El ajo de invierno es bastante fácil de cultivar: es resistente a las heladas y produce una cosecha estable. Sin embargo, incluso los jardineros experimentados no siempre conocen las ventajas de los diferentes métodos de plantación de este cultivo.
En otoño, 30-40 días antes de la aparición de las heladas estables, se puede empezar a plantar ajo de invierno. Si plantas ajo demasiado pronto, brotará y se congelará. Por lo tanto, es mejor no apresurarse con la plantación. Pero si se planta el cultivo justo antes de fuertes heladas, no tendrá tiempo de echar raíces y puede morir en invierno. En la zona media, normalmente se empieza a plantar ajo en la segunda decena de octubre.
Cómo preparar un lecho para plantar ajo
Para plantar ajo, elija un lugar bien iluminado, con suelo ligero, donde no haya agua estancada. El suelo debe ser fértil, con acidez neutra. Los mejores predecesores del ajo son la calabaza, las crucíferas y los cereales.
El ajo solo podrá volver a su ubicación original después de 4 o 5 años. Tampoco se recomienda plantar ajo después de la cebolla durante el mismo período de tiempo.
Para 1 metro cuadrado de terreno, agregue un balde de compost descompuesto, humus o vermicompost y 1 vaso de ceniza. Excave y prepare el lecho una semana antes de la fecha prevista de plantación para permitir que el suelo se asiente. Si ya hay abono verde creciendo en el área donde vas a plantar ajo, debes cortarlo e incorporarlo al suelo al menos dos semanas antes de plantar el ajo. Los microorganismos benéficos del suelo ayudarán a acelerar la descomposición de la materia orgánica en el suelo. Por lo tanto, es aconsejable regar el suelo con una solución de preparación EM: por ejemplo, Baikal EM1, Ekomik Urozhainy, que promoverá una formación más rápida de humus y mejorará la salud del suelo.
Cómo plantar dientes de ajo
La plantación de ajo de invierno con dientes es el método más popular. Para ello, seleccione bulbos grandes y sanos y sepárelos en dientes, procurando no dañar la cáscara ni la base. Esto debe hacerse inmediatamente antes de plantar.
El día antes de la siembra, los dientes de ajo deben remojarse durante 1 hora en una solución rosada de permanganato de potasio (0,01%) o en una solución del biofungicida Fitosporin-M. Las hileras también deben regarse con una solución biofungicida antes de plantar.
Hay diferentes formas de plantar dientes de ajo. La mayoría de las veces se plantan en hileras simples o dobles. Se hacen hileras de una sola hilera a una distancia de 25-30 cm, y los dientes se colocan cada 10-15 cm. El espacio entre las filas en un lecho con hileras dobles debe ser más amplio: 35-40 cm. En cada fila se hacen dos “líneas” a una distancia de 13-15 cm, los dientes también se colocan a intervalos de unos 10-15 cm: los dientes grandes están más alejados entre sí, los pequeños están más cerca.
La profundidad de plantación depende del tamaño de los dientes. Para plantar dientes grandes se debe hacer un surco de unos 8 cm de profundidad, es decir desde la punta del diente hasta la superficie del suelo debe haber aproximadamente 5 cm.
Puedes alternar hileras de una o dos hileras: estas plantaciones son más fáciles de cuidar y están mejor ventiladas.
Plantación en agujeros
Hay otra forma de plantar ajo: 2 dientes en un agujero. Los agujeros se hacen a una distancia de 18-20 cm, y entre las filas se dejan al menos 30 cm. Los dientes se plantan a diferentes profundidades: el diente más grande se planta en la parte inferior, profundizándolo unos 8-10 cm. Y un poco más arriba, en la otra pared del hoyo de plantación, a una profundidad de 6-7 cm, se coloca un diente de tamaño mediano.
Antes de plantar, el hoyo debe regarse con una solución de Fitosporina-M o Sporobacterina para protegerlo contra enfermedades fúngicas. Este método es adecuado para plantaciones mixtas: es conveniente plantar ajo entre las hileras de fresas, así como en un lecho donde planea plantar cultivos verdes o tomates en la próxima temporada.
