Hubo un tiempo en que el “segundo pan” en las granjas de los pueblos se cultivaba literalmente en cientos de hectáreas para abastecer a toda la familia y a los parientes de la ciudad. Y los residentes de verano modernos, incluso en una pequeña parcela de jardín, seguramente destinan al menos un par de camas para este cultivo; después de todo, el sabor de «sus propias» papas es incomparable con las «compradas en la tienda».
Es interesante que a lo largo de miles de años de cultivo de este cultivo en diferentes regiones, han aparecido muchos métodos de plantación y cultivo de patatas, que difieren en los costes de mano de obra, las características de formación de parcelas y parterres, las opciones para una mayor tecnología agrícola, el rendimiento final… Cada opción es conveniente para un clima particular, tamaño de parcela, tipo de suelo y cuidado de las plantas: describiremos varios métodos básicos de cultivo de patatas utilizados por jardineros nacionales y extranjeros, y cuál elegir, decida usted mismo.
1. Plantar patatas con una pala
Éste es uno de los métodos más antiguos y aún extendidos de cultivar patatas en áreas pequeñas.
El suelo se prepara en otoño, se desentierra con la adición de humus o compost (1 cubo por 1 m6). En primavera, cuando el suelo se ha secado y se ha calentado a 8-15 °C, se afloja el terreno con un rastrillo y se nivela. Con una pala, haga agujeros de unos 30 cm de profundidad a una distancia de unos 50 cm entre sí y unos XNUMX cm entre hileras, y coloque en ellos los tubérculos (a menudo se precalientan al sol durante varias semanas para formar brotes). Puedes añadir un puñado de humus, una pizca de ceniza y nitroamofoska a cada agujero. Una vez finalizada la plantación, el área se nivela con un rastrillo para evitar la pérdida de humedad.
El cuidado de estas plantaciones es estándar: regar, desherbar, aporcar al menos un par de veces por temporada, fertilizar y combatir posibles plagas y patógenos. La principal desventaja de este método es su intensidad laboral y la gran cantidad de trabajo manual.
2. Método de plantación de «zanja»
Este método no es muy utilizado, aunque se conoce desde hace bastante tiempo y produce altos rendimientos, especialmente cuando se utiliza en suelos arenosos y franco arenosos ligeros, donde el agua no se retiene en la zona de las raíces. El método es bastante laborioso, pero permite obtener el doble de tubérculos que con la tecnología “convencional”.
En este caso, también es necesario prepararse para el cultivo de patatas en otoño, cavando zanjas de unos 30 cm de profundidad a una distancia de 90 cm entre sí. Las zanjas terminadas se rellenan hasta arriba con materia orgánica (una mezcla de tierra fértil, humus, turba, estiércol y paja). Todo este material orgánico se deja en esta forma hasta la primavera.
En primavera, para acelerar el calentamiento del contenido de las zanjas, se pueden cubrir con una película de polietileno negra. Cuando se dan las condiciones climáticas óptimas (ver punto anterior), los tubérculos previamente preparados y calentados se plantan en zanjas en agujeros con un paso de 30 cm. Desde arriba se cubren con una mezcla de tierra de turba, humus o compost a partes iguales, se riega y se vuelve a cubrir con film.
A medida que surgen las plántulas, se rocían dos veces más con una fina capa de la mezcla y se cubren con film. Cuando los brotes aparecen en la superficie por tercera vez, se cortan agujeros en la película para que crezcan los arbustos. Esta técnica permite retener mejor la humedad y evitar el aporque y el control de malezas.
3. Tecnología holandesa
Inicialmente, la tecnología holandesa de cultivo de patatas fue desarrollada para aquellas fincas donde las plantaciones de patatas ocupan grandes áreas, y supuso el uso de un conjunto especial de equipos, desde el cultivo del suelo hasta la cosecha. En nuestras condiciones, este método ha sido ligeramente modificado, pero sigue siendo adecuado para las zonas rurales, donde los jardineros tienen al menos un tractor con arado y cultivador.
