto, tendrás que comprar material de semilla. Pero hay que tener en cuenta que desde el momento de la siembra hasta que aparecen las plántulas pasa mucho tiempo.
Para que las semillas broten, necesitan luz. Para ello, se esparcen sobre la superficie del suelo y se presionan ligeramente. Los primeros brotes pueden aparecer después de 1,5 a 3 semanas. Las plántulas crecidas se aclaran: la distancia mínima entre arbustos es de 25 centímetros.
Corte
Los esquejes son un método más popular para propagar el ajenjo. La longitud del corte es de 10 centímetros:
- seleccione un arbusto que tenga más de tres años y en septiembre corte esquejes semileñosos de los brotes del año en curso;
- Los esquejes verdes se cosechan en junio.
La parte inferior de los esquejes se trata con un agente estimulante del crecimiento de las raíces. Luego se plantan en un recipiente lleno de una mezcla de arena y turba. Cubra la parte superior con film perforado. Los esquejes pueden tardar varios meses en enraizar. Los esquejes enraizados requieren un endurecimiento gradual. La plantación en el jardín se realiza en primavera, cuando ha pasado la amenaza de heladas recurrentes.
El ajenjo en el diseño paisajístico
El ajenjo sin podar forma grandes arbustos y se caracteriza por la alelopatía, es decir, libera compuestos químicos especiales al medio ambiente que suprimen el crecimiento de otras plantas. Es por esto que no se utiliza ajenjo para crear jardines de hierbas mixtas y espirales de hierbas.
Sin embargo, los siguientes cultivos pueden crecer junto con el ajenjo:
- ruda dulce (Ruta graveolens);
- clavel (Dianthus);
- hierba pluma de cola de zorro (Pennisetum alopecuroides);
- geranio (Geranium).
En el jardín se utilizan variedades decorativas de ajenjo para ajardinar zonas secas y bien iluminadas. El follaje verde o gris azulado puede ser un fondo ideal para inflorescencias y macizos de flores de colores brillantes.
Esta planta medicinal se utiliza como protector natural en la lucha contra algunas enfermedades y plagas de otras plantas.
Un extracto o infusión de ajenjo se utiliza para combatir ácaros, hormigas, pulgones y otros insectos dañinos.