Plantación con cabezas enteras
¿Sabías que el ajo no necesita dividirse en dientes, sino que se puede plantar en cabezas enteras? Este método “de arbusto” ahorra espacio en el sitio y su tiempo. Para plantar cabezas enteras de ajo son adecuadas aquellas que tengan sólo 4-5 dientes grandes. Estas cabezas suelen aparecer en el primer año después de la plantación con brotes.
Las cabezas de ajo se plantan en agujeros de 15 cm de profundidad y luego se cubren con tierra nutritiva que contenga humus o vermicompost. Los agujeros se hacen a una distancia de unos 25 cm. Si el otoño es seco hay que regar las plantaciones para que el ajo enraíce bien.
Sembrando semillas
Muchas variedades de ajo se “degeneran” con el tiempo. Esto se evidencia por una disminución en el rendimiento, una gran cantidad de bulbos con 3-4 dientes, la aparición de dientes de diferentes tamaños en la cabeza, así como dientes dobles. Para mantener el rendimiento, se recomienda renovar la variedad cada 3-4 años sembrando semillas de ajo: pequeños bulbos de aire que se forman en los brotes de ajo. También se les suele llamar «bulbos». La siembra de semillas permite mejorar la salud del material de siembra y aumentar su cantidad.
Para obtener bulbos aéreos más grandes, dejar los brotes en plantas fuertes y sanas. Una vez que la flecha se endereza y la cápsula revienta, se retira el ajo y se seca en un lugar sombreado. Luego se cortan las cápsulas y se seleccionan los “bulbos” más grandes, de 4-5 mm, para obtener semillas. Se pueden sembrar en primavera o en otoño, como todos los ajos de invierno. No es necesario desinfectar los bulbos antes de sembrarlos, ya que inicialmente no contienen patógenos. Sembrar las semillas a una profundidad de 3 cm, a una distancia de unos 2 cm. Puedes dejar 20-30 cm entre hileras para facilitar el cuidado de las plántulas. A mediados del verano, a partir de las semillas crecen bulbos o conjuntos de un solo diente que se cosechan un poco antes que todo el ajo de invierno.
También existe un método directo de propagación del ajo, en el que los bulbos aéreos, sembrados en primavera, permanecen en el suelo para pasar el invierno. Al año siguiente crecen y se convierten en cabezas completamente desarrolladas. Sin embargo, con este método es necesario aclarar cuidadosamente los cultivos para que los futuros bulbos crezcan grandes.
Plantación de ajo con inflorescencias enteras
Cultivar ajo a partir de semillas es una tarea bastante problemática: las plántulas necesitan un deshierbe oportuno y deben regarse y alimentarse regularmente. Y cuando los tallos se secan, las cebollas deben retirarse inmediatamente, de lo contrario será difícil encontrarlas en el suelo más tarde. Por eso, algunos jardineros experimentados, para facilitar su tarea, plantan el ajo como una inflorescencia seca entera, sin separarla en bulbillos antes de plantarlo.
Para ello, haga un agujero de 5-6 cm de profundidad y coloque la caja de semillas con el pedúnculo seco hacia arriba. Luego regar y espolvorear con tierra nutritiva. Bajo tierra, la cápsula se desintegrará en semillas individuales, que crecerán y se convertirán en dientes de un solo diente a mediados del verano. Este método de plantación facilitará la selección de los plantones, ya que estarán ubicados en “nidos”.
Plantación de ajo con bulbos de un solo diente
Para la plantación de bulbos de un solo diente, seleccionar sólo aquellos cuyo tamaño no sea inferior a 1 cm. Se plantan a una profundidad de unos 6 cm, a una distancia de 8-10 cm entre bulbos, en hileras simples o dobles. La plantación de tomates de un solo diente se realiza en otoño, al mismo tiempo que la plantación de los clavos. A partir de este material de siembra se obtienen ajos sanos y de gran tamaño de primera generación.
Después de plantar el ajo, cubra el lecho con heno o paja. El mantillo ayudará a retener la humedad en el suelo, lo protegerá de la congelación y la intemperie y, en la primavera, facilitará el cuidado de las plantaciones, porque prácticamente no hay necesidad de regar ni desherbar los canteros cubiertos con mantillo.
En primavera, cuando el clima se vuelve cálido y aparecen los brotes, alimente el ajo con un fertilizante organomineral complejo con una gran cantidad de nitrógeno, ya que las plantas crecerán activamente en masa verde.