La esencia del método es que los tubérculos se plantan en hileras altas a una distancia de al menos 30 cm entre sí y con un gran ancho entre hileras: al menos 75 cm. Este esquema permite crear condiciones óptimas para el desarrollo tanto del sistema radicular como de la masa verde sobre el suelo, lo que permite obtener excelentes cosechas.
Un papel especial en la tecnología holandesa lo desempeñan el tratamiento previo a la siembra y la fertilización del suelo, el control de la calidad del material de siembra, su tratamiento preventivo contra posibles enfermedades y plagas, así como el estricto cumplimiento de las fechas de siembra/cosecha y de todas las etapas de la tecnología agrícola (programa de riego, aporque y fertilización, procedimientos de protección y tratamiento con herbicidas e insecticidas).
4. Método Mittlider
Recientemente, el método de cultivo de hortalizas (incluidas las patatas) en “camas estrechas” se ha vuelto muy popular; también se le conoce con el nombre de su creador “según Mittlider”. En esta versión, se disponen caballones altos o crestas de 45-50 cm de ancho con una distancia entre filas de 0,7-1 m, se hacen agujeros de 10 cm de profundidad en forma de tablero de ajedrez a una distancia de 30 cm entre sí, se plantan tubérculos de papa en ellos y se cubren con tierra. El horticultor americano ha comprobado por experiencia que precisamente observando estas proporciones las plantas en los parterres reciben la máxima cantidad de luz solar y aire y crecen bien en cualquier tipo de suelo y clima, además se ahorra espacio en la parcela gracias a las proporciones de las estructuras.
La opción óptima para los parterres Mittlider son las cajas largas con tierra, con lo que se llenan los «parterres» con tierra de alta calidad y no se depende del tipo de suelo del sitio, se ahorra hasta un 40% de agua al regar y se minimiza la necesidad de aporcar las patatas. Como resultado, los parterres Mittlider producen una mayor cosecha que los regulares y requieren menos mantenimiento (en principio, esto es solo riego moderado y fertilización con mezclas minerales tres veces por temporada).
5. Tecnología Gülich
Se basa en la formación de un arbusto de patatas de varios niveles añadiendo tierra repetidamente. El tubérculo se planta en el centro de un “cuadrado” convencional con un lado de aproximadamente 1 m, y los tallos recién formados se rocían constantemente con tierra. Como resultado, los brotes del tubérculo comienzan a crecer en un anillo, a medida que se estiran se cubren nuevamente con tierra, después de lo cual se desvían aún más hacia los lados y dan brotes subterráneos adicionales. Externamente, los arbustos de papa plantados mediante el método Gülich se vuelven similares a pirámides y bajo tierra forman un sistema de raíces de múltiples etapas. Así, de un tubérculo no crece un solo arbusto, sino varios, lo que proporciona un mayor rendimiento.
Esta tecnología requiere mucho trabajo manual y sólo es adecuada para su uso en camas pequeñas donde la mecanización no es posible. Por eso, muchas personas utilizan ahora una versión mejorada e “invertida” del método Gülich, en la que los arbustos de patatas se cultivan en bolsas o “pirámides” hechas de neumáticos de coche y utilizando el mismo principio de añadir tierra regularmente. Además, a medida que agregas tierra al contenedor, puedes colocar varias filas más de tubérculos en nuevas capas sin interferir con el crecimiento de los brotes inferiores. En este caso, el rendimiento por unidad de superficie es aún mayor. Además, los tubérculos están protegidos de las plagas subterráneas y no es necesario desherbar ni aporcar las plantas.
De hecho, estos no son todos los métodos originales de plantar y cultivar patatas en una parcela: también existen los métodos de Kartelev, Pinto y Mikhailov, tecnologías japonesas y coreanas, el método de no aflojamiento (con uso abundante de mantillo), opciones para cultivar tubérculos en paja y en caballones… Elija el que se adapte al tamaño de su parcela, el tipo de suelo y los costos laborales planificados.
